Μιλούσα στην κτηνιατρική συνάντηση του Κράτους του Οχάιο πριν από περίπου 20 χρόνια όταν ο Δρ Bud Johnson με ρώτησε: «Έχετε μια νέα κόρη;» «Ναι, η Mikkel είναι περίπου 7 ετών», είπα.
"Βεβαιωθείτε ότι μεγαλώνει" άλογο τρελό "εναντίον" αγόρι τρελό "," συμβουλεύει, η φωνή του αυξάνεται για την έμφαση.
Ήταν καλή συμβουλή, και εξακολουθεί να είναι. Δεν έπρεπε να πείσω τη γυναίκα μου, την Τερέζα, για τη σημασία των αλόγων. Είχε μεγαλώσει μαζί τους, αγαπώντας τη δύναμή τους, τον αθλητισμό, τη συντροφικότητα και τη μυρωδιά. Δώσαμε στην Mikkel την ίδια παιδική ηλικία, ξεκινώντας την με τα άλογα Breyer και αφήνοντάς την να βγει πραγματικά πόνυ και άλογα στις εκθέσεις των κομητειών και στις διακοπές έως ότου μετακομίσαμε στο Almost Heaven Ranch στο βόρειο Αϊντάχο όταν ο Mikkel ήταν 12 ετών.
Μόλις βρισκόμασταν στο αγρόκτημα, γεμίσαμε τον αχυρώνα με τα τεταρτημόρια, και η Mikkel έγινε μεθυσμένος μαζί τους. Εκτός από την ιππασία, ανταγωνίστηκε με άλογα στο 4-H και στο circuit show. Στην ηλικία των 17 ετών έγινε ο τριπλός καναδικός εθνικός πρωταθλητής στη Δυτική Ψυχή.
Τι είναι τα άλογα και τα κορίτσια; Έχω συν-συγγραφέα τέσσερα βιβλία για άλογα (δύο από αυτά με τη σύζυγό μου, Teresa, και άλλο με Mikkel), και νομίζω ότι η εισαγωγή που έγραψα για Σούπα κοτόπουλου για την Ψυχή του Ιππόκαμπουτο συνοψίζει αρκετά καλά:
Παρακολουθήστε ως μικρό κορίτσι, μόνο ψηλά, κατέχει ένα μήλο στο χέρι της, καθώς αυτό το τεράστιο ζώο το παίρνει προσεκτικά στο στόμα του. Είναι τόσο λεπτή, σε αντίθεση με το τεράστιο μέγεθος και τη δύναμη του αλόγου. Το αιώνιο ένστικτο για να φύγει είναι υποτονικό καθώς ο μικρός αναβάτης ανεβαίνει στην πλάτη του αλόγου. μια θέση που το ζώο αυτό θύμα θα πρέπει να βρει απειλητικό, όμως δεν υπάρχει φόβος, μόνο μια κοινή αμοιβαία εμπιστοσύνη.
Περαιτέρω στην εισαγωγή:
Για όλη τη δύναμή τους, τα άλογα μπορούν να αγγίξουν με εκπληκτική ευγένεια. Για όλη τους την ταχύτητα, μπορούν να εκμεταλλευτούν με θαυμασμό τη "συσκευή παραμονής" τους και να σταθμεύσουν με τρία πόδια για ώρες στον ήλιο. Για το μέγεθός τους ως το μεγαλύτερο κατοικίδιο ζώο, επιτρέπουν στους αναβάτες να τους ελέγχουν με απλή πίεση λίγο. Είναι σε αυτές τις καταπληκτικές αντιφάσεις ότι βρισκόμαστε χαμένοι στο μυστήριο του δεσμού μεταξύ των δύο ειδών μας.
Τώρα είναι η σειρά της εγγονής μας Reagan να δαγκωθεί από το bug του αλόγου. Λίγο μετά που έμαθε να περπατάει, αγαπούσε να βάλει το κουνιστό άλογο στο σαλόνι και να το πάει. Όταν επισκέπτεται τη μαμά της (η Mikkel είναι τώρα εμπειρογνώμονας συμπεριφοράς κατοικίδιων ζώων της Vetstreet) στο Almost Heaven Ranch, αγαπά να πάει στο corral και τα τρόφιμα μεταχειρίζεται στα άλογα, κάθε τεράστιο σε χίλια λίβρες, συν.
Αλλά νομίζω ότι η αγάπη για τα άλογα έσκασε πραγματικά σε μια πρόσφατη επίσκεψη στο Fair Falls & Rodeo County στο Filer, Idaho, πολύ κοντά στο σημείο όπου μεγάλωσα και ασκούσα ως κτηνίατρος και όπου και τα δύο μας παιδιά γεννήθηκαν.
Για την έκθεση, ο Ρόιγκαν πήρε να ντύσει ως αγελάδα με ένα ροζ καπέλο καπέλο, δυτικό πουκάμισο, ανοιχτόχρωμο ιμάντα, λεπτομερείς μπότες αγελάδας και ναι, lil 'Wranglers. Πριν πάει στο ροντέο, η Τερέζα και η Mikkel πήραν τον Ρέιγκαν για να οδηγήσουν τα πόνυ. Πάλι. Και ξανα.
Το βλέμμα στο πρόσωπο του Reagan το λέει όλα.
Και τι πρέπει να πει ο παππούς Marty; Χαίρομαι που πληρώνω για άλλη γενιά αλόγων. Θέλω την "τρελή άλογο" της, όχι "τρελή αγόρι" που μεγαλώνει. Για τα αγόρια, είναι "Get-ty Out!" - και για τα άλογα, "Giddyup!"
