Η Sophie και η Pearl, οι Μαλτέζοι σύντροφοι της Cindy Hogan, ήταν επισκέπτες για κατοικίδια στο Yaletown House, μια μη κερδοσκοπική μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων με περίπλοκες ανάγκες φροντίδας στο Βανκούβερ, BC, για τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Κάθε Τρίτη βράδυ, επισκέπτονται τους ηλικιωμένους στην κατοικία, ανακουφίζοντας τη μοναξιά και παρέχοντας την αγάπη της εταιρείας και άνευ όρων. Πριν από μια επίσκεψη, τα σκυλιά παίρνουν τα μαλλιά τους βουρτσισμένα, το σήμα τους ότι πρόκειται να δουν τους ηλικιωμένους. Υπάρχει πολύς ενθουσιασμός και λίγοι φλοιούς προτού να τραβήξουν τον Hogan στο Yaletown House για να επισκεφτούν τους φίλους τους, σπεύδοντας σαν να έλεγαν «Είμαστε εδώ!» Και ευτυχώς να φτάσουμε στην εργασία, να παρηγορήσουμε και να χαιρετήσουμε τους κατοίκους.
Η Sophie και η Pearl εξελέγησαν για να γίνουν υποψήφιοι για κατοικίδια ζώα από τα Pets and Friends, μια μη κερδοσκοπική κοινωνία που έχει ως αποστολή να παρέχει την θεραπευτική άνεση των ζώων σε ανθρώπους που δεν μπορούν πλέον να ζουν ανεξάρτητα.
Η Sophie είναι μια μηχανή αγάπης και πηγαίνει επάνω σε κάθε κάτοικο, κουνώντας την ουρά της και κουνώντας το πισινό της, ενθουσιασμένος για να δει όλους. Το Pearl είναι λίγο πιο επιφυλακτικό, αλλά είναι πολύ ικανοποιημένο να καθίσει σε γύρους και συχνά είναι απρόθυμο να φύγει, θέτοντας τα φρένα όταν είναι καιρός να πάει. Ενώ η Sophie και η Pearl απολαμβάνουν την επίσκεψη, για το Hogan το καλύτερο μέρος του εθελοντισμού είναι τα χαμόγελα στα πρόσωπα των κατοίκων καθώς κάνουμε τους γύρους μας. Το πιο συνηθισμένο σχόλιο που ακούμε είναι: «Έχετε κάνει την ημέρα μου».
Η επίσκεψη ζώων συντροφιάς βοηθά στην ανακούφιση του άγχους, στην αύξηση της αισιοδοξίας και στην αντιμετώπιση της βασικής ανθρώπινης ανάγκης για θετική αλληλεπίδραση, σωματική αγάπη και αποδοχή. Βοηθά επίσης τους κατοίκους που έχασαν πρόσφατα την ανεξαρτησία τους να κάνουν τη μετάβαση στη διαβίωση. Το πρόγραμμα επίσκεψης κατοικίδιων ζώων και φίλων (petsandfriends.org) αγγίζει τις ζωές περισσότερων από 15.000 ατόμων σε περισσότερες από 200 εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας σε όλη την Κάτω Ηπειρωτική χώρα. Στις ΗΠΑ, για ευκαιρίες εθελοντών στην περιοχή σας, πηγαίνετε στο volunteermatch.org και εισάγετε την πόλη σας και το "σκύλο". Στον Καναδά, επισκεφτείτε την getinvolved.ca και αναζητήστε ανά οργανισμό, ενδιαφέρον ή ταχυδρομικό κώδικα.
