Όπως και οι άνθρωποι, τα κατοικίδια ζώα μπορούν να γίνουν παχύσαρκοι και να αναπτύξουν περίσσεια σωματικού λίπους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως ο διαβήτης ή η εκφυλιστική ασθένεια των αρθρώσεων. Προκειμένου να δώσετε στον γούνινο καλύτερο φίλο σας την υψηλότερη ποιότητα ζωής και να αυξήσετε τη διάρκεια ζωής του, φροντίστε να ακολουθήσετε αυτά τα απλά βήματα για να αποτρέψετε το κατοικίδιο ζώο σας να γίνει παχύσαρκο.
Η αύξηση βάρους στα κατοικίδια ζώα είναι συχνά αποτέλεσμα υπερτροφίας και έλλειψης άσκησης. Για να διατηρήσετε το κατοικίδιό σας σε υγιές βάρος, βεβαιωθείτε ότι έχετε εξασφαλίσει μια υγιή ισορροπία μεταξύ της πρόσληψης τροφής και της σωματικής δραστηριότητας. Για παράδειγμα, δώστε στο σκύλο ή τη γάτα σας δύο με τρία γεύματα την ημέρα, αντί να παρέχετε φαγητό ανά πάσα στιγμή και βεβαιωθείτε ότι έχετε συμπεριλάβει τουλάχιστον μία καθημερινή βόλτα ή κάποιο χρόνο παιχνιδιού.
Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους για σκύλους και γάτες εξαρτάται επίσης από το είδος των τροφίμων που τρώνε σε καθημερινή βάση. Οι ιδιοκτήτες πρέπει να επιλέγουν μια κατάλληλη τροφή για ζώα συντροφιάς ανάλογα με την ηλικία, το βάρος και το επίπεδο δραστηριότητας του ζώου. Γενικά, τα νεαρά σκυλιά και οι γάτες πρέπει να καταναλώνουν περισσότερες θερμίδες ανά λίβρα σωματικού βάρους από τα μεγαλύτερα σκυλιά και γάτες. Τα ζώα με ενεργό τρόπο ζωής και έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες χρειάζονται περισσότερη πρωτεΐνη, μέταλλα και θερμίδες στη διατροφή τους.
Ο Δρ Audrey Cook, αναπληρωτής καθηγητής στο Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, εξήγησε τον καλύτερο τρόπο για να επιλέξετε την πιο υγιεινή επιλογή για το κατοικίδιο ζώο σας. "Ο τακτικός κτηνίατρος σας είναι το καλύτερο άτομο για να δώσει συμβουλές σχετικά με το τι να ταΐσει το κατοικίδιο ζώο σας", είπε. «Θα είναι σε θέση να παρέχουν έναν βέλτιστο τύπο διατροφής βασισμένο στην ηλικία και την κατάσταση του σώματος του ζώου. Σε γενικές γραμμές, οι οδηγοί τροφοδοσίας στα τρόφιμα τείνουν να υπερεκτιμούν την ποσότητα των τροφίμων που χρειάζονται, έτσι ώστε αυτοί οι οδηγοί μπορεί να είναι παραπλανητικοί."
Εκτός από τη διατροφή και την άσκηση, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων μπορούν να παρακολουθούν τακτικά το βάρος του κατοικίδιου ζώου τους συνηθισμένα ζυγίζοντας περίπου την ίδια ώρα της ημέρας. Αυτό μπορεί να είναι αποτελεσματικό στην αλίευση της αύξησης βάρους του κατοικίδιου ζώου σας πριν γίνει σοβαρότερο πρόβλημα.
Η παχυσαρκία μπορεί επίσης να προκληθεί από κάποια σοβαρά προβλήματα υγείας και όχι απλά να αντικατοπτρίζει την κακή διατροφή και την έλλειψη άσκησης. Η αύξηση του σωματικού βάρους μπορεί να σχετίζεται με ορμονικά προβλήματα, όπως ο υποθυρεοειδισμός σε σκύλους και η ακρομεγαλία σε γάτες, η οποία ορίζεται ως υπερβολική παραγωγή αυξητικής ορμόνης. Τα σκυλιά με υποθυρεοειδισμό κερδίζουν βάρος χωρίς να καταναλώνουν περισσότερα τρόφιμα από το συνηθισμένο, ενώ οι γάτες με ακρομεγαλία θα παρουσιάσουν αύξηση της όρεξης. Τα σκυλιά και οι γάτες με σύνδρομο Cushing θα εμφανιστούν σαν να έχουν κερδίσει το βάρος τους με την κοιλιακή εμφάνιση, αλλά αυτοί οι ασθενείς σπάνια εμφανίζουν αύξηση βάρους.
Ανεξάρτητα από την αιτία της παχυσαρκίας σε σκύλους και γάτες, σοβαρές δευτερογενείς ασθένειες και προβλήματα υγείας μπορεί να αναπτυχθούν εάν ο παχύσαρκος ασθενής αφεθεί χωρίς θεραπεία. Υπάρχουν καλά αποδεικτικά στοιχεία ότι η παχυσαρκία επηρεάζει την ποιότητα ζωής καθώς και τη διάρκεια ζωής. "Στα σκυλιά, η παχυσαρκία συχνά συνδέεται με προβλήματα άρθρωσης, όπως η αρθρίτιδα και η απώλεια κινητικότητας", δήλωσε ο Cook. «Η παχυσαρκία στις γάτες συνδέεται έντονα με το σακχαρώδη διαβήτη». Εκτός από αυτές τις συνθήκες υγείας, ένα παχύσαρκο κατοικίδιο μπορεί επίσης να έχει δυσκολία στην αναπνοή, να κουραστεί με την άσκηση ρουτίνας και να μην μπορεί να τον καλλωπίσει αποτελεσματικά.
Αν και μπορεί να είναι δελεαστικό να χαλάτε το κατοικίδιο ζώο σας με επιτραπέζια απορρίμματα και επιπλέον μερίδες φαγητού, σκεφτείτε δύο φορές τις σκέψεις σας για τις συνέπειες που μπορεί να αντιμετωπίσει το κατοικίδιο ζώο σας. Για να παρέχετε στο κατοικίδιο ζώο σας μια υγιή και ευτυχισμένη ζωή, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας, διατηρώντας έναν ισορροπημένο τρόπο ζωής και επιλέγοντας το σωστό φαγητό για τις ανάγκες του κατοικίδιου ζώου σας.
