Καθώς τελικά πληρώνω λογαριασμούς και πλύσιμο και όλες τις άλλες ασχολίες ζωής που το πάθος μου για "την πάλη του πάρκου σκυλιών" με κράτησε για μήνες, αναρωτιέμαι τον εαυτό μου: "Ήταν αυτή η« χρέωση για σκυλάκι »αξίζει τον κόπο;» Μερικές φορές σκέφτομαι, "Χμμμ, δεν θα ήταν ένα σωρό $ 250 πρόστιμα ήταν πολύ πιο εύκολο για τις αποταμιεύσεις μου από το να θέσω την καριέρα μου στην ακίνητη περιουσία σε κράτηση και να πάρει αυτή τη σταυροφορία του σκύλου πάρκο;" Στη συνέχεια, κοιτάζω προς τον πιστό χρυσή Retriever σύντροφό μου και ξέρω η απάντηση. Στην κινούμενη καρέκλα μου, δεν θα θυμηθώ τα επιπλέον δολάρια που θα έπρεπε να κερδίσω. Είναι οι πολλοί νέοι φίλοι σκυλιών, το τεράστιο επίτευγμα και η αίσθηση ότι έκανα το σωστό πράγμα που θα το θυμηθώ. Αυτό, δεν μπορούν να αγοράσουν χρήματα. Αλλά είμαι μπροστά από τον εαυτό μου.
Cody
Το εισιτήριο των $ 250 "Τι εννοείς, νέα πρόστιμα σκυλιών;! $ 250;! Χρησιμοποιούμε αυτό το πάρκο σκυλιών για χρόνια, μαζί με 500 άλλους φίλους την εβδομάδα! Αυτό είναι το πάρκο σκυλιών γειτονιάς μας - ένα ασφαλές μέρος στην αστική ζούγκλα μας για να αναζητήσουμε φίλους σκύλων, ασκήσεις, κοινωνικοποίηση και συμβουλές κατάρτισης και για να γνωρίσουμε νέους γείτονες. Τι εννοείτε ότι μας προσφέρετε 250 δολάρια για την άσκηση των σκυλιών μας τώρα;"
Και εκεί άρχισε. Με ένα σκύλο που φέρει εισιτήριο, ο σύμβουλος επιβολής του νόμου μας λέει ότι το αγαπημένο πάρκο σκυλιών γειτονιάς μας δεν ήταν ένα πάρκο σκύλων εκτός λουριού κατά τη διάρκεια της ημέρας και έπρεπε να πληρώσω 250 δολάρια για να είμαι εκεί. Ο Cody και εγώ βρήκαμε την πρώτη μας ακτιβιστική περιπέτεια.
Τα πράγματα έγιναν πολύ χειρότερα μετά από αυτό. Επέστρεψα σπίτι με μια μανία και άρχισα την έρευνά μου με ένα Vancouver Parks Board εκλεγμένο υπάλληλο του οποίου τον αριθμό βρήκα στον τηλεφωνικό κατάλογο. Η πρότασή του ήταν: "Πάρτε το σκυλί σας στο πάρκο σκυλιών και συνδέστε το σε ένα δέντρο αν δεν σας αρέσουν τα πρόστιμα."
Αυτό ήταν; Το είχα. Στο κακό πρώην σπίτι του, ο Cody ήταν δεμένος σε ένα δέντρο για οκτώ μήνες και, με τη βοήθεια αυτού του πάρκου σκύλων της γειτονιάς, μόλις περάσαμε ένα χρόνο διορθώνοντας τη ζημία που του είχε γίνει. Δεν ήμουν έτοιμος να παραιτηθεί από το πάρκο ήσυχα! Απλά δεν μπορούσαμε να χάσουμε την ελευθερία, την απόλαυση, την άσκηση και την κοινωνικοποίηση που μας έδωσε όλους. Και έτσι ξεκίνησε ο "πόλεμος όλων των σκύλων".
Χρήματα και ψήφοι Ανακάλυψα γρήγορα τι ήταν πίσω από τη νέα πολιτική σκυλιών της πόλης: χρήματα και ψήφοι. Η πόλη ήθελε να ευχαριστήσει τους "καταγγέλλοντες σκύλων" (ήταν έτος εκλογών) και να συγκεντρώσει χρήματα για να αντικαταστήσει ένα παλιό καταφύγιο ζώων. Αντί να βρει χρηματοδότηση από τα γενικά έσοδα, το προσωπικό της πόλης δημιούργησε ένα Πενταετές Στρατηγικό Σχέδιο για το Τμήμα Ελέγχου Ζώων να είναι αυτοσυντηρούμενο μέσω ορισμένων από τα υψηλότερα πρόστιμα σκύλων στη Βόρεια Αμερική.
Η πόλη του Κάλγκαρι, Αλμπέρτα, υιοθέτησε μια διαφορετική προσέγγιση στη διαχείριση σκύλων, μία που πολλές πόλεις έχουν υιοθετήσει ως πρότυπο. Πέταξα σε εκείνη την πόλη για να συνομιλήσω με τον επικεφαλής υπάλληλο και να περιοδεύσω στο πανέμορφο Κέντρο Εξυπηρέτησης Ζώων και πάρκα σκύλων. Το Calgary έχει επιτύχει πάνω από το 90 τοις εκατό συμμόρφωσης στις άδειες σκύλων για τους 90.000 σκύλους της πόλης, οι οποίοι φέρνουν περισσότερα από $ 3 εκατομμύρια ετησίως για να καλύψουν τον προϋπολογισμό τους για τις παγκόσμιες εγκαταστάσεις σκυλιών, συμπεριλαμβανομένων 300 πάρκων σκύλων.
Το Βανκούβερ, δυστυχώς, προσπάθησε να επιτύχει τα ίδια αποτελέσματα με το Κάλγκαρι χωρίς να ακολουθήσει το μοντέλο του. Δεν υπήρχε κανένας προγραμματισμός για νέα πάρκα χωρίς λουρί, καμία ενθάρρυνση για τους ιδιοκτήτες σκύλων να χορηγούν άδειες στα σκυλιά τους, καμία προσπάθεια να οικοδομηθεί μια καλή σχέση με τους ιδιοκτήτες σκύλων. Με πάνω από 75.000 σκύλους στο Βανκούβερ και λιγότερο από 35 πάρκα σκύλων (και λιγότερους από δέκα από αυτούς με ώρες πλήρους απασχόλησης), ήξερα ότι είχαμε μια τεράστια «πάλη σκυλιών» στα πόδια μας.
Ευτυχώς, σε μερικούς μήνες έρχεται μια δημοτική εκλογή. Είμαστε έτοιμοι να στείλουμε ένα δυναμικό μήνυμα στο Δημαρχείο ότι υπήρχαν πολύ περισσότεροι ψηφοφόροι που αγαπούσαν τους σκύλους από ό, τι είχαν αντιληφθεί. Θα ήταν ο «αγώνας σκυλιών όλων των αγώνων σκυλιών» για να διδάξουμε στους τοπικούς πολιτικούς μας ότι και τα σκυλιά είναι σημαντικοί πολίτες της πόλης. Και έτσι γεννήθηκε το όνομα της ομάδας μας: Κυνικός Πολίτες του Βανκούβερ.
"Έχω ένα σκυλί και ψηφίζω!" Ραδιόφωνο, τηλεόραση, εφημερίδες; ήμασταν παντού! Ο Cody και είδαμε κάθε τοπικό στούντιο ραδιοφωνικών σταθμών εδώ και αρκετούς μήνες και ακόμη και στις τοπικές τηλεοπτικές ειδήσεις πρωινού αρκετές φορές. Κάναμε ό, τι μπορούσαμε για να πάρουμε την προσοχή του Δημαρχείου.
Ξεκινήσαμε ένα γεμάτο σκυλί ράλι με 200 σκυλιά και ένα πικ-νικ στο πάρκο για πάνω από 300 σκυλιά. Κρατήσαμε ένα ταμείο για τα θύματα του τυφώνα Κατρίνα και οργανώσαμε μια διάλεξη από τον δρ. Stanley Coren, τον γνωστό ερευνητή / συγγραφέα σκύλου, που ζει εδώ στο Βανκούβερ. Κάναμε κάθε πράγμα σκύλου που μπορούσαμε να κάνουμε.
Οι στατιστικές της πόλης έδειξαν ότι "μόνο" περίπου το 20% των φορολογουμένων του Βανκούβερ ήταν ιδιοκτήτες σκύλων και πολλοί από τους δημοτικούς συμβούλους θεωρούσαν ότι, περνώντας 1000 τοις εκατό πρόστιμα σκυλιών, θα κέρδιζαν υποστήριξη μεταξύ των άλλων 80 τοις εκατό. Με βάση όμως τις εκτιμήσεις μας, αν συμπεριλάβατε όλες τις επιχειρήσεις σκυλιών και τους λιανοπωλητές, όπως εκατοντάδες καταστήματα τροφίμων για ζώα συντροφιάς, κτηνίατροι, περιπατητές σκυλιών, φροντίδες για σκυλάκια και κάθε άλλη υπηρεσία που σχετίζεται με σκύλους, οι ψηφοφόροι φιλικοί προς το σκύλο ανήλθαν σε ποσοστό άνω του 60%.
Τα αυτοκόλλητα των προφυλακτήρων μας το έκαναν όλα: "Έχω ένα σκυλί, και ψηφίζω!"
Δύναμη κουταβιού Μετά από μήνες σκληρής δουλειάς και αφιερώνοντας τον εαυτό μου πλήρους απασχόλησης σε αυτόν τον αγώνα, ήμουν κουρασμένος σκύλος. Είχαμε χτυπήσει έναν τοίχο και δεν γινόταν τίποτα. Έχω σχεδόν εγκαταλείψει - μέχρι που συνειδητοποίησα τι πραγματικά χρειαζόταν: μια αλλαγή στο δημοτικό συμβούλιο και το διοικητικό συμβούλιο των πάρκων.
Αναζωογονημένη με τη νέα μου "δύναμη κουταβιών", έψαξα τους φιλόδοξους υποψηφίους και πήγα να δουλέψω στις προεκλογικές τους εκστρατείες, ενθαρρύνοντας παράλληλα όλους τους χρήστες πάρκων σκυλιών να βγουν και να ψηφίσουν. Διοργάνωσα μάλιστα μια συνάντηση όλων των υποψηφίων.
Τέλος, το έργο μας για το "μικρό" πάρκο σκυλιών έγινε πραγματικά θέμα εκλογών. ΟΥΑΟΥ! Ήταν τότε που συνειδητοποίησα πόσο σκληρά δούλευα για να κερδίσω αυτή την μεγάλη ορατότητα για τα σκυλιά μας. Μια μεγάλη πόλη όπως το Βανκούβερ, που φιλοξενεί τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2010 … και τα σκυλιά μας έγιναν ένα από τα πιο δημοφιλή εκλογικά θέματα! Όλοι έπρεπε να γιορτάσουμε. Ήταν "σαμπάνια κουταβιών" στο πάρκο σκύλων για όλους και πολλά υγρό κουτάβι για σκύλους.
Ένα δίκαιο κούνημα για τους ιδιοκτήτες σκύλων Δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε όταν ένας από τους υποψηφίους δημάρχων αποφάσισε να καλέσει μια συνέντευξη τύπου στο πάρκο σκυλιών της γειτονιάς μας μια εβδομάδα πριν από τις εκλογές. Ήταν ένας πολύ σφιχτός αγώνας και έψαχνε για ψήφο ιδιοκτήτη σκυλιών για να του δώσει το προβάδισμα. Το μήνυμά μας είχε ακουστεί τελικά ότι είμαστε μια μεγάλη βάση ψηφοφορίας και ότι τα σκυλιά ψηφίζουν επίσης μέσω των ιδιοκτητών τους.
Αυτός ο υποψήφιος δεσμεύτηκε, αν εκλεγεί, να κάνει το Βανκούβερ "διασκέδαση και για τα σκυλιά." Υποσχέθηκε να δημιουργήσει περισσότερες περιοχές με προαιρετικό λουρί και να μειώσει τα $ 250 πρόστιμα στα $ 125. Στο ακριβές πάρκο σκυλιών, όπου πριν από λίγους μήνες είχε ξεκινήσει η «σταυροφορία του πάρκου σκυλιών» και μπροστά σε όλες τις τηλεοπτικές κάμερες και στους ραδιοφωνικούς και δημοσιογραφικούς δημοσιογράφους, είπε: «Πιστεύουμε ότι οι υπεύθυνοι ιδιοκτήτες σκύλων χρειάζονται ένα δίκαιο κούνημα».
Τότε ήξερα ότι είχα κάνει τη διαφορά για τα χιλιάδες σκυλιά στην πόλη μας. Ο Cody πήρε μια μεγάλη αγκαλιά, και έριξα μερικά μεγάλα δάκρυα σκυλάκι σε μια στιγμή βαθύ επίτευγμα.
Λοιπόν, αυτές οι επιπλέον ψήφοι σκυλιών κέρδισαν την εκστρατεία του υποψηφίου του δημάρχου και ο πιο φιλικός προς το σκύλο υποψήφιος της πόλης εξελέγη νέος δήμαρχος του Βανκούβερ, μαζί με όλους τους συμβούλους των συμβούλων των πόλεων και των κοινοβουλευτικών συμβουλίων για τους οποίους είχαμε εκστρατεία.
Τώρα, το επόμενο έργο ακτιβιστή σκυλάκι μας θα είναι να συγκεντρωθούμε σε αυτές τις προεκλογικές υποσχέσεις. Μπορείτε να στοιχηματίσετε τον Cody και εγώ θα το μυρίσω σε όλο αυτό!
