Όταν ακούτε τη φράση "κατεψυγμένο ζωολογικό κήπο", μπορείτε να σκεφτείτε τον τρέχοντα κρύο καιρό που κρατάτε τον τοπικό ζωολογικό κήπο και τα ζώα του - αλλά είναι πραγματικά ένα πραγματικό πράγμα που υπάρχει όλο το χρόνο στο ηλιόλουστο Σαν Ντιέγκο, Ο ζωολογικός κήπος προσφέρει ελπίδα για το μέλλον της διατήρησης με την αποθήκευση γενετικού υλικού από διάφορα ζώα, πολλά από τα οποία απειλούνται, μέσα στα μεγάλα τοιχώματα κατάψυξης. Οι γενετιστές του ζωολογικού κήπου συλλέγουν τα κύτταρα του δέρματος και τα αναπτύσσουν σε ινοβλάστες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μελετήσουν τις παραλλαγές του DNA, τη γενετική ποικιλομορφία και πολλά άλλα σε μια ποικιλία ειδών.
Σύμφωνα με τον Δρ Oliver Ryder, διευθυντή της γενετικής για το Ινστιτούτο Zoo του Σαν Ντιέγκο για τη Διατήρηση της Έρευνας, ο ζωολογικός κήπος άρχισε να συλλέγει υλικό στη δεκαετία του 1970. Εκείνη την εποχή, τα δείγματα ήταν εξαιρετικά χρήσιμα στις τρέχουσες μελέτες, αλλά η ομάδα γνώριζε ότι καθώς νέες τεχνικές έγιναν διαθέσιμες στο μέλλον, οι αιτήσεις για το περιεχόμενο του ζωολογικού κήπου θα αυξάνονταν.
Σύμφωνα με τον Dr. Ryder, "Αυτά τα κύτταρα είναι τα ίδια κύτταρα που παρήγαγαν τη Dolly", τα πρόβατα που κλωνοποιήθηκαν από Βρετανούς επιστήμονες το 1996. "Αυτά μπορεί να είναι πολύ χρήσιμα για τη μελέτη των οφελών για την υγεία και τη διαχείριση της υγείας οποιουδήποτε είδους" "Είμαστε ενθουσιασμένοι για τις ευκαιρίες που θα είναι διαθέσιμες."
Ο Δρ. Ryder έχει περάσει 35 χρόνια εργασίας στον κατεψυγμένο ζωολογικό κήπο και ενώ σήμερα λειτουργεί μόνο ως βιβλιοθήκη πληροφοριών, θεωρεί ότι ο ζωολογικός κήπος αποτελεί σημαντικό πόρο για την ανάκτηση των ειδών στο μέλλον.
Μέσα στον κατεψυγμένο ζωολογικό κήπο
Αυτή τη στιγμή ο ζωολογικός κήπος περιέχει το γενετικό υλικό περίπου 10.000 ατόμων που αντιπροσωπεύουν περισσότερα από 1.000 είδη. Τα κύτταρα συλλέγονται εύκολα όταν ένα ζώο έχει κτηνιατρική εξέταση ή αφού πεθάνει.
Ο ζωολογικός κήπος έχει λάβει δείγματα από εκατοντάδες ιδρύματα σε όλο τον κόσμο. Όταν τα κύτταρα φθάνουν πρώτα, φυλάσσονται σε θερμοκρασία δωματίου, υποβάλλονται σε κατεργασία σε εναιώρημα και αφήνονται να αναπτυχθούν σε φιάλες. Καθώς ο αριθμός των κυττάρων αυξάνεται, κατανέμονται μεταξύ διαφορετικών φιαλών. Αφού γίνει ένας ορισμένος αριθμός φιαλών, ο Δρ Ryder λέει ότι τα κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να συγκομιστούν, να υποβληθούν σε επεξεργασία και να αποθηκευτούν σε κατεψυγμένο υγρό άζωτο όπου θα παραμείνουν βιώσιμα. Μέχρι τώρα, τα κύτταρα που είχαν καταψυχθεί πριν από 30 χρόνια εξακολουθούν να είναι βιώσιμα και σήμερα δεν υπάρχει γνωστό όριο για το πόσο χρόνο θα παραμείνει χρήσιμο αυτό το αποθηκευμένο υλικό.
Τα περισσότερα κύτταρα προέρχονται από σπονδυλωτά, κυρίως θηλαστικά, αν και υπάρχουν κάποια πουλιά και ερπετά. Σύμφωνα με τον Δρα Ryder, υπάρχουν πραγματικές πρόοδοι στην καλλιέργεια και την τροφοδότηση των κυττάρων των αμφιβίων και οι επιστήμονες κατάφεραν να αποθηκεύσουν τα κύτταρα μερικών ψαριών.
"Προσθέτουμε συνεχώς στον ζωολογικό κήπο. Στο εργαστήριο, μόλις προσθέσαμε [τα κελιά] ενός κουταλιού και του δελφινιού. Προσθέτουμε εύκολα 300 νέα άτομα ετησίως ", λέει.
Τα είδη που αποτελούν μέρος του Σχεδίου Επιβράβευσης των Ζώων και των Ενυδρείων (SSP) της Αμερικανικής Ένωσης Ζωολογικών Κέντρων και Ενυδρείων έχουν προτεραιότητα για την προσθήκη στον ζωολογικό κήπο, καθώς και εκείνα που περιλαμβάνονται στις μεγάλες προσπάθειες διατήρησης που βασίζονται σε ζωολογικό κήπο. Σύμφωνα με τον Δρα Ryder, κάθε φορά που προσθέτουν ένα νέο είδος στο ζωολογικό κήπο, εστιάζεται στη συλλογή μιας σημαντικής αναπαράστασης της γονιδιακής ομάδας του είδους, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει τη διατήρηση υλικού από δεκάδες ή ακόμα και εκατοντάδες ατόμων, προσπάθειες για το συγκεκριμένο είδος. Ο ζωολογικός κήπος περιλαμβάνει σήμερα υλικό από ένα μόνο εξαφανισμένο ζώο, το po'ouli, ένα πουλί που προέρχεται από τη Χαβάη.
Προκειμένου να προστατευθεί το ερευνητικό δυναμικό του ζωολογικού κήπου, το γενετικό υλικό διατηρείται σε περισσότερες από μία τοποθεσίες. Πολλαπλά δείγματα είναι κατεψυγμένα. τα μισά αποθηκεύονται στον κατεψυγμένο ζωολογικό κήπο, ενώ τα μισά αποθηκεύονται σε μια τοποθεσία μακριά. Αυτό μειώνει δραματικά την πιθανότητα να χαθεί όλο το συλλεχθέν υλικό σε περίπτωση ατυχήματος ή καταστροφής.
