Όπως πλησιάζει το πρώτο Σάββατο του Μαΐου, οι οπαδοί των αγώνων προετοιμάζονται για το Derby του Κεντάκυ, προβλέποντας την πιθανή εμφάνιση ενός νέου πρωταθλητή Triple Crown. Αλλά αυτό το αόριστο βραβείο παρέμεινε αζήτησε για περισσότερα από 35 χρόνια.
Στο νέο τους βιβλίο, το "Duel for the Crown: Alydar and the Greatest Rivalry", η Linda Carroll και ο David Rosner ξαναγυρίζουν στο 1978, όταν ο Affirmed έγινε το τελευταίο άλογο για να κερδίσει το Triple Crown και εντοπίστηκε ο αξιοθαύμαστος και ιστορικός ανταγωνισμός μεταξύ τα δύο άκρα. Ο Alydar ήταν ο αστεροειδής αστέρας του ιστορικού Calumet Farm του Κεντάκυ. Επιβεβαιώθηκε, αντιθέτως, ότι ήταν το προϊόν μιας σταθερής Φλόριντα. Όταν τα άλογα συναντήθηκαν στην πίστα, ήταν κάτι περισσότερο από ένα διαγωνισμό από γενεαλογία και ταλέντο: Ήταν παλιά χρήματα εναντίον νέας, ευγενικής παράδοσης ενάντια στις σύγχρονες φιλοδοξίες.
Η ιστορία πίσω από την αντιπαλότητα
Σύμφωνα με τους Carroll και Rosner, τα μεγάλα άλογα και οι πρωταθλητές Triple Crown έμοιαζαν να κυλούν από μια γραμμή συναρμολόγησης ιπποειδών στη δεκαετία του '70: η Γραμματεία κατέλαβε τον τίτλο το 1973, ακολουθούμενη από το Σιάτλ Slew το 1977 και το Affirmed το 1978. Αλλά η αντιπαλότητα μεταξύ Affirmed και Alydar εξακολουθεί να θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες αγωνιστικές ιστορίες όλων των εποχών.
Σε όλες τις κλασικές φυλές του 1978, ο Affirmed θεωρήθηκε ως αουτσάιντερ εξαιτίας της γενεαλογίας του Alydar, των συνδέσεων του Bluegrass και του εντυπωσιακού του ταλέντου. Αλλά στον αγώνα μετά τον αγώνα, ο Affirmed απέδειξε ότι ήταν ένας αληθινός πρωταθλητής. Οι Carroll και Rosner τονίζουν την σχεδόν πλήρη άρνηση του Affirmed να αφήσει άλλο άλογο να μπει μπροστά του, ειδικά το Alydar, και να φέρει και τα δύο άλογα στη ζωή μέσα από τις περιγραφές των ανταγωνιστικών φύλλων των γουρουνιών. Οι υποστηρικτές του Alydar έχουν συχνά πει ότι αν δεν είναι για το Affirmed, το άλογό τους θα ήταν ο νικητής του Triple Crown εκείνου του έτους. Αλλά είναι εξίσου πιθανό ότι χωρίς έναν αντίπαλο που δεν ταιριάζει καλά, κανένας κόλπος δεν θα είχε γίνει ο σπουδαίος ιππόδρομος που ήταν. Η επανάληψη της ιστορίας αυτής από την Carroll και Rosner επιβεβαιώνει το καθεστώς του πρωταθλητή του Affirmed και ενισχύει το σεβασμό του λαμπρού ανταγωνιστή του.
Το "Duel for the Crown" δεν επικεντρώνεται μόνο στα άλογα. οι συγγραφείς ακολουθούν όλες τις διάφορες ιστορίες που κορυφώνονται με την αντιπαλότητα μεταξύ Alydar και Affirmed. Μεταξύ των πιο ενδιαφέρουσες από αυτές τις αφηγήσεις είναι αυτές των jockeys που οδήγησαν τα άλογα. Η άνοδος του εφηβικού φαινομένου Steve Cauthen, ο 18χρονος που οδήγησε στη νίκη στο Triple Crown, είναι ένα βασικό συστατικό της ιστορίας και οι συγγραφείς το λένε με τη συμμετοχή λεπτομερειών.
Η ιστορία του Carroll και του Rosner είναι, τελικά, μια νοσταλγική ματιά πίσω σε μια αγωνιστική βιομηχανία που δεν υπάρχει πια. Ο ουσιαστικός χαρακτήρας των αμερικανικών αγώνων έχει αλλάξει δραματικά στις τρεισήμισι δεκαετίες από τότε που τα δύο διάσημα αγκάθια έπεσαν κάτω από το backstretch στο Belmont. Η εστίαση στους αγωνιστικούς αγώνες μετατοπίζεται ολοένα και περισσότερο από τη γραμμή του τερματισμού στην κατώτατη γραμμή. οι αγώνες δεν θεωρούνται πλέον ως παιχνίδι και πάθος, αλλά απλώς μια επιχείρηση. Σήμερα, τα άλογα δεν εκτρέφονται για ανθεκτικότητα στην πίστα, αλλά με προσοχή για την ανάκτηση μεγάλων επενδύσεων στο δαχτυλίδι πωλήσεων.
Και αυτό ίσως είναι ο λόγος για τον οποίο δεν έχουμε κερδίσει το Triple Crown από το 1978 και γιατί δεν μπορούμε να το δούμε φέτος. Αλλά το "Duel for the Crown" θα θυμίζει τους αγωνιζόμενους οπαδούς των αγώνων για τους οποίους αγαπούν το άθλημα και γιατί συνεχίζουν να ελπίζουν κάθε άνοιξη ότι θα γίνουν και πάλι μάρτυρες του είδους μεγαλείου που ενσωματώνουν οι πρωταγωνιστές της Thoroughbred όπως ο Affirmed και ο Alydar.
"Duel for the Crown: Επιβεβαίωσε, Alydar και το Greatest Rivalry του Racing", από την Linda Carroll και τον David Rosner, $ 26 στο Amazon.com
Περισσότερα στην ιστοσελίδα μας:
- Γνωρίστε τους κτηνιάτρους του Derby του Κεντάκυ
- Τι 5 νικητές νικητές του Kentucky στο παρελθόν κάνουν τώρα
- Top 5 τρόποι για να οδηγήσετε τον κτηνίατρό σας τρελό
- 15 Εσωτερικά αντικείμενα που τρομάζουν τα κατοικίδια
