Thinkstock 10 Αυγούστου είναι η Παγκόσμια Ημέρα των Λεόντων, αφιερωμένη στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τα θέματα διατήρησης που αφορούν τα λιοντάρια στην άγρια φύση Οι μεγάλες γάτες μας απευθύνονται σε μεγάλο βαθμό επειδή έχουν ομοιότητες με τις γάτες κατοικίδιων ζώων. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν σημαντικοί τρόποι με τους οποίους τα λιοντάρια είναι περισσότερο παρόμοια με τις οικιακές γάτες από άλλες άγριες αιλουροειδών, αλλά υπάρχουν και κάποιες ενδιαφέρουσες διαφορές. Μιλήσαμε με τον John Bradshaw, συγγραφέα του βιβλίου Cat Sense, για το πώς είναι η γάτα σας - και είναι δεν - σαν λιοντάρι.
Κοινωνία γάτας
Υπάρχουν μόνο δύο είδη γάτας στα οποία τα θηλυκά θέτουν τα μικρά τους μαζί: το λιοντάρι και την οικιακή γάτα, λέει ο Bradshaw. Τα λιοντάρια ζουν με υπερηφάνεια, όπου τα θηλυκά φροντίζουν για τα μικρά τους μαζί. Ομοίως, όταν οι γάτες ζουν έξω από μόνα τους, τρία ή τέσσερα θηλυκά θα βάλουν τα γατάκια τους σε μια φωλιά που όλοι υπερασπίζονται. Οι μητέρες γάτες θα βγουν επίσης το κυνήγι και θα φέρουν πίσω τα τρόφιμα που επιτρέπουν σε όλα τα γατάκια να φάνε. Οι κτηνοτρόφοι και οι διασώστες μπορούν να κάνουν χρήση αυτής της συμπεριφοράς τοποθετώντας τα ορφανοτροφικά γατάκια ή εκείνα των οποίων οι μητέρες είναι μικρότερες από το γάλα με ένα άλλο θηλυκό. "Αυτό που εκμεταλλεύονται είναι το γεγονός ότι οι μητέρες γάτες ουσιαστικά δεν φαίνεται να αναγνωρίζουν τα δικά τους γατάκια, κάτι που είναι ασυνήθιστο", λέει ο Bradshaw.
Ωστόσο, η κοινωνική ζωή των κατοικίδιων γατών και των λιονταριών διαφέρει από την αρσενική πλευρά. "Στα λιοντάρια, τα αρσενικά συνεργάζονται επίσης", λέει ο Μπράντσαου. "Είναι σχεδόν ανήκουστο για τις αρσενικές οικιακές γάτες να συνεργαστούν." Αν και σκεφτόμαστε ότι υπάρχει ένα αρσενικό λιοντάρι, ο Bradshaw λέει ότι στην πραγματικότητα μια υπερηφάνεια περιλαμβάνει μια ομάδα αρσενικών, συνήθως στενά συνδεδεμένη μεταξύ τους, αλλά όχι με τα θηλυκά. "Ο λόγος που βρίσκονται σε μια ομάδα είναι να υπερασπιστούν τα θηλυκά από άλλες ομάδες ανδρών", λέει. Αυτή η υπεράσπιση είναι σημαντική για την επιβίωση της υπερηφάνειας. όταν μια νέα ομάδα αρσενικών αναλαμβάνει, λέει ο Μπράντσαου, "το πρώτο πράγμα που κάνουν είναι να σκοτώσουν όλα τα μικρά παιδιά. [Τα νέα αρσενικά] ξέρουν ότι δεν είναι δικά τους, επειδή έχουν μόλις φτάσει και θέλουν να πάρουν τα θηλυκά αναπαραγωγής και πάλι το συντομότερο δυνατόν, ώστε να μπορούν να παράγουν απόγονοι των δικών τους."
Για τις μεγάλες γάτες, αυτή η κοινωνική συνεργασία εκτείνεται και στο κυνήγι: Αν και οι οικιακές γάτες κυνηγούν μόνοι, τα λιοντάρια συνήθως κυνηγούν μαζί. "Πρόκειται κυρίως για τα θηλυκά που το κάνουν," λέει ο Bradshaw, "και τα αρσενικά το είδος της ετικέτας μαζί και να πάρει τα καλύτερα κομμάτια αφού τα θηλυκά έχουν κάνει όλη τη δουλειά." Σύμφωνα με τον Μπράντσαου, αυτά τα διαφορετικά στυλ κυνηγιού συνδέονται με τα διάφορα είδη θήρας που τρώνε οικιακές γάτες και λιοντάρια. "Ο λόγος για τον οποίο τα λιοντάρια μπορούν να αντέξουν οικονομικά να είναι κοινωνικά είναι ότι έχουν την ικανότητα να κυνηγούν πολύ μεγάλα ζώα τα οποία θα τροφοδοτούν πολλά λιοντάρια για μια μέρα ή δύο", λέει. Οι εγχώριες γάτες πιθανότατα δεν εξελίχθηκαν ποτέ στο συνεταιριστικό κυνήγι λόγω του μικρού τους μεγέθους - ακόμη και σε ομάδες δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν με μεγαλύτερα αρπακτικά ζώα, κι έτσι κολλήθηκαν με το σόλο κυνήγι μικρών θηραμάτων. Google+
