Ανησυχείτε για την ποιότητα της δίαιτας του αγαπημένου σας σκύλου, αλλά γυαλίστε όταν προσπαθείτε να αποκρυπτογραφήσετε τις πληροφορίες θρεπτικών συστατικών για τα πακέτα; Τι σημαίνουν πραγματικά αυτά τα πολυγλωσσικά λόγια και οι συγκεχυμένοι αριθμοί;
Η κατανόηση των ετικετών τροφίμων για σκύλους και η σωστή χρήση αυτών των πληροφοριών μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ της επιλογής μιας καλής ποιότητας τροφής για σκύλους ή της διευθέτησης για ένα dud.
Πώς να διαβάσετε τις ετικέτες τροφίμων σκυλιών
Η συσκευασία τροφίμων σκυλιών περιλαμβάνει συνήθως τρία σύνολα πληροφοριών: την πρόσοψη, την εγγυημένη ανάλυση και τον κατάλογο των συστατικών. Κάθε μία από αυτές σας δίνει σημαντικές πληροφορίες που θα σας βοηθήσουν να λάβετε τεκμηριωμένη απόφαση.
Το πρώτο μέρος που πρέπει να ξεκινήσετε είναι το μπροστινό μέρος του πακέτου. Θέλετε να επιλέξετε ένα φαγητό ή μια θεραπεία που ταιριάζει στο σκυλί σας. Ο μπροστινός πίνακας σας δίνει πληροφορίες σχετικά με το εμπορικό σήμα, τα κύρια συστατικά, το στάδιο της ζωής για το οποίο προορίζεται το φαγητό και εάν υπάρχουν ειδικοί στόχοι για το φαγητό (π.χ. προορίζονται ειδικά για γιγαντιαίες φυλές ή για μινιατούρα Dachshunds).
Μια τυπική εγγυημένη ανάλυση παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις ακατέργαστες πρωτεΐνες, το ακατέργαστο λίπος, τις ακατέργαστες ίνες και την υγρασία. Μερικές φορές θα δείτε εγγυήσεις για άλλα θρεπτικά συστατικά όπως βιταμίνες και ανόργανα άλατα, ωμέγα λιπαρά οξέα ή γλυκοζαμίνη. Η γνώση αυτών των άλλων εγγυήσεων θρεπτικών ουσιών μπορεί να σας βοηθήσει να συγκρίνετε τα τρόφιμα ή να βρείτε ένα φαγητό που ανταποκρίνεται στις συγκεκριμένες ανάγκες του σκύλου σας.
Η εγγυημένη ανάλυση, ωστόσο, δεν εξετάζει την ποιότητα ή τη δυνατότητα πέψης των συστατικών. Για να πάρετε μια αίσθηση της ποιότητας του φαγητού, θα πρέπει να εξετάσετε τον κατάλογο των συστατικών.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ένωση Αμερικανών Αξιωματικών Ελέγχου των Ζωοτροφών (AAFCO) καθιερώνει πρότυπα στα οποία τα επιμέρους κράτη βασίζουν τους κανονισμούς τους. Οι καναδικές τροφές για κατοικίδια ζώα συνήθως συσκευάζονται και επισημαίνονται σύμφωνα με τις οδηγίες του AAFCO και τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς του Καναδά, όπως ο νόμος περί συσκευασίας και σήμανσης καταναλωτών και ο κανονισμός για την υγεία των ζώων. Σύμφωνα με το AAFCO, τα συστατικά παρατίθενται κατά σειρά με βάση το βάρος, έτσι τα στοιχεία στην κορυφή της λίστας είναι τα κύρια συστατικά.
Μια καλής ποιότητας τροφή για σκύλους θα έχει κρέας που περιλαμβάνεται στα πρώτα τρία συστατικά. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα συστατικά απαριθμούνται με βάση το βάρος, έχοντας φρέσκο κοτόπουλο ως το # 1 συστατικό σας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το προϊόν περιέχει πολλά κοτόπουλα, καθώς το φρέσκο κοτόπουλο περιέχει πολύ νερό, το οποίο προσκρούει στο βάρος αυτού του συστατικού. Από την άλλη πλευρά, εάν το κοτόπουλο είναι το πρώτο συστατικό που αναγράφεται, γνωρίζετε ότι υπάρχει πολύ περισσότερο κοτόπουλο στο φαγητό, επειδή το γεύμα είναι ελαφρύ σε βάρος. Προκειμένου το ελαφρύ κοτόπουλο να είναι το # 1 συστατικό κατά βάρος, το τρόφιμο πρέπει να περιέχει μεγάλη ποσότητα από αυτό.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι κατάλογοι συστατικών μπορεί να είναι παραπλανητικοί είναι μέσω της πρακτικής της «διάσπασης». Εάν μια λίστα συστατικών αναφέρει "Ρύζι, κρέας, κλπ." Θα γνωρίζατε αμέσως ότι υπάρχει περισσότερο ρύζι από το κρέας στο φαγητό. Ωστόσο, εάν η περιεκτικότητα σε ρυζιού χωριστεί σε πολλά συστατικά, η εταιρεία μπορεί νόμιμα να κατατάξει το κρέας ως το κορυφαίο συστατικό, και ως εκ τούτου: "Κρέας, αλεσμένο ρύζι, αλεύρι ρυζιού, πίτουρο ρυζιού κλπ." Όταν προστεθούν μαζί, σε επίπεδα υψηλότερα από το κρέας.
Άλλα στοιχεία που πρέπει να σημειώσετε κατά την ανάγνωση του καταλόγου συστατικών: χρωστικές τροφίμων, αρώματα και συντηρητικά.
Δίλημα για τα τρόφιμα σκυλιών: Τι να επιλέξετε
Τώρα που καταλαβαίνουμε το είδος των πληροφοριών που πρέπει να βρεθούν σε μια ετικέτα τροφίμων, ας συζητήσουμε πώς να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες με σύνεση για να επιλέξουμε μια καλής ποιότητας τροφή για σκύλους.
Κατά τη σύγκριση των τροφών για σκύλους, θα πρέπει να λάβετε υπόψη την ποσότητα υγρασίας που υπάρχει σε κάθε τροφή. Η εγγυημένη ανάλυση παρατίθεται σε βάση με τη μέθοδο "as-fed" (AFB), που είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στη διατροφή για να υποδείξει ότι το ποσοστό υγρασίας στα τρόφιμα δεν έχει ληφθεί υπόψη στον υπολογισμό των ποσοστών των ακατέργαστων πρωτεϊνών, του ακατέργαστου λίπους και του ακατέργαστου ίνα. Εάν δύο τρόφιμα έχουν διαφορετικές εγγυήσεις υγρασίας, πρέπει να διορθώσετε τις τιμές σε βάση "ξηρής ύλης" (DMB). Για να γίνει αυτό θα χρειαστείτε μια αριθμομηχανή και κάποια απλά μαθηματικά.
Ας δούμε την εγγυημένη ανάλυση των δύο δειγμάτων τροφίμων που δίνονται σε μια βάση:
| Τρόφιμα Α (Ξηρός κροτίδων) | Τρόφιμα Β (Κονσερβοποιημένος) | |
|---|---|---|
| Ακατέργαστη πρωτεΐνη | 26% | 8% |
| Ακατέργαστη λιπαρά | 16% | 3.4% |
| Ακατέργαστες ίνες | 3% | 1% |
| Υγρασία | 12% | 82% |
Με βάση αυτό, ίσως να πιστεύετε ότι τα ξηρά τρόφιμα περιέχουν μεγαλύτερο ποσοστό όλων των θρεπτικών ουσιών που αναφέρονται. Ωστόσο, εάν διορθώσουμε τις τιμές στο DMB, εμφανίζεται μια διαφορετική εικόνα.
Για να κάνετε τον υπολογισμό:
- Εντοπίστε το ποσοστό της θρεπτικής ουσίας (π.χ. πρωτεΐνη). Για το τρόφιμο Α, αυτό θα ήταν 26%.
- Προσδιορίστε το ποσοστό της ξηράς ύλης αφαιρώντας το ποσοστό υγρασίας από 100 (100% - περιεκτικότητα σε υγρασία = ξηρά ουσία) Για τα τρόφιμα Α, αυτό θα ήταν 100% - 12% = 88% ξηρά ουσία
- Διαχωρίστε το ποσοστό της θρεπτικής ουσίας κατά το ποσοστό της ξηράς ουσίας και πολλαπλασιάστε με το 100. Για το τρόφιμο Α, αυτό θα ήταν 26% ÷ 88% x 100) = 29% πρωτεΐνες
Ο αριθμός που λαμβάνετε πρέπει να είναι μεγαλύτερος από τον αριθμό που αναγράφεται στην ετικέτα επειδή έχετε αφαιρέσει την υγρασία.
Τώρα συγκρίνετε τα δύο τρόφιμα πάλι, αυτή τη φορά σε DMB:
| Τρόφιμα Α (Ξηρός κροτίδων) | Τρόφιμα Β (Κονσερβοποιημένος) | |
|---|---|---|
| Ακατέργαστη πρωτεΐνη | 29% | 44% |
| Ακατέργαστη λιπαρά | 18% | 18.5% |
| Ακατέργαστες ίνες | 3.4% | 3.5% |
| Υγρασία | 0% | 0% |
Με την πρώτη ματιά, το ξηρό φαγητό φάνηκε να έχει υψηλότερες εγγυήσεις, αλλά όταν διορθώνετε την υγρασία και μετατρέπετε σε DMB, τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα είναι στην πραγματικότητα υψηλότερα σε πρωτεΐνες.
Θυμηθείτε ότι τα υψηλότερα επίπεδα θρεπτικών συστατικών δεν είναι πάντα καλύτερα. υπάρχει ένα βέλτιστο ποσοστό ανάλογα με τις απαιτήσεις και τη διάρκεια ζωής του σκύλου σας. Οι περισσότερες τροφές σκυλιών διαμορφώνονται για να υπερβούν ελαφρώς τις απαιτήσεις θρεπτικών ουσιών του σκύλου σας. Όταν επιλέγετε μια ενήλικη τροφή για σκύλους, πάρτε ένα φαγητό που έχει μεταξύ 18-28% πρωτεΐνη όπως αναφέρεται στην ετικέτα, εκτός εάν ο σκύλος σας έχει άλλες ειδικές απαιτήσεις, όπως συζητήθηκε με τον κτηνίατρό σας.
Τόσο κονσερβοποιημένα όσο και ξηρά τρόφιμα σκυλιών έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν μια πλήρη και ισορροπημένη διατροφή για το σκυλί σας Ένα κουτί σκύλου 421mL (13 oz) έχει περίπου την ίδια θερμιδική περιεκτικότητα με 1 φλιτζάνι κροτίδων. Τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα για σκύλους πρέπει να περιέχουν περίπου 80 τοις εκατό νερό για να επιτρέπουν την σωστή κονσερβοποίηση, έτσι θα βρείτε συχνά νερό ή ζωμό ως δεύτερο ή τρίτο συστατικό σε ένα κουτί τροφίμων. Η διαδικασία της κονσερβοποίησης διατηρεί το φαγητό, επομένως δεν υπάρχει ανάγκη να διατηρούνται συντηρητικά στα κονσερβοποιημένα τρόφιμα για σκύλους. Ωστόσο, η υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία στα κονσερβοποιημένα τρόφιμα σημαίνει επίσης ότι τρώτε (και πληρώνετε) πολύ νερό.
Όταν επιλέγετε κονσερβοποιημένα τρόφιμα για σκύλους, αναζητήστε ένα που έχει ένα ολόκληρο κρέας που αναφέρεται ως το πρώτο του συστατικό (π.χ. φρέσκο βόειο κρέας). Σε μια ξηρή τροφή, ένα αλεύρι από κρέας (το είδος πρέπει να ταυτοποιηθεί, π.χ. το αλεύρι κοτόπουλου) θα πρέπει να είναι ένα από τα κορυφαία συστατικά, για να εξασφαλίσει επαρκή επίπεδα πρωτεϊνών.
Μείνετε μακριά από το "μυστήριο" κρέας (π.χ. κρέας και άλευρα αγνώστων στοιχείων). Ένας κατάλογος συστατικών πρέπει πάντα να αναφέρει τα είδη κρέατος (π.χ. κοτόπουλο, γαλοπούλα, πέστροφα, κλπ.). Εάν δεν το κάνει, χρησιμοποιεί μια μικτή πηγή κρέατος, η οποία μπορεί να είναι αμφίβολης προέλευσης. Επιπλέον, η μικτή πηγή δεν θα είναι συνεπής από παρτίδα σε παρτίδα και αυτό μπορεί να ανατρέψει το στομάχι του σκύλου σας.
Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να δείχνουν ότι η κατανάλωση χρωστικής τροφίμων είναι επιβλαβής για το σκυλί σας. Ωστόσο, το σκυλί σας δεν χρειάζεται ή ακόμη και να απολαύσετε τη βαφή τροφίμων. Ο χρωματισμός είναι εκεί για να καταστήσει το προϊόν πιο εμπορεύσιμο σε σας - τον ιδιοκτήτη σκύλου. Επιλέξτε τρόφιμα που δεν έχουν πολλά χρώματα σε αυτά.
Οι τροφές για σκύλους, όπως τα τρόφιμα των ανθρώπων, θα χαλάσουν την πάροδο του χρόνου. Για να αποφευχθεί αυτό, τα συντηρητικά προστίθενται στο κέλυφος για να επιτρέψουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Τα ΒΗΑ, ΒΗΤ και αιθοξυκίνη είναι συνθετικά συντηρητικά και η βιταμίνη Ε (τοκοφερόλη) και η βιταμίνη C (ασκορβικό οξύ) είναι φυσικά συντηρητικά. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση συντηρητικών όπως το BHA, το BHT και η αιθοξυκίνη δεν σχετίζονται με τον καρκίνο. Στην πραγματικότητα, μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί στην πραγματικότητα να προστατεύουν από τον καρκίνο. Ωστόσο, υπήρξε ανησυχία ότι ορισμένοι σκύλοι μπορεί να αναπτύξουν αλλεργίες σε συνθετικά συντηρητικά. Αν ανησυχείτε για το συντηρητικό συντηρητικό που καταναλώνει ο σκύλος σας, επιλέξτε τρόφιμα που έχουν διατηρηθεί με βιταμίνη Ε ή Γ.
Φρέσκα λαχανικά μερικές φορές προστίθενται σε τρόφιμα για σκύλους για να βοηθήσουν τα σκυλιά που έχουν ευαισθησίες σε κόκκους. Αν ψάχνετε για ένα φαγητό που περιέχει λαχανικά, αναζητήστε τα λαχανικά να είναι ψηλά στον κατάλογο των συστατικών. Τα Veggies είναι περίπου το 80% νερό, οπότε αν βρίσκονται στο κάτω μέρος της λίστας συστατικών, πληρώνετε απλά για ακριβά νερό.
Ορισμένοι κατασκευαστές τροφίμων αρχίζουν να περιλαμβάνουν μια σειρά από μη παραδοσιακά συστατικά όπως φρούτα και εκχυλίσματα φυτών και συμπληρώματα βοτάνων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές δεν έχουν αποδειχθεί χρήσιμες για τα σκυλιά και συχνά υπάρχουν λίγα στοιχεία για να υποστηρίξουν την ασφάλεια της διατροφής αυτών των συστατικών. Ενώ ίσως γνωρίζουμε ότι τα βακκίνια είναι γεμάτα αντιοξειδωτικά και είναι καλά για τους ανθρώπους να τρώνε, δεν υπάρχει τίποτα που να δείχνει ότι υπάρχει κάποιο όφελος για να συμπεριληφθούν αυτά σε μια ξηρή τροφή για σκύλους. Επιπλέον, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι όλα όσα είναι ασφαλή για τους ανθρώπους είναι επίσης ασφαλή για σκύλους. Για τη συντριπτική πλειοψηφία των συμπληρωμάτων βοτάνων, δεν έχουμε ιδέα τι κάνουν στο σώμα ενός σκύλου και μπορεί να υπάρχει μια συνεργιστική δράση μεταξύ των συμπληρωμάτων βοτάνων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος που μπορεί να είναι επιβλαβής για τα σκυλιά ή να αλληλεπιδράσουν με τα φάρμακα που μπορεί να κάνει ο σκύλος σας.
Εάν επιλέγετε να τροφοδοτείτε μια εμπορική τροφή για σκύλους, ένας από τους καλύτερους τρόπους για να βελτιώσετε την υγεία και την ευημερία του σκύλου σας είναι να τροφοδοτείτε μια κατάλληλη ποσότητα καλής ποιότητας τροφής για σκύλους. Με μια καλή διατροφή, το σκυλί σας θα ζήσει μια μακρύτερη, πιο υγιεινή ζωή. Κατά την εξέταση των ετικετών τροφίμων σκυλιών, αφιερώστε χρόνο για να κάνετε την απαραίτητη έρευνα. Αν έχετε ερωτήσεις, οι καλύτεροι άνθρωποι που πρέπει να ρωτήσετε είναι οι ίδιοι οι εταιρείες, ο κτηνίατρός σας ή ένας ειδικός διατροφολόγος σκύλων.
