Η ηλικία δεν είναι ασθένεια. Οι κτηνίατροι λένε συνήθως ότι σε απάντηση των σχολίων των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων ότι τα ζώα είναι άρρωστα μόνο και μόνο επειδή είναι παλιά. Αν και η ηλικία δεν είναι ασθένεια, είναι σαφές ότι με τη γήρανση έρχεται νόσος. Αυτό ισχύει τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα κατοικίδια ζώα - και για ορισμένα εξωτικά κατοικίδια ζώα, όπως μεγάλοι παπαγάλοι και πολλά ερπετά, που μπορούν να ζήσουν όσο και πολλοί άνθρωποι, οι παραλλαγές μεταξύ ασθένειας ανθρώπων και ζώων είναι σαφείς.
Πέντε κοινές ασθένειες που επηρεάζουν τους ανθρώπους και τα κατοικίδια ζώα
Αθηροσκλήρωση: Η αθηροσκλήρωση ή η σκλήρυνση των αρτηριών συμβαίνει όταν το λίπος (χοληστερόλη και τριγλυκερίδια) εναποτίθεται μέσα στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων ως πλάκα, καθιστώντας τα αγγεία δύσκαμπτα, άκαμπτα και ανίκανα να αντλούν αποτελεσματικά το αίμα. Οι καταθέσεις μπορούν να γίνουν τόσο μεγάλες ώστε να εμποδίσουν είτε τη ροή του αίματος είτε τη ρήξη, προκαλώντας θρόμβους. Εάν τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο είναι αποκλεισμένα, αυτό μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο. Εάν τα αιμοφόρα αγγεία στον καρδιακό μυ έχουν μπλοκαριστεί, αυτό μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή. Αυτά τα σενάρια μπορούν να εμφανιστούν τόσο σε ανθρώπους όσο και σε κατοικίδια ζώα.
Οι παπαγάλους κατοικίδιων ζώων μεγάλης διάρκειας, ιδιαίτερα οι παπαγάλοι Amazon και Quaker, οι οποίοι μπορεί να ζουν 20 έως 50 χρόνια, είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη της αθηροσκλήρωσης. Όπως και τα άτομα με αθηροσκλήρωση, τα κατοικίδια ζώα Amazons είναι συνήθως υπέρβαρα, καθιστικά και συχνά καταναλώνουν δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά (κυρίως σπόρους). Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι ενώ οι παπαγάλοι που τρέφονται με δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορούν να αναπτύξουν αθηροσκλήρωση, δεν αναπτύσσουν όλα αυτά τα πτηνά που τρώει σπόρους. Έτσι, είναι πιθανό ότι σε πτηνά, όπως και στους ανθρώπους, οι γενετικοί παράγοντες παίζουν επίσης ρόλο στην ανάπτυξη αυτής της ασθένειας.
Οι κτηνίατροι γενικά διαγιγνώσκουν την αθηροσκλήρωση στα πτηνά από την παρουσία κλινικών συμπτωμάτων (για παράδειγμα, αδυναμία και μερικές φορές λιποθυμία όταν τα πουλιά με άκαμπτα αιμοφόρα αγγεία πιέζονται και δεν μπορούν να αντλούν αίμα στα μυαλά τους αρκετά γρήγορα) καθώς και προφανείς αλλοιώσεις στις ακτίνες Χ. Ενώ οι άνθρωποι μπορούν να υποβληθούν σε θεραπεία με καθετηριασμό αιμοφόρων αγγείων για να απομακρύνουν επικίνδυνες λιπαρές πλάκες, τα παχύσαρκα πτηνά, λόγω του μικρού τους μεγέθους και του μεγάλου κινδύνου αναισθησίας, αντιμετωπίζονται γενικά απλά με χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά δίαιτα, αυξημένη άσκηση και μερικές φορές λίπη που μειώνουν τα φάρμακα. Αυτές οι θεραπείες βοηθούν στη μείωση της πιθανότητας ότι ένας παπαγάλος θα υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή προσβολή από αυτές τις καταθέσεις λιπαρών πλακών. Οι κτηνίατροι αναγνωρίζουν την επιτυχή αντιμετώπιση των προσβεβλημένων πτηνών με την εξαφάνιση της αδυναμίας και της λιποθυμίας και τη μείωση της χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων στο αίμα.
Αρθρίτιδα: Αυτή η εκφυλιστική αρθρική διαταραχή, που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή και πόνο στις αρθρώσεις, παρατηρείται συχνά σε πτηνά και ινδικά χοιρίδια. Δεδομένου ότι η συχνότητα εμφάνισης αρθρίτιδας αυξάνεται με την ηλικία και την παχυσαρκία, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η κατάσταση αυτή συμβαίνει σε μεγάλους παπαγάλους, οι οποίοι μπορεί να ζουν σε αιχμαλωσία για περισσότερα από 40 χρόνια και οι οποίοι συχνά γίνονται παχύσαρκοι λόγω χρόνιας έλλειψης άσκησης και κατανάλωσης υψηλών λιπαρών, όλες τις δίαιτες σπόρων. Η κακή διατροφή και το υπερβολικό βάρος μπορεί να προκαλέσουν αρθρώσεις στις αρθρώσεις και μπορεί να προδιαθέσουν ένα πουλί στην ανάπτυξη αρθρίτιδας. Οι ιδιοκτήτες πτηνών πρέπει να αναγνωρίζουν τις αλλαγές που σχετίζονται με την αρθρίτιδα στα κατοικίδια ζώα τους και να προσαρμόζουν τα κλουβιά (ύψος πέρκα, πρόσβαση σε κύπελλα τροφίμων κ.λπ.) για να διευκολύνουν την κυκλοφορία τους.
Όπως και τα παπαγάλοι, τα παλαιότερα ινδικά χοιρίδια συνήθως αναπτύσσουν αρθρίτιδα στα γόνατά τους, ιδιαίτερα όταν η διατροφή τους στερείται βιταμίνης C. Η διατροφική βιταμίνη C είναι ζωτικής σημασίας σε όλα τα ινδικά χοιρίδια για να βοηθήσουν στη διατήρηση υγιούς αρθρικού χόνδρου. Τα ινδικά χοιρίδια δεν μπορούν να κάνουν τη δική τους βιταμίνη C, οπότε πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμίνης C. Οι ιδιοκτήτες ινδικών χοιριδίων συχνά πιστεύουν εσφαλμένα ότι η σίτιση με σφαιρίδια ινδικών χοιριδίων εμπλουτισμένα με βιταμίνη C ή πλούσια σε βιταμίνη C λαχανικά και φρούτα θα παρέχει επαρκή βιταμίνη C.
