Πριν από λίγο καιρό, ο Patti Thomas, ένας κτηνοτρόφος των σπιρινών Sphynx και Devon Rex, συνειδητοποίησε ότι δύο γατάκια που βρίσκονται στην κατοχή του μπορεί να αντιπροσωπεύουν έναν εντελώς νέο τύπο γάτας. Η γούνα τους είχε ένα ασυνήθιστο, πεντακάθαρο μοτίβο ανάπτυξης με μερική τριχόπτωση, ειδικά γύρω από το πρόσωπο.
Πέρασε την σκυτάλη σε έναν άλλο κτηνοτρόφο, τον Δρ. Johnny Gobble (έναν κτηνίατρο 18 ετών) και τη σύζυγό του Brittney, ο οποίος - μέσω ξεχωριστής επαφής - ανακάλυψε δύο ακόμη γατάκια του ίδιου τύπου σε ένα άλλο μέρος της χώρας.
Ήταν επάνω σε κάτι.
Οι μοναδικές γάτες ονομάστηκαν "Lykoi" (ελληνικά για το "λύκος") και παρατσούκλι "Werecat", λόγω της ασυνήθιστης ομοιότητάς τους με τους λυκάνθρωπους - σε αντίθεση με την αξιαγάπητη κοινωνική τους συμπεριφορά. (Οι Lykoi δεν γίνονται επικίνδυνες τη νύχτα!) Περιγράφοντας τα ζώα, ο Gobble εξηγεί ότι έχουν ένα μοτίβο χρώματος παλτό που ονομάζεται "roan": "Το κανονικό παλτό έχει λευκά μαλλιά intermixed. [It] φαίνεται σαν σύρμα, αλλά είναι στην πραγματικότητα πολύ μαλακό και μεταξένιο. Σε γενικές γραμμές, υπάρχει ο τύπος σε άλογα, σκυλιά και ινδικά χοιρίδια, αλλά όχι γάτες."
Οι κτηνοτρόφοι εισήγαγαν το αρσενικό από το αδελφό του Thomas και το θηλυκό από το άλλο ζευγάρι και το Σεπτέμβριο του 2011 γεννήθηκε το πρώτο γαύγιστο γάτα Lykoi. Ονομάστηκε Daciana Dream.
Ακόμα, παρά το γεγονός ότι υπάρχουν τώρα 18 κτηνοτρόφοι που εργάζονται με τις γάτες, το Werecat δεν έχει ακόμη θεωρηθεί πραγματική φυλή. Πρέπει πρώτα να αναγνωριστεί από μια από τις κυριότερες οργανώσεις που ασχολούνται με τη γάτα - στην προκειμένη περίπτωση η Διεθνής Ένωση Γάτων (TICA), η οποία ιδρύθηκε το 1979. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι επίπονη, τουλάχιστον.
Μια μακρά διαδικασία
"Χρειάζονται τουλάχιστον πέντε χρόνια για να φτάσει στο πρωτάθλημα με το TICA", εξηγεί ο Gobble. (Η ιδιότητα του πρωταθλητή σημαίνει ότι μια φυλή έχει αναγνωριστεί επισήμως και επιτρέπεται να αγωνιστεί σε εκθέσεις γάτας στο πιο γνωστό σόου Westminster Kennel Club Dog Show). "Εργαζόμαστε εδώ και τρία χρόνια και έχουμε μόνο 19 γάτες που να ανταποκριθεί στο πρότυπο [Lykoi] που έχουμε καταγράψει με το TICA.Έχω ξοδέψει πολύ χρόνο και χρήματα που διαχειρίζεται το πρόγραμμα αναπαραγωγής, δοκιμάζοντας για ασθένειες, τοποθετώντας γάτες που δεν είναι πρότυπο μας [σε ευτυχισμένα σπίτια] και [διατήρηση] γενικής φροντίδας ».
Όπως μπορεί να επιβεβαιώσει ο Gobble, ανάλογα με την οργάνωση και ακόμη και τη χώρα, οι κτηνοτρόφοι πρέπει να περάσουν από διαφορετικά - αλλά πάντα πολλαπλά - στεφάνια κατά τη διάρκεια πολλών ετών για να δημιουργήσουν μια φυλή γάτας. Τελικά, οι κτηνοτρόφοι το κάνουν απλώς και μόνο για την αίσθηση ικανοποίησης και παρόλο που υποχρεούνται να προβάλλουν τις γάτες σε εκθέσεις στο πλαίσιο της διαδικασίας πιστοποίησης της φυλής, μπορεί να μην ανταγωνίζονται για τιμές πρωταθλήματος ή οικονομικά βραβεία μέχρι να αναγνωριστούν επίσημα οι γάτες.
"Χρειάζεται πολλή δουλειά", λέει η Joan Miller, πρόεδρος της Επιτροπής Εκπαίδευσης και Εκπαίδευσης της Association Cat Fanciers. Ο Miller βρισκόταν επί 25 χρόνια στο διοικητικό συμβούλιο της CFA και υπήρξε αντιπρόεδρος του οργανισμού, το οποίο ιδρύθηκε το 1906. "Οι κτηνοτρόφοι πρέπει να ταξιδεύουν με τις γάτες τους και δεν μπορούν να δεχτούν ανταμοιβές. Είναι διασκεδαστικό, αλλά είναι δύσκολο. Το κάνουν για την προώθηση και διατήρηση της φυλής. Και στο τέλος [όταν η φυλή γίνει επίσημη], υπάρχει μια μεγάλη γιορτή."
Όπως αποδεικνύεται, η καθιέρωση μιας φυλής αιλουροειδών μπορεί να είναι τόσο περίπλοκη όσο τα ίδια τα αινιγματικά πλάσματα.
