Το Iditarod ξεκίνησε το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Anchorage της Αλάσκας και, όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, έχει απογοητεύσει τους λάτρεις των σπορ και τους ακτιβιστές των ζώων. Ο αγώνας σκυλιών Iditarod Sled Dog έχει διεξαχθεί ετησίως από το 1973 και καλύπτει 938 μίλια μεταξύ του Anchorage και του Nome της Αλάσκας. Λέγεται ότι ο αγώνας προορίζεται για τον εορτασμό της οργάνωσης του ορού του 1925 στην Nome, όπου 20 μούστες και 150 σκύλοι ανταποκρίθηκαν σε μια κλήση για βοήθεια όταν ξέσπασε μια εστία διφθερίτιδας.
Κάθε Μάρτιος ομάδες 14 σκυλιών, τυπικά Σιβηρίας Huskies, και ένα musher προσπαθούν να κάνουν το ταξίδι στο συντομότερο δυνατόν. Στα πρώτα λίγα χρόνια οι νικήτριες ομάδες χρειάστηκαν 20 ημέρες για να ολοκληρώσουν το ταξίδι, αλλά από τη δεκαετία του 1970 ο μέσος χρόνος νίκης έχει μειωθεί κατά περισσότερο από το μισό. Η τρέχουσα εγγραφή καθορίστηκε το 2017 στις 8 ημέρες, 3 ώρες και 40 λεπτά.
Οι ομάδες αντιμετωπίζουν το σκληρό τοπίο της Αλάσκας και τον ακραίο καιρό κατά τη διάρκεια του αγώνα. Είναι γνωστό ότι ταξιδεύουν κατά τη διάρκεια χιονοστιβάδων, λευκών εξόδων και ριπών που μπορούν να προκαλέσουν την ψύχρα του ανέμου να φτάσει τους -100 ° F. Αν και μερικοί θα υποστήριζαν ότι οι ομάδες αποτελούνται από σκυλιά που εκτρέφονται για να χειριστούν το κρύο, άλλοι πιστεύουν ότι οι συνθήκες είναι πολύ σκληρές για κάθε σκύλο και ότι ακόμη και οι πρόγονοί τους δεν θα είχαν γίνει για να εργαστούν σε τέτοιες ακραίες συνθήκες και έχουν έρθει σε εσωτερικούς χώρους.
Υπάρχει επίσης ανησυχία για την κακοποίηση των ζώων που μπορεί να συμβεί στο μονοπάτι. Το 2007, ένας musher θεωρήθηκε διάτρητος, κλωτσώντας και χτύπησε τα σκυλιά του με στύλο σκι όταν δεν ήθελαν να φύγουν από ένα σημείο ελέγχου. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι «σπρίχνει» τα σκυλιά του με ένα ποντάρισμα δείκτη ίχνους. Την επόμενη μέρα ένα από τα σκυλιά του πέθανε, αλλά μια νεκροψία δεν μπορούσε να καθορίσει την αιτία θανάτου. Το musher αποκλείστηκε εκείνο το έτος και αναστέλλεται για δύο ακόμη χρόνια. Ένας άλλος αποκλείστηκε από τη συμμετοχή στη φετινή διοργάνωση όταν ένας από τους σκύλους του πέθανε από πνευμονία κατά τη διάρκεια ενός παρόμοιου διαγωνισμού. Μια νεκροψία έδειξε ότι το σκυλί πάσχει από απώλεια βάρους, ποδόσφαιρο και έλκη στομάχου - όλα αυτά μπορούν να αποφευχθούν με σωστή φροντίδα.
"Μετά το δεύτερο έτος μη δημοσιευμένων θανάτων στο Iditarod, ρώτησα έναν από τους πολλούς μύστες Iditarod που είχα εκπαιδεύσει με τα χρόνια πώς αυτό συνέβαινε. Μου είπαν ότι άρρωστοι σκύλοι πέφτουν και απομακρύνονται από τον αγώνα το συντομότερο δυνατό. Εάν τα σκυλιά αυτά πέθαιναν μακριά από το μάτι των μέσων μαζικής ενημέρωσης, ήταν ευκολότερο να καλύψουν τους θανάτους. Τα νεκρά σκυλιά που έρχονται σε σημεία ελέγχου μπορούν να τα δουν όλοι. Αλλά είναι εύκολο να κρύψετε τους θανάτους των κριτικά άρρωστων σκύλων που είχαν πέσει και αμέσως αφαιρέθηκαν από τον αγώνα. Αυτό το κενό εμπόδισε το Iditarod να έχει αναφερθεί θανάτους σε μερικά χρόνια."
Οι αξιωματούχοι της Iditarod ανταποκρίθηκαν πρόσφατα σε χρόνια πίεσης από ομάδες ευημερίας των ζώων αλλάζοντας μερικούς κανόνες. Ιουνίου 2018, αποφάσισαν ότι οι ομάδες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν μόνο με 14 σκυλιά αντί για 16 όπως και πριν. Αποφάσισαν επίσης ότι κάθε ομάδα που πέθανε σκύλο θα αποκλειόταν αμέσως, εκτός αν η αιτία θανάτου είναι «απλώς απρόβλεπτες δυνάμεις». Ωστόσο, δεν υπήρξε ποτέ ανθρώπινος θάνατος στο μονοπάτι Iditarod.
Τα τελευταία χρόνια ο αγώνας έχει χάσει πολλούς από τους πιο σημαντικούς χορηγούς, όπως Wells Fargo, State Farm και Nestle. Πολλά εμπορικά σήματα έχουν σταματήσει επίσης να υποστηρίζουν μεμονωμένους μύες επίσης. Ο στόχος έληξε με το πρόγραμμα Δάσκαλος στο πρόγραμμα Trail, το οποίο επέλεξε έναν δάσκαλο να επισκεφθεί τα σχολεία κατά μήκος του μονοπατιού Iditarod κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Ακόμα, υπάρχουν εκείνοι που υποστηρίζουν τον αγώνα και υποστηρίζουν ότι υπάρχουν κανόνες για την ασφάλεια των ομάδων. Απαιτούνται στάσεις σημείων ελέγχου κάθε 24 ώρες και παρέχεται τροφή. Τα περισσότερα σκυλιά είναι υγιή και επιβιώνουν στον αγώνα και οι περισσότεροι μουσικοί αγαπούν τα σκυλιά τους, τα απολαμβάνουν καλά και απλώς απολαμβάνουν ένα άθλημα μαζί τους.
Τι νομίζετε; Πρέπει να σταματήσει ο αθλητικός αγώνας σκυλιών για την ευημερία των εμπλεκόμενων σκύλων ή είναι απλώς ένα άθλημα με λίγα ατυχήματα; Ενημερώστε μας στο Facebook.
Θέλετε ένα πιο υγιές και χαρούμενο σκυλί; Συμμετάσχετε στη λίστα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και θα δώσουμε 1 γεύμα σε ένα σκυλάκι που έχει ανάγκη!
