Ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου είναι ένας όρος χωρίς διάκριση. Είτε το σκυλί σας είναι μεγάλο ή μικροσκοπικό, υπάκουο ή λίγο επαναστατικό, τους αγαπάτε ακριβώς το ίδιο. Η απαράμιλλη συντροφιά μεταξύ ενός ανθρώπου και του κωφού σκύλου τους δεν αποτελεί εξαίρεση.
Είναι μια δημοφιλής αλλά άγρια κακή φήμη ότι κωφούς σκύλοι δεν μπορούν να είναι ένα αγαπημένο μέλος της οικογένειάς σας. Αδύνατον να εκπαιδεύσουν, επιθετικοί και απείθαρχοι, και ανίκανοι να ζήσουν μια κανονική ζωή είναι όλα τα στερεότυπα που αποδίδονται ψευδώς σε κωφούς σκύλους. "Η υιοθέτηση οποιουδήποτε σκύλου σημαίνει ότι δεσμεύετε την οικογένειά σας να σας προσφέρει μια οικεία αγάπη για πάντα", δήλωσε ο Δρ Ντέιβιντ Νέλσον, κλινικός αναπληρωτής καθηγητής και διευθυντής Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης στο Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Το μειονέκτημα δεν είναι ο καθοριστικός παράγοντας της καταλληλότητας, αλλά η εκπαίδευση και αφομοίωση που πρόκειται να αναλάβετε".
Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ σκύλου ακρόασης και κωφών είναι ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη φωνή σας για να πάρετε την προσοχή του σκύλου. Η εκπαίδευση ενός κωφού σκύλου δεν είναι απαραίτητα σκληρότερη από ένα σκυλί ακρόασης. απαιτεί απλώς διαφορετική προσέγγιση. "Ένα βασικό σημείο στην εκπαίδευσή τους είναι ότι εάν δεν σας κοιτάζουν, δεν μπορούν να λάβουν ανατροφοδότηση και δεν γνωρίζουν ότι έχετε πληροφορίες που πρέπει να παρέχετε", δήλωσε ο Nelson. "Πρέπει να μάθουν τη νοηματική γλώσσα και τη στάση του σώματος που πρέπει να παραδοθούν με συνέπεια και, όπως και κάθε άλλο σκυλί, δεν πρέπει να τους αφήσετε να ξεφύγουν με κακή συμπεριφορά".
Μια άλλη τεχνική κατάρτισης που είναι χρήσιμη για την επικοινωνία με τους κωφούς σας είναι να τους εκπαιδεύσετε να ανταποκριθούν σε ένα δονητικό κολάρο. Μια ώθηση του ραδιοπομπού προκαλεί δονήσεις στο περιλαίμιο και, στη συνέχεια, μπορείτε να ζητήσετε από το σκυλί σας ότι αυτή είναι μια φανταστική ευκαιρία για ανταμοιβή. Μετά από πολλαπλές θετικές ανταμοιβές, η προσοχή τους θα πρέπει να στραφεί προς εσάς αμέσως μετά τη σηματοδότηση, ώστε να μπορείτε να δώσετε περαιτέρω οδηγίες. Λάβετε υπόψη ότι η δόνηση από το κολάρο δεν πρέπει ποτέ να έχει αρνητική σημασία ή το σκυλί σας θα φοβάται να ανταποκριθεί στο μέλλον. Έχοντας τους έρχονται σε εσάς χωρίς δισταγμό είναι εξαιρετικά σημαντικό, οπότε πάντα να είστε βέβαιος να παρέχει θετική ανατροφοδότηση.
"Περνάμε στα εθνικά δάση μαζί του από το λουρί και είναι πιο εύκολο να το διαχειριστεί από τον άλλο σκύλο που μπορεί να ακούσει καλά", δήλωσε ο Nelson για το δικό του κωφούς σκυλί. "Έχουμε πάντα το δίχτυ ασφαλείας του δονητικού κολάρου, αλλά σπάνια το χρησιμοποιούμε και έχει μάθει να ελέγχει οπτικά και θα έρθει σε ένα χέρι σημάδι χωρίς καθυστέρηση".
Μια άλλη κοινή παρανόηση των κωφών σκύλων είναι ότι είναι επιθετικοί. Αυτό κάνει πολλούς να αμφισβητούν αν είναι ασφαλές να έχουν κωφούς σκύλους στο σπίτι τους γύρω από παιδιά. "Δεν είναι κώφωση που καθορίζει την καταλληλότητα ενός σκύλου να είναι με τα παιδιά, αλλά την προσωπικότητα του σκύλου, του παιδιού και του περιβάλλοντος στο σπίτι", δήλωσε ο Νέλσον. "Η κώφωση δεν σημαίνει ότι ο σκύλος είναι κακός για αυτό ή για αυτό. η προσωπικότητα του σκύλου και η κατάρτιση των ιδιοκτητών καθορίζουν αυτά τα αποτελέσματα."
Οι κωφοί σκύλοι μπορούν να τρομοκρατηθούν όταν ακουστούν απροσδόκητα, οπότε δημιουργώντας ένα "σημείο επικοινωνίας" που αγγίζετε όταν πρέπει να τους ξυπνήσετε είναι μια καλή ιδέα. "Τον εκπαιδεύσαμε ότι το κορυφαίο πίσω μέρος του κεφαλιού του είναι το σημείο επικοινωνίας και όταν το αγγίζουμε και κοιμάται, αρχίζει αμέσως να χτυπάει την ουρά του επειδή ξέρει ότι είναι ένας από μας", δήλωσε ο Νέλσον.
Ορισμένες φυλές σκύλων, όπως οι Δαλματικοί, φέρουν ένα γονίδιο που προκαλεί κώφωση. Αν η κώφωση δεν είναι γενετική, είναι ακόμα σύνηθες για ένα σκυλί να χάσει την ακοή από τραυματισμό στο αυτί ή απλά από γηρατειά, όπως και οι άνθρωποι. Αν πιστεύετε ότι το Spot μπορεί να είναι κωφό, υπάρχουν διάφορες δοκιμές που μπορείτε να εκτελέσετε. Οι απλές δοκιμές στο σπίτι λειτουργούν καλά, όπως το χτύπημα των χεριών σας ή το χτύπημα ενός κουδουνιού, αλλά ο πιο αξιόπιστος τρόπος για να δοκιμάσετε κώφωση καλείται δοκιμή BAER (Brainstorm Auditory Evoked Response). Αυτή η δοκιμή μπορεί να είναι δαπανηρή, αλλά είναι εξαιρετικά ακριβής και θα σας ενημερώσει αν το σκυλί σας είναι εν μέρει ή εντελώς κωφό.
"Αν μπήκατε και αλληλεπιδράσατε με τα δύο σκυλιά μας, δεν θα γνωρίζετε ότι κάποιος είναι κωφός, καθώς μιλάμε μαζί του όπως και ο άλλος σκύλος και τα σημάδια χειρός είναι λεπτές", δήλωσε ο Νέλσον. "Είναι απόλυτα κωφός από τη γέννησή του και είναι ένα υπέροχο αγόρι που αγαπά τους ανθρώπους, τα ζώα και τα παιδιά".
Παρά τις λίγες προσαρμογές που πρέπει να κάνετε για την εκπαίδευση και τη διαβίωση με κωφούς, η αγάπη και η εκτίμηση που λαμβάνετε υπερτερεί σε κάθε αντιληπτή αντιπαλότητα από τις αναπηρίες τους. Η φιλία μεταξύ ενός ανθρώπου και του σκύλου του, ακούγοντας ή όχι, δεν γνωρίζει όρια.
