Για πολλούς φοιτητές, το κολέγιο είναι μια τελευταία ευκαιρία να αποφύγει τις ευθύνες του κόσμου των ενηλίκων. Αλλά μια χούφτα φοιτητές στο πανεπιστήμιο Alfred στο κράτος της Νέας Υόρκης παίρνουν εθελοντικά μια ευθύνη που θα μπορούσε να αλλάξει για πάντα τη ζωή κάποιου: Αυξάνουν τους σκύλους-οδηγούς για το Guiding Eyes for the Blind.
Στους κουτάβι κουταβιών δίδονται μικρά κουτάβια - συνήθως σε ηλικία 9 εβδομάδων περίπου - για να κοινωνικοποιηθούν κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους περίπου των ζωών των νεογνών. Είναι υπεύθυνοι για την εισαγωγή των σκύλων σε αξιοθέατα, μυρωδιές, ήχους και εμπειρίες που μπορεί να συναντήσουν στην καριέρα τους ως σκύλους-οδηγούς. Ένας σκύλος οδηγός εργασίας δεν μπορεί να ανησυχεί γύρω από τα λεωφορεία εάν έχει ανατεθεί σε κάτοικο πόλης με προβλήματα όρασης. Ή αν πάει σε κάποιον που ζει σε ένα αγρόκτημα, θα πρέπει να είναι σίγουρος γύρω από άλογα και άλλα μεγάλα ζώα. Η κοινωνικοποίηση αυτών των σκύλων είναι μια τεράστια ευθύνη - και αυτή που απαιτεί ένα πολύ ιδιαίτερο κολεγίου.
Και εκεί έρχεται μια μικρή ομάδα αφοσιωμένων φοιτητών στο Alfred.
Υποθέτοντας την ευθύνη
Το κατώτερο Haley Argersinger έλαβε το κουτάβι της, ένα γλυκό, ανατριχιαστικό μαύρο Λαμπραντόρ 10 εβδομάδων που ονομάστηκε Gibbs, το καλοκαίρι του 2013.
Ευγενική προσφορά των κατευθυντήριων ματιών για τους τυφλούς στο πανεπιστήμιο Alfred Όλοι οι ελπιδοφόροι σκύλοι οδηγών που έχουν μεγαλώσει στο Πανεπιστήμιο Alfred είναι Labradors. Αυτή είναι η Ιορδανία.
"Ήταν συντριπτική γιατί ήμουν χαρούμενος, ενθουσιασμένος, και ήμουν επίσης εξαιρετικά νευρικός. Αυτό είναι ένα σκυλί που θα μπορούσε να έχει ένα τεράστιο μέλλον και είστε μέρος αυτής", λέει. «Ήταν σίγουρα μια εμπειρία που αλλάζει τη ζωή».
Όπως όλοι οι υποψήφιοι αναβάτες κουτάβι πρέπει να κάνουν, ο Argersinger παρακολούθησε ενημερωτικά μαθήματα σχετικά με το πρόγραμμα, κουτάβι-κάθισε μερικούς από τους άλλους σκύλους Guiding Eyes και πέρασε έξι ώρες κατάρτισης προτού μπορέσει να πάρει το δικό του σκυλί. Από τη στιγμή της άφιξης του Gibbs, ο Argersinger ήξερε ότι θα έκανε ένα σπουδαίο σκυλί εργασίας.
Για το επόμενο έτος, ο Argersinger δημιούργησε την εμπιστοσύνη του Gibbs με νέες εμπειρίες, δημιουργώντας δυσκολίες και επίπεδα απόσπασης της προσοχής καθώς το εργαστήριο ηλικίας. Συνόδευσε τον Argersinger στο barnwhen πήγε να οδηγήσει άλογα, και πάντα άκουγε εντολές, ακόμη και γύρω από ένα ζώο πολλές φορές το μέγεθός του. Έχει συνηθίσει σε πολυσύχναστα πεζοδρόμια, ελάφια, πανεπιστημιακές αίθουσες διδασκαλίας και σκίουρους. Έμαθε ακόμη και να περιηγηθεί στα δάπεδα σκληρού ξύλου, τα οποία μπορεί να είναι δύσκολα για μερικά σκυλιά.
Πράξη εξισορρόπησης
Ο Shawn Carstens, ένας εθελοντής με την Περιοχή των οδηγών μάτια για τους τυφλούς της Νέας Υόρκης της Νότιας Νέας Υόρκης, χρησιμεύει ως σύμβουλος της λέσχης του Alfred και συνηθισμένα κουτάβι-που κάθεται σε σκύλους που εκπαιδεύονται. Η Carstens έχει εκπαιδευτικά σκυλιά με εμπειρία εκπαίδευσης. Έχει επίσης γάτες, δάπεδα Shih Tzu, ψάρια και ξύλινα πατώματα, για να μην αναφέρουμε τα παιδιά - τα οποία παρέχουν πολύτιμες εμπειρίες κοινωνικοποίησης για έναν πιθανό σκύλο οδηγό.
