Τα περισσότερα κουτάβια φαίνεται να αγαπούν όλους και όλα. Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι τα σκυλιά μας συνεχίζουν να πηγαίνουν καλά με τον κόσμο καθώς μεγαλώνουν; Πολλοί ιδιοκτήτες νέων κουταβιών θα έχουν ακούσει για κάτι που ονομάζεται κοινωνικοποίηση. Αυτό είναι το δεύτερο πιο σημαντικό στοιχείο για το εκπαιδευτικό πρόγραμμα κάθε κουταβιού, ενώ ο σημαντικότερος στόχος είναι η παρεμπόδιση του τσιμπήματος. Λοιπόν, τι σημαίνουν αυτοί οι όροι, υπάρχει ανάγκη να βιαστείς και τι εάν δεν συμβούν;
Κοινωνικοποίηση101 Ο βαθμός της κοινωνικοποίησης ενός σκύλου - είτε γίνεται «καλά κοινωνικοποιημένο» είτε «κακώς κοινωνικοποιημένο» μέλος της κοινότητας - εξαρτάται από το είδος του κοινωνικού περιβάλλοντος που βιώνει ενώ είναι νέος. Όλα τα νέα σκυλιά (όπως οι νέοι) θα μάθουν για τον κοινωνικό κόσμο τους μέσω της αλληλεπίδρασης με αυτό. Εκείνοι που εκτίθενται σε μια ευρεία ποικιλία θετικών και ανταμείβοντας εμπειριών θα σχηματίσουν διαφορετική άποψη για τον κόσμο από ό, τι εκείνοι που είναι απομονωμένοι, κακομεταχείριση ή εκφοβισμένοι.
Ο στόχος σας, ως ιδιοκτήτης, πρέπει να είναι να βοηθήσετε το σκυλί σας να γίνει τόσο άνθρωπος όσο και σκύλος φιλικός. Εάν το νεαρό σας κουτάβι εκτίθεται σε μεγάλο αριθμό σκύλων, ανθρώπων και άλλων ζώων κάτω από μια ποικιλία διαφορετικών αλλά ουσιαστικά μη τραυματικών συνθηκών, το κουτάβι σας θα μεγαλώσει για να είναι ενήλικος σκύλος που απολαμβάνει την επιχείρηση και τις δράσεις άλλων σκύλων και ανθρώπων. Περιστασιακά έξω από τα άτομα μπορεί να είναι δυσάρεστο ή τρομακτικό, αλλά κατά μέσο όρο, ο κόσμος είναι ένα καλό μέρος και δεν υπάρχει ανάγκη για άμυνα ή φόβο.
Από την άλλη πλευρά, εάν ένα κουτάβι φυλάσσεται μεμονωμένα, δεν έχει την ευκαιρία να μάθει για τον έξω κόσμο και ως ενήλικας, άλλοι σκύλοι και άνθρωποι θα φαίνονται περίεργοι και απειλητικοί. Το σκυλί θα είναι άρρηκτα εξοπλισμένο για να ανταποκρίνεται με ήρεμο, μη επιθετικό τρόπο. Και ένας ενήλικος σκύλος που είναι τρομαγμένος, φοβισμένος ή απειλητικός είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα από ένα φοβισμένο μικρό κουτάβι.
Ένας νεαρός σκύλος πρέπει επίσης να μάθει πώς να συμπεριφέρεται κατάλληλα. Αυτή είναι η καλύτερη υπεράσπισή του ενάντια στην κακομεταχείριση ή την εκφοβιστική συμπεριφορά από άλλα (προφανώς ελάχιστα κοινωνικοποιημένα) σκυλιά αργότερα στη ζωή. Εάν ένα κουτάβι έχει λίγους συνεργάτες με τους οποίους θα ασκεί κοινωνική συμπεριφορά, δεν θα μάθει απαραίτητα το πλήρες ρεπερτόριο κατάλληλων συμπεριφορών σκυλιών και δεν θα μάθει να είναι ήρεμος και βέβαιος σε μια ευρεία ποικιλία καταστάσεων. Ένα σκυλί που φεύγει από το φόβο κατά την αντιμετώπιση άλλων σκύλων είναι πιθανό να κυνηγηθεί! Με το πέρασμα του χρόνου, ο φόβος απλώς ενισχύεται από κάθε συνάντηση.
Πώς μαθαίνουν τα σκυλιά αυτό φυσικά; Σχεδόν όλα τα canids (μέλη της οικογένειας των σκύλων) είναι άκρως κοινωνικά ζώα με σύνθετα και μεταβλητά συστήματα αλληλεπίδρασης. Σε αντίθεση με τα πουλιά που θα υπολογίσουν πώς να ζευγαρώσουν και να πετάξουν και να κρατήσουν τα εδάφη, ακόμη και αν διαχωριστούν από τους γονείς τους αμέσως μετά την εκκόλαψη, τα σκυλιά χρειάζονται χρόνο και επαρκή ευκαιρία για να αναπτύξουν τις κοινωνικές τους ικανότητες κατά τους πρώτους τέσσερις ή πέντε μήνες του κουταβιού.Τα μικρά σκυλιά μαθαίνουν τι είναι αποδεκτό και τι δεν είναι από τις μητέρες και τα αδέλφια τους και αργότερα από άλλα μέλη της κοινότητάς τους. Γενικά, η εκμάθηση κοινωνικών δεξιοτήτων και ο τρόπος διάβασής της γλώσσας του σώματος των άλλων είναι μέσω δοκιμασίας και λάθους, το πιο σημαντικό μέσω του παιχνιδιού ενώ είναι νέοι.
Καθώς αναπτύσσονται, θα δοκιμάσουν τα κοινωνικά τους όρια με άλλα, παράξενα σκυλιά, για να μάθουν πόσο είναι σε θέση να ξεφύγουν. Τα μικρά κουτάβια μπορούν να ξεφύγουν με ένα δίκαιο κομμάτι. Εντούτοις ένα κουτάβι ηλικίας πέντε μηνών που είναι κάπως υπερβολικά χαρούμενος με έναν κυρίαρχο ενήλικα αρσενικό στο πάρκο (για παράδειγμα, προσπαθεί να τοποθετηθεί) δεν θα μάθει σύντομα ότι είναι εκτός γραμμής. Σπάνια υπάρχουν τραυματισμοί (αν και το κουτάβι μπορεί να φωνάζει σαν τον ουρανό να πέφτει πάνω του), και οι ιδιοκτήτες είναι καλύτερο να αφήσουν αυτή τη φυσική διαδικασία να ξεδιπλωθεί, να την αντιμετωπίσουμε ως "αυτό είναι που παίρνετε!" παρά μια καταστροφή. Το κουτάβι μόλις έμαθε κάτι σημαντικό για το πώς να αλληλεπιδράσει κοινωνικά ως ενήλικας με άλλα σκυλιά. Εάν η πρώιμη κοινωνικοποίησή του ήταν σε μεγάλο βαθμό θετική, αυτό το είδος εκδήλωσης θα εξομοιωθεί με ένα μάθημα και όχι με ένα τραύμα. Πιθανότατα θα κρατήσει την απόσταση του από το θραυστή για μια στιγμή, και στη συνέχεια θα μάθει ότι αν το πράξει, τίποτα κακό δεν συμβαίνει.
Να μάθουν να αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους Η καλύτερη εκπαίδευση ενός κουταβιού σχετικά με το πώς να συμπεριφέρεται με άλλα σκυλιά περιλαμβάνει άλλα σκυλιά, ειδικά άλλα κουτάβια των οποίων τα σιαγόνα δεν αναπτύσσονται έντονα ή αργότερα, καλά κοινωνικοποιημένα ενήλικα σκυλιά με καλή παρεμπόδιση των δαγκωμάτων. Η κοινωνικοποίηση με άλλα σκυλιά, ωστόσο, είναι μόνο ένα μέρος της εξίσωσης. Πολύ σημαντικότερο για ένα σκυλί να πάρει μαζί στον κόσμο είναι ότι μαθαίνει πώς να αλληλεπιδράσει καλά με τους ανθρώπους. Πρέπει να μάθει να μην φοβόμαστε τους ανθρώπους που βλέπουν, δρουν ή μυρίζουν διαφορετικά. Εάν είστε σε θέση να τον εκθέσετε σε ανθρώπους με καπέλα και γυαλιά ηλίου και διαφορετικούς τύπους στολών, άτομα με διαφορετικά χρώματα δέρματος και στυλ μαλλιών προσώπου, άτομα που κάνουν tai chi στο πάρκο, ακόμα και άτομα με αθλητικά εργαλεία αν μπορείτε να τα κανονίσετε - και το κάνει ευτυχισμένο! Προσπαθήστε ιδιαίτερα να εισαγάγετε το νεαρό σας κουτάβι σε άνδρες και παιδιά. Κρατήστε τις θεραπείες και τη θετική ενίσχυση που ρέει κάθε φορά που καταφέρνει να είναι ήρεμος και φιλικός σε αυτές τις νέες καταστάσεις.
Μαζί με άλλα ζώα Ένα σκυλί δεν είναι προγραμματισμένο να γνωρίζει ποια είδη πλάσματα είναι πιθανά μέλη της κοινωνικής ομάδας. (Ίσως γιατί είναι ένα από τα λίγα μη ανθρώπινα ζώα που μπορούμε να φέρουμε στα σπίτια μας και να απολαύσουμε ως μέλη της οικογένειας.) Μπορείτε να τον διδάξετε να είναι αρκετά κοσμοπολίτικο αν το βάλετε στο μυαλό σας σε αυτό. Ο καλύτερος χρόνος-και για μερικούς, ο μόνος χρόνος-να διδάξει ένα σκυλί να είναι φιλικό με τις γάτες ή τα κουνέλια είναι κατά τη διάρκεια κουτάβι. Μετά από περίπου τρεις μήνες, το παράθυρο κοινωνικοποίησης αρχίζει να κλείνει. Και μην σταματάτε μόνο με κατοικίδια ζώα. ποτέ δεν ξέρεις πότε μπορείς να περπατάς μαζί και να εμφανιστείς ένα άλογο και ένας αναβάτης - και αν το ενήλικο σκυλί σου ποτέ δεν έχει εκτεθεί σε αυτά, δεν θα σου αρέσει κατ 'ανάγκη το πώς αντιδρά. Αναζητήστε καταστάσεις από νωρίς όπου το νεαρό σας κουτάβι μπορεί να συνηθίσει σε όλα τα είδη ζώων και να νιώσετε ήρεμοι, χαλαροί και σχετικά αδιάφοροι γύρω τους.
Ξεκινήστε αμέσως Το κουτάβι είναι χωρίς αμφιβολία η πιο σημαντική στιγμή για να διδάξετε το σκυλί σας όσο το δυνατόν περισσότερο για τον έξω κόσμο και για το πώς μπορεί να αλληλεπιδρά με επιτυχία. Τα περισσότερα κουτάβια απομακρύνονται από το φυσικό περιβάλλον μάθησης - τη μητέρα και τα αδέλφια τους - σε ηλικία περίπου οκτώ εβδομάδων. Αφού φέρετε ένα κουτάβι ηλικίας οκτώ εβδομάδων, εξαρτάται από εσάς να συνεχίσετε την κοινωνική του εκπαίδευση. Αυτό γίνεται πιο αποτελεσματικά πριν από την ηλικία των 12 εβδομάδων. Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο.
Αναστολή του μασού Η αναστολή του μασού είναι η πιο σημαντική δεξιότητα που πρέπει να μάθει το κουτάβι σας. Αυτό δεν είναι το ίδιο με την κοινωνικοποίηση, αλλά συχνά αποτελεί μέρος του πακέτου. Τα νεαρά σκυλιά συνήθως μαθαίνουν την αναστολή των τσιμπήματος από τους συντρόφους τους πριν από την ηλικία των 18 εβδομάδων περίπου. Εάν δαγκώνουν πολύ σκληρά, οι παραλήπτες αντιδρούν! Αν αποκτήσετε ένα κουτάβι σε οκτώ εβδομάδες, θα πρέπει να αναλάβετε αυτήν την εκπαίδευση αμέσως. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό δεν συνεπάγεται να σταματήσει ένα κουτάβι από το δάγκωμα εντελώς, καθώς θα παρεμβαίνετε στην πραγματικότητα με την εκμάθηση του πώς να μαλακώσει δαγκώματα του. Δάγκωμα αναχαίτηση περιλαμβάνει τη χρήση του στόματος με έλεγχο αντί να μην το κάνει ποτέ καθόλου. Τα περισσότερα ενήλικα σκυλιά δαγκώνουν και χτυπάνε πολύ όταν παίζουν. Ωστόσο, οι τραυματισμοί είναι σπάνιοι. Ενώ τα σαγόνια τους είναι αρκετά δυνατά ώστε να σπάσουν τα οστά, παίζουν σκυλιά (ή ακόμα και εκείνοι που αισθάνονται ότι πρέπει να απομακρύνουν έναν αντίπαλο ή πειθαρχία σε ένα απείθαρχο κουτάβι) να αποφασίσουν εσκεμμένα να μην το κάνουν.
Ο χρόνος είναι καθοριστικός. Είναι εξαιρετικά δύσκολο να διδάξετε σε ένα ενήλικα σκυλί να ασκήσει αναστολείς πρόσφυσης. Κάποιος μπορεί τελικά, με το να διακινδυνεύσει το δικό του δέρμα, να διδάξει σε ένα σκυλί να εμποδίσει τα τσιμπήματα του με τους ανθρώπους, αλλά θα ήταν απάνθρωπο να υποβάλετε έναν ανυποψίαστο σκύλο ή γάτα στα απροσδόκητα τσιμπήματα εκείνου που προσπαθείτε να εκπαιδεύσετε.
Στη συνέχεια αποκομίστε τις ανταμοιβές Ένα καλά κοινωνικοποιημένο σκυλί ενηλίκων είναι σε θέση να χαιρετήσει μια ποικιλία από άλλα ζωντανά πλάσματα με αυτοπεποίθηση και φιλικά, και να ασχοληθεί ήρεμα με τις περισσότερες νέες εμπειρίες. Ένα καλά κοινωνικοποιημένο σκυλί θα πιστέψει ότι το περιβάλλον του είναι βασικά φιλικό και καλοπροαίρετο υπό την προϋπόθεση ότι ενεργεί εντός των αποδεκτών ορίων που έχει μάθει. Είναι χαρά να αλληλεπιδράσουν και να λάβουν μέρος - κάτι που δεν μπορεί παρά να είναι μια κατάσταση που κερδίζει. Αλλά μην καθυστερείτε. Το κουτάβι είναι η ώρα να διδάξετε στον σκύλο σας αυτές τις βασικές δεξιότητες ζωής. ■
Ο Δρ Ian Dunbar είναι κτηνίατρος, συμπεριφορέας ζώων και συγγραφέας. Έχει γράψει πολυάριθμα βιβλία σχετικά με τη συμπεριφορά του σκύλου και την κατάρτιση, συμπεριλαμβανομένης της προτού να πάρετε το κουτάβι σας, αφού πάρετε το κουτάβι σας, πώς να διδάξετε ένα νέο σκυλί παλιά τεχνάσματα και, πιο πρόσφατα, το καλό βιβλίο σκυλιών του γιατρού Dunbar. Είναι Διευθυντής του SIRIUS Puppy Training, ιδρυτής του Συνδέσμου Εκτροφέων Dog Dog, και φιλοξενεί τη βρετανική τηλεοπτική σειρά Dogs With Dunbar. Ο Ian Dunbar ζει στο Μπέρκλεϊ, Καλιφόρνια, με τους Kelly και Claude, Ollie, Dune, Ugly και Mayhem. Η Christine Adkins είναι συντάκτης στο περιοδικό Modern Dog και υπάλληλος στο House of Cinderella Dog Coddling. Έχει καταφέρει να διδάξει στην αγαπημένη της φίλη, Cinder, μια μεγάλη ποικιλία τεχνικών κατοχής επίπλων.
