Μια πτήση από το Πίτσμπουργκ πίσω στο σπίτι της έρημο κοντά στο Bakersfield, Καλιφόρνια, θα μπορούσε να έχει γίνει θανάσιμο για τον διαβήτη τύπου 1 Patti Kasper αν δεν είχε το αξιόπιστο σέρβις σκυλί της, Tzaylie, από την πλευρά της. "Εκεί βρισκόμασταν στο κέντρο της χώρας και ο Tzaylie, που στην ουσία μεταφράζεται σε" σκιά μου "στα εβραϊκά, αρχίζει να με προειδοποιεί σαν τρελός", λέει ο Patti εξηγώντας ότι, ως διαβητικός σκύλος συναγερμού, ένα και μισό έτος μαύρο Labrador Retriever εκπαιδεύεται για να δώσει ένα πόδι όταν αισθάνεται τα επίπεδα σακχάρου αίματος του κυρίου του είναι έτοιμος να πάει ή βγαίνουν από την εμβέλεια. Ένα δεύτερο πόδι σημαίνει υψηλή ή υψηλή, ενώ μια ώθηση της μύτης σημαίνει χαμηλή ή χαμηλή - και οι δύο επικίνδυνες καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιληπτικές κρίσεις, κόμες, ακόμα και θάνατο. Ο Tzaylie εκπαιδεύεται επίσης για την ανάκτηση υποστήριξης από τρίτους, τη λήψη τροφής και φαρμάκων - όπως καρτέλες γλυκόζης, ινσουλίνης, χυμού και μετρητών - ακόμα και να καλέσετε 911 σε ειδική συσκευή.
"Χρειάστηκε μια ολόκληρη τσάντα από αποξηραμένο ανανά και τέσσερα ποτήρια χυμού πορτοκαλιού για να με πάρει πίσω στο φυσιολογικό, και δεν θα το ήξερα αν δεν ήταν γι 'αυτήν", συνεχίζει ο Patti. "Εξόργισε πραγματικά τη ζωή μου εκείνη τη μέρα-και έσωσε εκατοντάδες άλλους επιβάτες την ταλαιπωρία της ανάγκης να πραγματοποιήσουν μια επείγουσα προσγείωση για να με οδηγήσουν σε νοσοκομείο!" Tzaylie, προσθέτει, "είναι απολύτως εκπληκτικό. Με κρατάει ασφαλές όταν δεν έχω φυσικά συμπτώματα για να με καταλάβει ή όταν είμαι, για παράδειγμα, γρήγορα κοιμισμένος και χωρίς να γνωρίζω τι συμβαίνει στο σώμα μου. Έχει ειδοποιήσει ακόμη και τον σύζυγό μου όταν διαχωρίζεται από μένα από απόσταση ότι κάτι συμβαίνει στα επίπεδα μου. Έχει σώσει τη ζωή μου δεκάδες φορές από τότε που την έχω. Μετά από 51 χρόνια ζωής με τη νόσο, μπορώ να πω χωρίς δισταγμό ότι αυτό το σκυλί είναι το μοναδικό μεγαλύτερο εργαλείο που είχα ποτέ στο κιτ εργαλείων μου. Η Patti έλαβε τον Tzaylie τον Οκτώβριο του 2012 από τους σκύλους υπηρεσιών Warren Retrievers (SDWR), μη κερδοσκοπικός οργανισμός στο Madison της Βιρτζίνια, που εκπαιδεύει και τοποθετεί σκύλους με άτομα που ζουν όχι μόνο με διαβήτη τύπου 1 και τύπου 2 αλλά και αυτισμό, PTSD, και διαταραχές κατάσχεσης. Το SDWR ιδρύθηκε από τον Dan Warren, τον εαυτό του διαβητικό, για να βοηθήσει τα άτομα με αόρατες ασθένειες και αναπηρίες να διαχειριστούν καλύτερα την υγεία τους. Είναι, λέει, "όλα σχετικά με τη μύτη. Τα σκυλιά μας εκπαιδεύονται να αναγνωρίζουν τις αλλαγές στο σάκχαρο του αίματος. Ένας διαβητικός που είναι πολύ ψηλός, το πιστεύετε ή όχι, μυρίζει γλυκιά. Αυτό το άρωμα είναι τελείως διαφορετικό όταν χαμηλώνει. Διδάσκουμε τα διαβητικά σκυλιά μας να αναγνωρίζουν τη μυρωδιά και, μόλις το κάνουν, τα διδάσκουμε να ειδοποιούν για το άρωμα αυτό καθώς κυμαίνονται. Και δεν θα σταματήσουν να προειδοποιούν μέχρι να γίνει κάτι για να διορθώσουν το πρόβλημα."
Από εκεί, τα κουτάβια τοποθετούνται με ερασιτέχνες κουταβούς και βοηθούς που εργάζονται μαζί με το εκπαιδευτικό προσωπικό της SDWR, με στόχο να διδάξουν σε κάθε σκύλο ένα συνολικό σύνολο 60 εντολών έως 12 μηνών - όλα από κάθονται και περιμένουν να ντυθούν και να ανακτηθούν. Τέλος, στους 18 μήνες, οι σκύλοι επιστρέφονται στο SDWR για πιο τυποποιημένη εκπαίδευση και για να ολοκληρώσουν τυχόν ακατέργαστες άκρες πριν τοποθετηθούν σε οικογένεια παραλήπτη. "Όταν τοποθετούμε ένα σκυλί δεν είναι," Εδώ είναι το σκυλί σας, θα σας δούμε αργότερα, καλή τύχη "," τονίζει ο Dan. "Ταξιδεύουμε κατευθείαν σε κάθε οικογένεια για τέσσερις ή πέντε ημέρες για εγκλιματισμό και, πραγματικά, για να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους εξίσου όσο έχουμε εκπαιδευτεί στο σκυλί. Στη συνέχεια, κάνουμε ένα 18μηνο πρόγραμμα παρακολούθησης όπου επιστρέφουμε στην οικογένεια κάθε τρεις έως τέσσερις μήνες για δύο έως τέσσερις ημέρες για να επανεκκινήσουμε τους ανθρώπους, να βελτιώσουμε το σύνολο δεξιοτήτων, να βελτιώσουμε τη δυναμική και να διασφαλίσουμε ότι τα πράγματα γίνονται πολύ ρευστά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εκπαιδεύουμε το σκυλί για να ανιχνεύσουμε το υψηλό και χαμηλό επίπεδο σακχάρου στο αίμα και να εκτελέσουμε τα καθήκοντα που μπορούν κυριολεκτικά να σημαίνει ζωή ή θάνατο για έναν διαβητικό. Από την άποψη των πλεονεκτημάτων που παρέχουν τα σκυλιά προειδοποίησης για διαβητικούς SDWR, αυτά κυμαίνονται από τα πιο πρακτικά και προφανή, όπως η προειδοποίηση για επικείμενες διακυμάνσεις των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και, ως εκ τούτου, αποδίδουν ένα πιο ακριβές και καλύτερα ελεγχόμενο επίπεδο A1C με καλύτερη γλυκόζη σε αυτό που ο Dan περιγράφει ως το "συναισθηματικό κομμάτι του παζλ". "Ο διαβήτης είναι μια πολύ μοναχική ασθένεια", λέει. "Μπορεί να είναι καταστρεπτική. μπορείτε να αισθανθείτε ότι περνάτε από τη ζωή μόνο με αυτό και, θα σας πω, αυτά τα σκυλιά μπορούν να βοηθήσουν τρομερά από αυτή την άποψη."
Ο Patti συμφωνεί. "Δεν θα μπορούσαν να έχουν πάρει το Tzaylie πιο τέλεια για μένα", λέει, χαμογελώντας. "Είχα την καρδιά μου σε μια κόκκινη αλεπού [Εργαστήριο] και αυτό που πήρα ήταν ένα μικρό μαύρο θηλυκό. Γνώριζαν από τα ερωτηματολόγια που συμπλήρωσα και από συνεντεύξεις με ποια ήταν η ενεργειακή μου στάθμη, ποια ήταν η καθημερινή μου ρουτίνα, τα άλλα κατοικίδια μου και ότι δουλεύω σε ένα γραφείο. Το γνώριζαν όλα και πήραν ίσως το πιο αδύναμο κουτάβι από το σκουπίδι - ο τέλειος αγώνας μου ". Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι για όλους, ωστόσο. Από τα 45 έως 60 σκυλιά, το SWDR τοποθετεί ετησίως - και έχει τοποθετήσει περισσότερους από 500 σκύλους από το 2008 - η Dan υπολογίζει ότι το 5% δεν λειτουργεί και δεν υπάρχουν επιστροφές. "Αν κάποιος σας πει ότι έχουν 100% επιτυχία, τρέξτε για τους λόφους" σημειώνει. Οι λόγοι για έναν ανεπιτυχή αγώνα διαφέρουν ανάλογα με την πλευρά στην οποία μιλάτε. Μια γρήγορη αναζήτηση Google δίνει απογοητευμένους λήπτες σκύλων προειδοποίησης οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ο σκύλος τους δεν προειδοποίησε, ενώ ο οργανισμός διατηρεί ορισμένους παραλήπτες δεν θα είναι διαθέσιμοι για τον εγκλιματισμό και τους απαραίτητους ελέγχους αφού έχουν αντιστοιχιστεί με ένα σκυλί. Από την πλευρά του, ο Dan τονίζει ότι αυτός και η ομάδα του εξαντλούν όλες τις οδούς για να εξασφαλίσουν έναν επιτυχημένο αγώνα. Για εκείνους που εργάζεται για, ωστόσο, δεν είναι τίποτα λιγότερο από ένα godsend. Η Patti ήταν τόσο ευχαριστημένη από τη διαδικασία SDWR - από το γεγονός ότι δεν υποχρεούται να εγκαταλείψει τα άλλα τρία σκυλιά της για την ευκολία να μην χρειάζεται να ταξιδεύει εμπρός και πίσω για εκπαίδευση - ότι παρέμεινε στην οργάνωση ως κεφάλαιο εθελοντών διευθυντής για την κεντρική Καλιφόρνια, όπου βοηθά τους άλλους να αποκτήσουν το δικό τους διαβητικό σκύλο συναγερμού.
Ένα από αυτά τα άτομα είναι η 13χρονη Emma Goldberg, από το Thousand Oaks της Καλιφόρνιας. Διαγνωσμένη με διαβήτη τύπου 1 στην ηλικία των έξι ετών, η Emma και η μητέρα της, η Kristina εργάζονται με επιμέλεια για να αυξήσουν τα 25.000 δολάρια που απαιτούνται από την SDWR - μια υπόσχεση που, όπως λέει ο Dan, βοηθά στην κάλυψη των δαπανών αναπαραγωγής, εκτροφής και εκπαίδευσης των ζώων. να διατηρήσετε το μη κερδοσκοπικό αποτέλεσμα. (Σύμφωνα με άλλους παρόχους υπηρεσιών στους οποίους μιλήσαμε, συμπεριλαμβανομένης της Becky Causey, ιδιοκτήτη του Causey Labradors and Training και πρόεδρος της Diabetes Alert Dog Alliance, η τιμή είναι «παντού» και μπορεί να κυμαίνεται από μόλις $ 500 έως $ 30.000 ή περισσότερα, αν και κατά μέσο όρο, σύμφωνα με το περιοδικό Diabetic Forecast, ένα πλήρως εκπαιδευμένο σκυλί συναγερμού κοστίζει στα $ 20.000.) Από την πλευρά τους, η Emma και η μητέρα της Kristina περιμένουν με ανυπομονησία το σκυλί τους.
Η Κριστίνα αποφάσισε ότι δεν θα μπορούσε να φανταστεί ένα μέλλον όπου η κόρη της αισθάνθηκε περιορισμένη κάνοντας κάτι τόσο κοινό όσο παρευρίσκεται στο πανεπιστήμιο εξαιτίας του διαβήτη της. Αποφάσισε να υποβάλει αίτηση με SDWR - και δεν έχει επιστρέψει από τότε. "Όπως συμβαίνει τώρα, κοιμάμαι πολύ με την Emma κάθε βράδυ. Τη δοκιμάζω στις δύο ή τρεις ώρες κάθε πρωί για να σιγουρευτεί ότι βρίσκεται σε ασφαλή ζώνη. Ο σκύλος θα την ειδοποιούσε αν έφθανε ψηλά ή χαμηλά - και όλοι θα κοιμούνται καλύτερα », λέει. "Το SDWR ήταν εκπληκτικό και πολύ υποστηρικτικό για το τμήμα συγκέντρωσης χρημάτων, βοηθώντας με την εκτύπωση αφισών και σκέψης για διαφορετικές ιδέες συλλογής κεφαλαίων για να το δοκιμάσουμε. Είναι ωραίο να γνωρίζουμε ότι όλοι εργαζόμαστε σκληρά για να συμβεί αυτό. " Μέχρι στιγμής, οι Goldbergs έχουν φιλοξενήσει μια πώληση γκαράζ, μια νύχτα makeover και ένα τουρνουά γκολφ για την άντληση κεφαλαίων. Εκτός από τα χρήματα, λέει και η Emma, "έχω επίσης να ευαισθητοποιήσω για τα διαβητικά σκυλιά συναγερμού και για τον διαβήτη τύπου 1. Αισθάνομαι αρκετά καλό να βοηθήσουμε περισσότερους ανθρώπους να το γνωρίζουν και να καταλάβουν τι είναι. " "Ο διαβήτης είναι καθημερινή, 24-7 εργασία - δεν αφήνει ποτέ να φύγει", προσθέτει η μαμά της. «Έχοντας αυτό το σκυλί θα κάνει τα πάντα πιο εύκολο για τη Emma, από τη δοκιμή [επίπεδα σακχάρου στο αίμα] για να πηγαίνει στο σχολείο για ύπνο, και θα κάνει τόσο την ίδια όσο και εγώ αισθάνομαι πιο ασφαλής. Αν χρειάζεται κάτι για φαγητό, το σκυλί μπορεί να το πάρει. Αν θέλει να είναι μόνος στο σπίτι και είμαι στη δουλειά, μπορεί να είναι μόνος με το σκυλί της και να ξέρει ότι είναι ασφαλές. Θα είναι σε θέση να συνεχίσει και να ζήσει τη ζωή της με πολύ μεγαλύτερη εμπιστοσύνη με αυτό το σκυλί, και να μην έχει καθημερινό φόβο ή ανησυχία ότι πρέπει να προσέχει συνεχώς. Το καλύτερο από όλα, θα είναι σε θέση να οδηγήσει αυτή την υγιή, ευτυχισμένη ζωή με έναν αληθινό καλύτερο φίλο και σύντροφο - το σκυλί της."
Πάρτε ένα σκύλο προειδοποίησης διαβήτη
Εκτός από το SDWR, υπάρχει ένας αριθμός διαβητικών οργανώσεων σκύλων συναγερμού για τους ανθρώπους από τους οποίους μπορούν να επιλέξουν από τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Η Jennifer Cattet, ιδιοκτήτρια της ιατρικής Mutts στην Ινδιανάπολη, λέει ότι με την αύξηση της δημοτικότητας των σκύλων και ως εκ τούτου την αύξηση του αριθμού των εκπαιδευτών, είναι σημαντικό να κάνετε την εργασία σας πριν επιλέξετε έναν πάροχο. "Χωρίς πρότυπα στη βιομηχανία σκύλων σέρβις, μπορεί να υπάρχουν μεγάλες διαφορές από τη μια οργάνωση στην άλλη", λέει η Jennifer, προσθέτοντας ότι έχει ακούσει περιπτώσεις μερικών εκπαιδευτών που δεν έχουν προηγούμενη εμπειρία εργασίας με σκυλιά σέρβις. "Είναι πάντα καλή ιδέα να κάνουμε κάποια έρευνα στο διαδίκτυο. Αναζητήστε κριτικές ή παράπονα σχετικά με τον οργανισμό ή τον ιδιοκτήτη του οργανισμού και ζητήστε αναφορές. Σιγουρευτείτε ότι ρωτάτε για το στυλ εκπαίδευσης [και] σιγουρευτείτε ότι συμφωνείτε με τις μεθόδους τους προτού δεσμευθείτε να συνεργαστείτε μαζί τους. " Η παραμονή μακριά από τα προγράμματα που χρεώνουν την πλήρη τιμή για ένα κουτάβι θα πρέπει να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας -ακόμη και με την καθοδήγησή τους- είναι επίσης σημαντικό, όπως και η κατανόηση του τι θα συμβεί αν ο σκύλος δεν λειτουργεί. Η οργάνωση παρέχει ένα άλλο σκυλί; Μπορούν να σας βοηθήσουν μέχρι τα πράγματα να εξαντληθούν; Είναι όλη σας η ευθύνη όταν παίρνετε το σκυλί; Βασιζόμενοι σε αυτή τη συμβουλή, η Becky Causey, ιδιοκτήτρια του Causey Labradors and Training και πρόεδρος της Diabetes Alert Dog Alliance, λέει ότι συνάντηση με τον εκπαιδευτή σε περισσότερες από μία περιπτώσεις και η λήψη του χρόνου σας όταν κάνετε ερωτήσεις είναι επίσης καθοριστική. "Ζητήστε αναφορές και ελέγξτε προσεκτικά και ζητήστε να δείτε ένα σκύλο προειδοποίησης για διαβητικούς που ο εκπαιδευτής έχει εκπαιδεύσει στη δράση, είτε αυτοπροσώπως είτε με βίντεο. Επίσης, πάρτε μια σύμβαση γραπτώς και να το αναθεωρήσετε με έναν πληρεξούσιο πριν υπογράψετε μια σύμβαση - αν δεν μπορείτε να προσλάβετε έναν πληρεξούσιο … να έχετε τουλάχιστον τρεις αξιόπιστους φίλους ή μέλη της οικογένειας να το διαβάσετε επίσης για να αναζητήσετε αμφισβητήσιμο περιεχόμενο. Η σύμβαση αυτή, προσθέτει ο Becky, θα πρέπει να είναι συγκεκριμένη σχετικά με το τι θα κάνει ο σκύλος, ποιες εγγυήσεις περιλαμβάνονται για την απόδοσή του και τι πρέπει να κάνει ο καταναλωτής για να διατηρήσει την εκπαίδευση του σκυλιού καθώς και τι προσφέρει η εταιρεία για υποστήριξη και «Μην προειδοποιείτε» υπογράψτε μια σύμβαση που λέει ότι ο σκύλος μπορεί να μην λειτουργεί ή θα χρειαστεί πρόσθετη εκπαίδευση από εσάς … προτού να εργαστεί ως σκύλος προειδοποίησης για διαβητικούς ». Όσον αφορά τα ποσοστά επιτυχίας μεταξύ των διαβητικών σκύλων συναγερμού, ενώ δεν έχει γίνει επίσημη μελέτη για να αποδώσουν σκληρά νούμερα, η Jennifer λέει ότι έχει πολλά να κάνει με την ανθρώπινη συμμόρφωση - με άλλα λόγια, ακολουθώντας τις οδηγίες κατάρτισης - και κάνοντας τη σωστή αντιστοιχία μεταξύ ατόμου και σκύλος. Ωστόσο, για την οργάνωσή της, ο στόχος είναι όλα τα τοποθετημένα σκυλιά να ειδοποιήσουν τουλάχιστον 80 τοις εκατό του χρόνου και, λέει, "Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους πελάτες μας για να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο". Ο Beverly Swartz, διευθυντής του All Purpose Canines, αντανακλά αυτά τα συναισθήματα. "Εκτός από το προφανές, ποια είναι η εκπαίδευση του σκύλου, υπάρχουν μερικά πράγματα που συμβάλλουν σε μεγάλο βαθμό σε ένα επιτυχημένο διαβητικό σκύλο συναγερμού. Πρώτον, η οικογένεια ή το άτομο πρέπει να γνωρίζει τι πρέπει να κάνει όταν το σκυλί ειδοποιεί, όταν δίνει ψευδή ειδοποίηση ή αν δεν προειδοποιήσει. Πιστεύω επίσης ότι, μετά την τοποθέτηση του σκύλου, η παρακολούθηση της επικοινωνίας είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία της ομάδας. Αρχικά τα σκυλιά είναι πολύ δουλειά, αλλά η ανταμοιβή αξίζει τον κόπο."
