Όταν ένας ασθενής στο Μέριλαντ πέθανε από λύσσα αυτό το έτος, το έθνος σοκαρίστηκε να μάθει ότι είχε μολυνθεί από ένα δωρεμένο όργανο. Αν και αυτά τα νέα, που παραδόθηκαν μόλις τον περασμένο μήνα, ήταν ένα σκληρό πλήγμα στην κοινότητα των μεταμοσχεύσεων και εκπληκτικά νέα στον κόσμο των μολυσματικών νόσων γενικά, καμία ομάδα δεν εντυπωσίασε ίσως περισσότερο από το κτηνιατρικό σύνολο. Αυτό που δεν μπορούσαμε να επικαλύψουμε τα κεφάλια μας ήταν το εξής: Πώς ένας νέος εξωγήινος δότης που πέθανε από μια νευρολογική κατάσταση άγνωστης προέλευσης κατάφερε να αποφύγει τη δοκιμή λύσσας; Μετά από όλα, κάθε κτηνίατρο που αξίζει το αλάτι του θα είχε αναρριχηθεί στην πιθανότητα της λύσσας, τόσο λεπτή όσο οι πιθανότητες του θα φαινόταν.
Παρόλα αυτά, είναι η εντύπωση ότι οι περισσότεροι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων θεωρούν ότι οι κτηνίατροι στις Η.Π.Α. πιστεύουν ότι δεν υπάρχει πλέον λύσσα παρά ότι περιλαμβάνει την περιστασιακή αδέσποτη σκέψη που σχετίζεται με τον εμβολιασμό ρουτίνας. Αλλά θα έκαναν λάθος.
Ο κτηνίατρός σας είναι πάντα στο Lookout
Οι κτηνίατροι που φροντίζουν τα θηλαστικά - οτιδήποτε προέρχεται από μπετάδες και βιρμανικές γάτες έως κίτρινα εργαστήρια και ζέβρες - εκπαιδεύονται για να είναι σε εγρήγορση για την πιθανότητα οποιασδήποτε ασθένειας που είναι γνωστό ότι διασχίζει το χάσμα των ειδών, λύσσα κυρίως για την ενδημική της κατάσταση στα είδη της άγριας φύσης!), για να μην αναφέρουμε την εξαιρετική θλιβερότητά του.
Προφανώς, αυτός ο βαθμός επαγρύπνησης δεν είναι αναγκαστικά η περίπτωση της ανθρώπινης ιατρικής στις ΗΠΑ, όπου η λύσσα θεωρείται περισσότερο ως «ζέβρα» (μια κλινική σπανιότητα) από μια σημαντική απειλή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί περισσότεροι ασθενείς πεθαίνουν πιθανότατα από τη λύσσα στις ΗΠΑ από ό, τι γνωρίζουμε (σύμφωνα με το CDC, από το 2012, μόνο μία ή δύο περιπτώσεις λύσσας αναφέρονται σε ανθρώπους ετησίως στις ΗΠΑ) και ένα συστηματικό όργανο δεν υποβάλλονται σε συστηματική δοκιμή για αυτή την καταστροφική ασθένεια.
Τραγικά, αυτή η τελευταία υπόθεση έχει σκοτωθεί πολλές φορές εδώ στις ΗΠΑ: ένας μέχρι τώρα (τρεις περισσότεροι ασθενείς παρακολουθούνται και έχουν υποβληθεί σε εμβολιασμούς κατά της λύσσας μετά από μεταμόσχευση από τον ίδιο δότη) και άλλοι τέσσερις το 2004. Σύμφωνα με το CDC, ένα σύνολο τεσσάρων περιπτώσεων μεταμόσχευσης κερατοειδούς έχουν ιστορικά τελειώσει στη μετάδοση λύσσας.
Η ουσία των λόγων μου? Ακολουθεί μια περίπτωση όπου η ιατρική πρέπει να αφαιρέσει μια σελίδα από το κτηνιατρικό βιβλίο.
Επειδή η λύσσα είναι μια σχεδόν παγκοσμίως θανατηφόρα ασθένεια, οι κτηνίατροι εκπαιδεύονται να επισημαίνουν αυτόματα όλους τους θηλαστικούς ασθενείς με άγνωστη κατάσταση εμβολιασμού που εμφανίζουν συμπτώματα κεντρικού νευρικού συστήματος ως υπόπτους λύσσας. Δεδομένου ότι είναι δύσκολο να αμφισβητηθούν τα ζώα σχετικά με το ιστορικό τσιμπήματος ή την έκθεση σε βαριά είδη που έχουν πληγεί από άγρια ζώα, όπως ρακούν και νυχτερίδες, έχει νόημα ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε αυτή την κόλλα για να προστατεύσουμε τους ανθρώπους και τα ζώα που έρχονται σε επαφή με αυτούς τους ασθενείς.
Δυστυχώς, η λύσσα είναι δύσκολο να βρεθεί μύγα. Η διάγνωση δεν λαμβάνει μόνο την παρουσία του νου. Χρειάζεται καιρός. Και σε ένα σενάριο μεταμόσχευσης, όταν ο χρόνος είναι ουσιαστικός, ο έλεγχος ενός ασθενή που πεθαίνει μπορεί να πάρει πάρα πολύ καιρό για να παραμείνουν βιώσιμα τα όργανα που χρειάζονται πολύ. Που καθιστά δύσκολο για τους γιατρούς να βρουν λάθη (τουλάχιστον στο αρχείο) με τα έγγραφα της Φλώριδας που απέτυχαν να υποβάλει τεστ που θα εμπόδιζαν τον τελευταίο θάνατο του ασθενούς με μεταμόσχευση. Σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί αυτό το ενδεχόμενο να συμβεί στο μέλλον, το United Network for Organ Sharing δημοσίευσε πρόσφατα νέες οδηγίες που συνιστούν προσοχή κατά την εξέταση οργάνων από οποιονδήποτε ασθενή με σημεία εγκεφαλίτιδας, μια φλεγμονή του εγκεφάλου που μπορεί να είναι σημάδι λύσσας.
