Απολαύστε το χρόνο με τη μαμά όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αν σκοπεύετε να πουλήσετε τα κουτάβια, η απάντηση είναι σαφής: τα περισσότερα κράτη απαγορεύουν την πώληση κουταβιών ηλικίας μικρότερης των οκτώ εβδομάδων, σύμφωνα με το Νομικό & Ιστορικό Κέντρο Ζώων στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Εάν σκέφτεστε να δώσετε τα κουτάβια μακριά σε αγαπημένα σπίτια, τότε γίνεται θέμα του τι είναι καλύτερο για τα μικρά γούνινα και όταν είναι έτοιμοι να φύγουν από τη φωλιά.
Καλύτερος χρόνος για διαχωρισμό
Στην ιδανική περίπτωση, τα κουτάβια πρέπει να μείνουν με τη μαμά μέχρι να είναι τουλάχιστον δύο μηνών. Αυτό δίνει στα κουτάβια αρκετό χρόνο για να αναπτυχθούν σωματικά και συναισθηματικά. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2011 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "The Veterinary Record", τα κουτάβια που μένουν με τη μαμά για τουλάχιστον 60 ημέρες έχουν πολύ καλύτερη ιστορία συμπεριφοράς - λιγότερη φοβία, λιγότερο φαγητό και κτηνοτροφία παιχνιδιών και λιγότερη υπερβολική αποφλοίωση - μία φορά φτάνουν στην ενηλικίωση από τα κουτάβια που έχουν αφαιρεθεί από τη μαμά όταν είναι ηλικίας 30 ή 40 ημερών.
Η σωματική ανάπτυξη του κουταβιού
Τα κουτάβια μπορούν να αρχίσουν να τρώνε μόνοι τους από την ηλικία των τεσσάρων εβδομάδων, σύμφωνα με το Τμήμα Ζωικών Υπηρεσιών της Πόλης του Ώστιν. Σε αυτή την ηλικία, θα μπορούσαν να τρώνε μόνο κονσερβοποιημένα τρόφιμα για σκύλους, όχι ξηρά κουνουπιέρες, και κατά προτίμηση αναμιγνύονται με νερό για να είναι πιο μαλακά, όπως πολλά μικρά κουτάβια θα γλείφουν, αντί να προσπαθούν να μασήσουν. Αν δεν είστε έτοιμοι να τροφοδοτήσετε τα κουτάβια κάθε λίγες ώρες, όπως θα κάνατε με οποιοδήποτε μη γούνα, κουτάβια ηλικίας μικρότερης των τεσσάρων εβδομάδων θα πρέπει πάντα να μένουν με τη μαμά. Τα κουτάβια πρέπει να μπορούν να αρχίσουν να τρώνε ξηρά τρόφιμα μέχρι την ηλικία των έξι ή επτά εβδομάδων.
Ειδικές περιστάσεις
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πρώιμος διαχωρισμός θα μπορούσε να είναι θετικό. Ένα παράδειγμα είναι η περίπτωση των αδέσποτων σκύλων. Μεταξύ των εβδομάδων τεσσάρων και επτά, τα κουτάβια εισέρχονται σε αυτό που ονομάζεται «στάδιο επικάλυψης», το οποίο ουσιαστικά είναι το στάδιο κοινωνικοποίησης, όπου μαθαίνουν τα συνθήματα από άλλους σκύλους γύρω τους για τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Μια αδέσποτη μαμά που φοβάται τους ανθρώπους θα διδάξει τα κουτάβια της για να τους φοβάται πάρα πολύ. Το να αφαιρούν τα κουτάβια εκείνη την εποχή θα μπορούσε να είναι ο μόνος τρόπος να τα δαμάσουν, ώστε να γίνουν αποδεκτά. Δυστυχώς, τα κουτάβια που απομακρύνονται από τη μαμά σε νεαρή ηλικία τείνουν να γίνονται πιο νευρικά σκυλιά από αυτά που μένουν με τη μαμά. Ωστόσο, αν προσπαθείτε να διασώσετε τα κουτάβια και να τους βρείτε ένα καλό σπίτι, μερικές φορές είναι απλώς μια ερώτηση για την επιλογή του μικρότερου κακού - στην περίπτωση αυτή, η λήψη των κουταβιών σε αυτή την ηλικία μπορεί να αποδειχθεί η μόνη σας ευκαιρία να τα υιοθετήσετε.
Κίνδυνοι πρώιμου διαχωρισμού
Εκτός από τα ψυχολογικά προβλήματα του πρώιμου χωρισμού, υπάρχουν και αναπτυξιακά. Σύμφωνα με το American Kennel Club, η περίοδος απογαλακτισμού - όταν παίρνετε τα κουτάβια μακριά από τη μαμά - είναι μια περίοδος όπου τα κουτάβια είναι πολύ ευάλωτα σε ασθένειες και θέματα υγείας. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν έχουν πλέον πρόσβαση στο μητρικό γάλα, το οποίο έχει σχεδιαστεί ειδικά για να παρέχει όλη την απαραίτητη διατροφή και να ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Εάν αφαιρέσετε τα νεογνά όταν είναι πολύ μικρά, υπάρχει ο κίνδυνος να μην πάρουν αρκετά από αυτά τα αντισώματα.
