Η σύζυγός μου Τερέζα και εγώ προέρχομε από γονείς που ήταν εξαιρετικά γενναιόδωροι τόσο με χρόνο όσο και με χρήματα στη στήριξη των φιλανθρωπικών οργανώσεων και εκείνων που ήταν λιγότερο τυχεροί. Είναι ένα χαρακτηριστικό που αισθανόμαστε ευλογημένοι να μιμούμε και να περάσουμε στα δύο παιδιά μας, την κόρη Mikkel, ηλικία 26 ετών και τον γιο Lex, ηλικία 22. Ενώ πιστεύουμε και υποστηρίζουμε μερικά μεγάλα παγκόσμια φιλανθρωπικά ιδρύματα όπως οι World Vets, Heifer International και World Vision, συγκεντρώνουμε το μεγαλύτερο μέρος της δικής μας παροχής σε τοπικό επίπεδο. Οι δύο πρωταρχικές φιλανθρωπικές μας εξελίξεις είναι για παιδιά και κατοικίδια ζώα και ως εκ τούτου δώσαμε μεγάλη βοήθεια στις τοπικές σχολές μας και στο καταφύγιο ζώων στο Bonners Ferry του Idaho. Δεδομένου ότι ήμασταν σε θέση να μοιραστούμε την καλή τύχη μας, δώσαμε τα χρήματα για να φτιάξουμε το γυμναστήριο της πόλης μας σε μια εγκατάσταση αντάξιο ενός σχολείου μεγάλης πόλης με πολυτελή καθίσματα, φωτισμό, σκηνικά και ήχο. Το σχολικό συμβούλιο ονόμασε τη μονάδα Becker Auditorium, η οποία πάντα φαίνεται λίγο περίεργη όταν διαβάζουμε για μια επερχόμενη παράσταση εκεί.
Όταν το βιβλίο μου Σούπα κοτόπουλου για την ψυχή του Pet Lover's ήταν ένα μεγάλο χτύπημα, δώσαμε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό στη Δεύτερη Χορήγηση Ζωής των ζώων, τα χρήματα που άφησαν στην άκρη το ενδιαφέρον, μέχρι να μπορέσουν να χτίσουν το υπέροχο νέο καταφύγιο που είμαστε ευλογημένοι να έχουμε στην πόλη μας τώρα. Η πολύτιμη μου Gracie ήταν από τα πρώτα κατοικίδια ζώα που μετακόμισαν από τις κακές συνθήκες στο καταφύγιο της παλιάς πόλης στην όμορφη νέα εγκατάσταση που χτίστηκε για να κρατήσει τα ζώα ευτυχισμένα, υγιή και υιοθετήσιμα.
Τα τοπικά καταφύγια σε ολόκληρη τη χώρα προσπαθούν να αποκτήσουν πιο πετσέτες, να αγοράσουν προμήθειες καθαρισμού, να λάβουν κτηνιατρική φροντίδα για άρρωστα ή τραυματισμένα κατοικίδια ζώα και να υποστηρίξουν τις προσπάθειες δεκάδων χιλιάδων απίστευτων εθελοντών που αγαπούν τα ζώα. Όλα αυτά τα πράγματα παρέχονται καλύτερα από τους ανθρώπους στις κοινότητες που εξυπηρετούν.
Δεν σας λέω να μην υποστηρίζετε εθνικές και διεθνείς φιλανθρωπικές οργανώσεις - σίγουρα το κάνω - αλλά σας προτείνω να επισκεφτείτε και να δώσετε το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων σας (και του χρόνου) για να βοηθήσετε τα κατοικίδια ζώα και να στηρίξετε τους εθελοντές στην κοινότητά σας. Υπάρχουν λίγα πράγματα πιο ανταμείβοντας από το να δει ένα κατοικίδιο ζώο σε ανάγκη να έρθει στο καταφύγιο και να αφήσει με μια υπέροχη οικογένεια σε ένα σπίτι για πάντα. Η Teresa και εγώ δίνουμε πλουσιοπάροχα τη Δεύτερη Ευκαιρία - όλα από προμήθειες έως δωρεές στο κατάστημα αποταμίευσης, που καλύπτουν τα τέλη υιοθεσίας για ορισμένες προσφορές, νέες πινακίδες, Χριστουγεννιάτικα πάρτι για τα κατοικίδια ζώα και ακόμη και συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση νομικών και κοινοτικών ζητημάτων.
Η ανταμοιβή μας; Βλέποντας ότι ένας σκύλος ή μια γάτα της οποίας η εικόνα βρίσκεται εδώ και πολλούς μήνες στο κέντρο υιοθεσίας έχει πλέον φύγει σπίτι με κάποιον που θα τους αγαπήσει και θα πάρει την αγάπη σε αντάλλαγμα. Ή παίζοντας με το ιδιαίτερο Lab / Pit Gracie, που έχει χαρίσει τη ζωή μας με πιο καθαρή χαρά και αγάπη που πιστεύαμε ότι ήταν εφικτή την ημέρα που είχαμε φέρει αυτόν τον παλαίμαχο βετεράνο καταφυγίων από το κλουβί στο καταφύγιο στον καναπέ στο σπίτι μας.
