Η μέση διάρκεια ζωής ενός μεγάλου Dane είναι μόνο έξι έως οκτώ χρόνια.
Όταν πρόκειται για προσδόκιμο ζωής, τα μεγαλύτερα σκυλιά παίρνουν το κοντό άκρο του ραβδιού. Η διάρκεια ζωής του σκύλου φαίνεται να βασίζεται στο μέγεθος, με μικρότερα σκυλιά να ζουν περισσότερο και μεγαλύτερα σκυλιά να πεθαίνουν νεαρά. Τα μικρά σκυλιά -όπως οι μινιατούρες ποδοί και οι Chihuahuas, για παράδειγμα- μπορούν εύκολα να ζήσουν για 12 έως 14 χρόνια, ενώ μαζικές φυλές, όπως οι μαστίφες και το Newfoundlands, μπορούν να ζήσουν μόνο μισό τόσο μακρύ.
Γίγαντες φυλές
Οι γιγαντιαίες φυλές που έχουν βάρος περισσότερο από 90 κιλά, όπως ο μεγάλος Dane, ο ιρλανδικός λύκος και ο St. Bernard, έχουν το μικρότερο προσδόκιμο ζωής. Κατά μέσο όρο, ζουν μόνο έξι έως οκτώ χρόνια. Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ανάλυσης Εφαρμοσμένων Συστημάτων, τα καρδιακά προβλήματα, η αρθρίτιδα και οι ασθένειες των αρθρώσεων είναι κοινές σε πολλές μεγάλες φυλές, δίνοντάς τους μια μικρότερη διάρκεια ζωής. Οι ερευνητές θεωρούν ότι το επιπλέον στρες που ασκείται στην καρδιά και τα όργανα κατά τη διάρκεια περιόδων ταχείας ανάπτυξης μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο τα μεγαλύτερα σκυλιά πεθαίνουν σε νεαρή ηλικία από τα μικρά σκυλιά.
Μεγάλες φυλές
Οι μεγάλες φυλές σκυλιών - όπως οι γερμανικοί βοσκότοποι, οι λαβράδορ οι ρεβιέροι, οι Ιρλανδοί και οι μύστες Doberman, που συνήθως ζυγίζουν μεταξύ 70 και 90 κιλών - ζουν περισσότερο από τους γιγαντιαίους ομολόγους τους, αλλά όχι όσο σκυλιά ζυγίζουν λιγότερο. Το προσδόκιμο ζωής των περισσότερων μεγάλων φυλών σκυλιών είναι 10 έως 13 χρόνια, σύμφωνα με το MSNBC. Οι μεγάλες φυλές πέφτουν θύματα πολλών από το ίδιο είδος προβλημάτων υγείας όπως οι γιγαντιαίες φυλές, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής ανεπάρκειας και της ασθένειας των αρθρώσεων, αλλά έχουν την τάση να το κάνουν λίγο αργότερα στη ζωή, δίνοντάς τους μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής.
Μεσαίες και μεγάλες φυλές
Υπάρχουν αρκετές φυλές που μπορεί να θεωρούνται μεσαίου μεγέθους σκυλιά αλλά έχουν το προσδόκιμο ζωής μεγαλύτερων φυλών. Τα αγγλικά μπουλντόγκ, για παράδειγμα, δεν έχουν το ύψος ενός μεγάλου σκύλου, όπως ένας αναρριχητής, αλλά πέφτουν στην κατηγορία των μεγάλων σκύλων λόγω του βάρους τους, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ανάλυσης Εφαρμοσμένων Συστημάτων. Το συνολικό μέγεθος και βάρος φαίνεται να επηρεάζει τη διάρκεια ζωής ενός σκυλιού, όχι μόνο το ύψος, αλλά και τα βαρύτερα σκυλιά που πεθαίνουν σε νεαρή ηλικία. Τα σκυλιά που είναι μικρού μεγέθους αλλά έχουν πολλή μάζα έχουν προσδόκιμο ζωής 10 έως 13 ετών. Μερικοί, όπως και ο μπουλντόγκ και ο τεριέ μπούρ, μπορούν να ζήσουν μόνο έξι έως οκτώ χρόνια, όπως μερικές από τις γιγάντιες φυλές.
Γενετική και Υγειονομική περίθαλψη
Ανεξάρτητα από το μέγεθος και το βάρος ενός σκύλου, η γενετική και η υγειονομική περίθαλψη διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διάρκεια ζωής ενός σκύλου. Ένας μεγάλος σκύλος φυλής, των οποίων οι γονείς έζησαν 14 ετών, αναμένεται να ζήσει 14 χρόνια ή περισσότερο, αψηφώντας τον μέσο όρο 10 έως 13 ετών απλώς και μόνο λόγω της γενετικής. Ένα μεγάλο ή τεράστιο κουτάβι φυλής που λαμβάνει τη σωστή διατροφή σε νεαρή ηλικία μπορεί επίσης να ζήσει περισσότερο επειδή η ταχεία ανάπτυξη δεν είναι τόσο αγχωτική για το σώμα του. Τα σκυλιά που έχουν λεπτό ή υγιές βάρος και λαμβάνουν τακτική άσκηση ζουν περισσότερο από τα σκυλιά που επιτρέπεται να γίνουν υπέρβαρα, ανεξάρτητα από το μέγεθος της φυλής.
