Ένας σκύλος ερμηνεύει τον κόσμο του με τη μυρωδιά με έναν τρόπο που ένα άτομο χρησιμοποιεί θέαμα.
Ένας σκύλος μπορεί να μυρίσει τα δακτυλικά αποτυπώματα μιας εβδομάδας και να ανιχνεύσει τα αρώματα μέχρι και 40 πόδια κάτω από το έδαφος, μόνο δύο παραδείγματα των απίστευτων οσφρητικών ικανοτήτων του. Η αίσθηση της όσφρησης ενός ατόμου είναι ασθενής σε σύγκριση με το σκυλί γιατί η ανατομία της μύτης ενός σκύλου - και ο τρόπος που λειτουργεί - είναι διαφορετική από την ανθρώπινη μύτη και ένα μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου του σκύλου είναι αφιερωμένο στην ερμηνεία των μυρωδιών.
Κουνώντας
Ένα άτομο αναπνέει μέσα και έξω μέσω των ίδιων αεραγωγών μέσα στη μύτη του. Καθώς εκπνέει, τα εισερχόμενα αρώματα εξωθούνται με τον εξαντλημένο αέρα. Για να πάρετε μια καλή μυρωδιά κάτι, ένα άτομο πρέπει να εισπνεύσει επανειλημμένα προσπαθώντας να μην εκπνέει. Η μύτη ενός σκύλου είναι πιο εξελιγμένη με τον τρόπο που λειτουργεί. Τα ρουθούνια του, σε αντίθεση με τα ανθρώπινα, μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα, βοηθώντας τον να εντοπίσει την κατεύθυνση που έρχονται τα αρώματα. Τα ρουθούνια του σκύλου τριγυρίζουν καθώς ορμάζει, έτσι ώστε ο αέρας που ήδη βρίσκεται στο ρινικό πέρασμα ωθείται βαθύτερα στη μύτη του, όπου δεν ανταγωνίζεται τις εισερχόμενες οσμές. Ο εκπνεόμενος αέρας φεύγει από τις σχισμές στην πλευρά της μύτης του και η στροβιλισμός του αέρα που δημιουργείται από την εκπνοή βοηθάει να στείλετε περισσότερες μυρωδιές στη μύτη του σκύλου.
Turbinates
Μέσα στη μύτη, ο αέρας περνά πάνω από τις στροβιλιές - πολύπλοκες πτυχές των οστών, καλυμμένες με ρινικές μεμβράνες και μυϊκά κύτταρα και νεύρα που ανιχνεύουν μυρωδιά. Πρόκειται για μια μικρή περιοχή στην οροφή της ρινικής κοιλότητας ενός ατόμου, και ο εισερχόμενος αέρας, μαζί με τον εκπνεόμενο αέρα, περνά μέσα από αυτό. Ένας σκύλος έχει ένα ράφι ακριβώς μέσα στη μύτη του, που ο αέρας με φορτίο οσμής περνάει σε μια εσοχή. Σε αυτή την εσοχή, ο εισερχόμενος αέρας είναι ικανός να φιλτράρει τα στροβιλοειδή χωρίς να παρεμποδίζεται από τον εξαγόμενο αέρα.
Κύτταρα υποδοχέα οσμής
Ο μέσος σκύλος έχει περίπου 220 εκατομμύρια κύτταρα υποδοχής μυελού. Ένας σκύλος με μεγάλη, φαρδιά μύτη έχει μια μεγαλύτερη περιοχή καλυμμένη στους υποδοχείς και περισσότερα κύτταρα, από ένα σκυλί με ένα επίπεδο και κοντό πρόσωπο. Ένα dachshund, για παράδειγμα, έχει περίπου 125 εκατομμύρια κελιά, ένα beagle και ένα Γερμανό βοσκό περίπου 225 εκατομμύρια κύτταρα το καθένα και ένα bloodhound βγαίνει στην κορυφή με περίπου 300 εκατομμύρια κύτταρα. Ένας άνθρωπος έχει μόνο 5 εκατομμύρια κύτταρα υποδοχέα αρώματος, μόλις 2 τοις εκατό των κυττάρων που βρίσκονται στη μύτη του beagle. Ένας σκύλος όχι μόνο έχει περισσότερα κύτταρα από ένα άτομο, έχει περισσότερους τύπους κυττάρων. Αυτό επιτρέπει σε ένα σκυλί να ανιχνεύσει μια μεγαλύτερη ποικιλία μυρωδιών. Καθώς ο αέρας φθάνει στα κύτταρα υποδοχέα, τα μόρια οσμής στον αέρα διαλύονται στην βλέννα - ένα άτομο παράγει μια πέννα ρινικής βλέννας κάθε μέρα, ένα σκυλί αναλογικά περισσότερο - το οποίο βοηθά τα μόρια να κολλήσουν στις μικροσκοπικές τρίχες των κυττάρων του υποδοχέα, όπου τα σήματα χημικής οσμής μετατρέπονται σε ηλεκτρικά σήματα και αποστέλλονται μέσω των νεύρων στον εγκέφαλο. Το μέρος του εγκεφάλου όπου αυτά τα μυρωδικά σήματα ερμηνεύονται είναι 40 φορές μεγαλύτερο, αναλογικά, σε ένα σκύλο παρά σε έναν άνθρωπο.
Το Vomeronasal Organ
Ένας σκύλος έχει ένα άλλο όργανο για μυρωδιά, απουσία σε έναν άνθρωπο, που ονομάζεται Vomeronasal όργανο? είναι ένας σάκος που καλύπτεται με κύτταρα υποδοχέα που βρίσκονται πάνω από την οροφή του στόματος του σκύλου, με αγωγούς που ανοίγουν στο στόμα και τη μύτη του. Αυτό το όργανο έχει τα δικά του νεύρα που πηγαίνουν σε ένα μέρος του εγκεφάλου του σκύλου που είναι αφιερωμένο στην ερμηνεία των σημάτων που στέλνονται από το βορειοηνασιακό όργανο. Πιστεύεται ότι ανιχνεύει τις φερομόνες - ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες που απελευθερώνονται από τα ζώα και συλλαμβάνονται από άλλους του ίδιου είδους - που παρέχουν πληροφορίες σχετικές με το φύλο, όπως η ετοιμότητα για σύνταξη.
