Οι περισσότεροι από εμάς δεν είναι τρελοί για τα έντομα. Είναι ανατριχιαστικές και ανόρθωτες, και συνήθως σκέφτομαι μόνο όταν τους υποκλοπώνουν. Αλλά ενώ δεν δίνουμε προσοχή, κάνουν πολλά δουλειά για να διατηρήσουν τον φυσικό μας κόσμο να λειτουργεί. Διαβάστε παρακάτω και θα μάθετε κάποια έντομα, τόσο οικεία όσο και άγνωστα, που είναι εκπληκτικά σημαντικά.
Επικονιαστές
Πολλά έντομα εργάζονται σκληρά για την επικονίαση των φυτών μας. Η μέλισσα μπορεί να πάρει όλη τη δημοσιότητα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, άλλα έντομα κάνουν ακόμα καλύτερη δουλειά.
Υπάρχουν μύγες που επικονιάζουν μήλα, πιπεριές, μάνγκο και κάσιους. Πολλοί σκαθάρια είναι επίσης σημαντικοί επικονιαστές. Και υπάρχει μια μεγάλη καλλιέργεια που είναι επικονιασμένη από μικροσκοπικά μύδια - ένα που πολλοί από εμάς μπορεί να βρούμε ιδιαίτερα σημαντικό: κακάο. Τα φασόλια κακάο από τα λοβό των δέντρων αυτών εξευγενίζονται σε σοκολάτα.
Παρόλο που οι μέλισσες είναι σημαντικές λόγω της μεγάλης ποικιλίας των τροφίμων που επικονιάζουν, άλλες επικονιαστές είναι σημαντικές επειδή είναι ειδικά προσαρμοσμένες σε συγκεκριμένα φυτά. Στην πραγματικότητα, η μέλισσα, που είναι εισαγόμενο είδος (μη εγγενής στη Βόρεια Αμερική), δεν είναι τόσο καλή στην επικονίαση φυσικών φυτών της Βορείου Αμερικής, όπως το είδος της μέλισσας που εξελίχθηκε μαζί τους. Οι ντομάτες, για παράδειγμα, απελευθερώνουν μόνο τη γύρη τους αν τα λουλούδια δονηθούν με κάποιο τρόπο. Οι μέλισσες δεν ξέρουν πώς να το κάνουν αυτό, αλλά οι μητρικές μέλισσες το κάνουν.
Και τι γίνεται με τα φυτά που ανθίζουν τη νύχτα όταν οι μέλισσες κοιμούνται; Τα λουλούδια, όπως η νυχτολούλουδο και το λουλούδι γιασεμιού, βασίζονται σε σκώρους. Στην πραγματικότητα, ένας από τους ντόπιους σκώρους μας είναι ένας από τους εξαιρετικά εξειδικευμένους επικονιαστές: Το φυτό yucca βασίζεται στον σκώρο του yucca για την επιβίωσή του. Αυτά τα φυτά είναι τόσο ειδικά προσαρμοσμένα ώστε να υπάρχουν περισσότερα από ένα είδη yucca, το καθένα με το δικό του είδος επικονιαστικού σκώρου.
Ο θηλυκός σκώρος της yucca έχει ειδικά εξελισσόμενα στόμια που της επιτρέπουν να συγκεντρώνει γύρη από ένα λουλούδι yucca, να το σχηματίζει σε μια μπάλα και να το τοποθετεί στο κέντρο ενός άλλου λουλουδιού yucca. Εάν κανένα έντομο δεν ήξερε πώς να το κάνει αυτό, η yucca δεν θα αναπτύξει σπόρους και δεν θα μπορούσε να αναπαράγει.
Καθαρισμός πληρώματος
Χωρίς έντομα, ο κόσμος θα είναι βαθύς σε όλα τα είδη απορριμμάτων. Πολλά πράγματα που ίσως σκεφτείτε ότι απλά σβήνουν μακριά καθαρίζονται από έντομα.
Έχετε μάλλον ακούσει για σκαθάρια - ξέρετε, τα τεράστια σκουλήκια στην Αφρική που κυλούν κοπριά των ελεφάντων σε μπάλες. Αλλά ίσως να μην ξέρετε ότι τους έχουμε και εδώ. "Έχουμε δεκάδες είδη σκαθαριών εδώ ακριβώς στο Μέριλαντ που εργάζονται καθημερινά καθημερινά", λέει ο Michael J. Raupp, Ph.D., καθηγητής εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο του Maryland και blogger της Bug of the Week.
Δεν είναι τεράστιες όπως οι Αφρικανοί - τελικά, χωρίς ελέφαντες και ρινόκερους, δεν έχουμε τόσο τεράστιους σωρούς κοπριάς για να αντιμετωπίσουμε. Αλλά ίσως απροσδόκητα για ένα πλάσμα που βρίσκει άγρια γεύση και ένα άνετο μέρος για να δημιουργήσει μια οικογένεια, μερικά από αυτά τα σκαθάρια είναι αρκετά όμορφα. Και σίγουρα κάνουν τον κόσμο πιο όμορφο.
Υπάρχουν επίσης έντομα που είναι ζωτικής σημασίας για να απαλλαγούμε από το νεκρό ξύλο, μια δουλειά που τα μικρόβια δεν μπορούν να κάνουν μόνα τους. Τα σκαθάρια Bess έχουν ισχυρά σιαγόνια για να ξεφλουδίσουν το ξύλο και μπορούν να τα χωνέψουν σε κοπριά που τρώνε στους νέους τους. Θα χρησιμοποιούν μόνο ξύλο που έχει αρχίσει να αποσυντίθεται, έτσι δεν αποτελούν κίνδυνο για το σπίτι σας.
