Η Μαρλένα ήταν μόλις 14 ετών όταν βρέθηκε άστεγος. Με την κλιμάκωση της σύγκρουσης στο σπίτι, σκέφτηκε ότι θα ήταν καλύτερα να μην ζήσει κανείς με την οικογένειά της.
"Έφυγα έξω από το σχολείο και ήταν ξεχασμένος, αλλά βρήκα ένα νέο πλήθος στο Βανκούβερ [BC] και αυτό το πλήθος ήταν άστεγο", λέει. Με τον ύπνο σε πάρκα ή σε παραλίες, η Marlena πραγματοποίησε το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός της που περιστρέφει τα παράθυρα των αυτοκινήτων. Η υγιεινή πήρε ένα πίσω κάθισμα για φαγητό και ύπνο. Τα ναρκωτικά βοήθησαν να γεμίσουν μερικές από τις άδειες ώρες.
Τότε πήρε ένα σκυλί.
"Ήταν το 1999, ένα χρόνο μετά που έγινα άστεγοι. Ήταν εργαστήριο Pit Bull / Chocolate, μόλις δώδεκα εβδομάδες. Τον ονόμασα Dioji ", λέει η Marlena που έζησε στους δρόμους από το 1998 μέχρι το 2002.
Ήταν, αρχικά, περισσότερο για το τι θα μπορούσε να προσφέρει ένας σκύλος παρά για το τι μπορούσε να προσφέρει στο σκυλί. Οι φίλοι της οδού είχαν σκύλους και ήθελε έναν σύντροφο 24 ώρες το 24ωρο, ο οποίος δεν θα την κριτούσε και θα την αγαπούσε 100 τοις εκατό κάθε μέρα. Παρ 'όλα αυτά, «ο σκύλος ήταν πάντα πρώτος», λέει. "Έφαγε πρώτα και αντί να σπαταλάω τα χρήματά μου για ναρκωτικά, έβαλα τα χρήματα στο σκυλί. Κατά κάποιο τρόπο, έσωσε τη ζωή μου. Ήταν πιο σημαντικό από ό, τι κάθισε σε ένα δρομάκι που πήρε ψηλά. Αντί να φυσήσω τα λεφτά μου σε πράγματα, είχα προτεραιότητα. Ήταν προτεραιότητα μου."
Η Dioji ήταν συνεχώς συνδεδεμένη με αυτήν και πάντα στο χέρι της. Ήταν πρόθυμος να τον εκπαιδεύσει και ποτέ δεν τον άφησε με κανέναν. Ήταν, λέει, το πιο σημαντικό πράγμα που είχε.
"Δεν έχω πάρει ούτε μια φέτα πίτσα μέχρι που είχε φαγητό", λέει. Η Ντιόιτζι έμεινε μαζί της ενώ βρισκόταν στο δρόμο και έζησε μαζί της όταν βρήκε τη στέγαση, τελικά έπεσε μακριά από την ηλικία και την κακή υγεία λίγο πριν τα Χριστούγεννα 2013.
Ο John Kehler, ένας ανώτερος υπάλληλος υποστήριξης με τις υπηρεσίες Directions Youth Services, ένα πρόγραμμα πόρων για τη νεολαία σε κρίση, βλέπει πολλούς άστεγους νέους με σκύλους. Οι νέοι τυπικά εκτρέπουν τους δικούς τους λιγοστούς οικονομικούς πόρους στα σκυλιά τους, ίσως επειδή πολλοί από αυτούς τους νέους σχετίζονται καλύτερα με τα σκυλιά τους παρά με τους ανθρώπους - εκτός αν είναι για τους ανθρώπους που καταλαβαίνουν τα σκυλιά. "Ένας σκύλος προωθεί αλληλεπίδραση", σημειώνει.
Όσο για τους ανθρώπους που ανησυχούν ότι τα σκυλιά των αστέγων ίσως παραμεληθούν ή κακομεταχειρίζονται, ο Kehler το απορρίπτει. "Κανείς δεν αντιμετωπίζει κακά το σκύλο στο δρόμο. Ο δρόμος δεν το ανεχόταν. Είναι πολύ άνετα που καλούν τους ανθρώπους σε κακή συμπεριφορά."
Ο κτηνίατρος Dr. Shawn Llewellyn είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου στο Paws for Hope, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα με έδρα το Βανκούβερ που δεσμεύεται για την αειφόρο προστασία των ζώων συντροφιάς. Μέσω του προγράμματος της Roxy's Relief, παρέχει υποστήριξη σε κηδεμόνες που εμπλέκονται στο δρόμο ή χαμηλού εισοδήματος μέσω δωρεών τροφής και κλινοστρωμνής και προσφέροντας δωρεάν κλινικές για την υγεία των ζώων.
Ο δρ. Shawn, όπως είναι γνωστός, βλέπει από πρώτο χέρι τον αριθμό των ανθρώπων του δρόμου που συνδέονται βαθιά και εξαρτώνται από τα σκυλιά τους.
Τα σκυλιά "αποτελούν ένα τεράστιο μέρος της ζωής τους. Σε μερικές περιπτώσεις, τα σκυλιά είναι αυτά που κρατούν τους ανθρώπους μαζί μας. Δεν παραιτούνται [λόγω των σκύλων τους] », λέει. "Οι άνθρωποι θα επιλέξουν το δρόμο πάνω από το καταφύγιο, αντί να εγκαταλείψουν το σκυλί τους. Είναι απόλυτη αφοσίωση."
Μερικοί ιδιοκτήτες έχουν ήδη εγκαταλείψει τα περισσότερα από τα υποστηρίγματα που θεωρούμε δεδομένες. χωρίς τα σκυλιά τους, θα μπορούσαν να εγκαταλείψουν τη ζωή.
"Είναι μια τεράστια σύνδεση", σημειώνει ο Δρ Shawn. "Εξαρτούν τα κατοικίδια ζώα τους για να αισθάνονται αναγκαία. Είναι μια αμφίδρομη αλληλεξάρτηση. Τους δίνει κάτι για να ζήσουν. Βάζουν τα σκυλιά μπροστά τους."
(Ξεκινήστε να σημειώνετε πόσα σκυλιά βλέπετε να κάθονται σε κουβέρτες ενώ οι ιδιοκτήτες τους κάθονται στο πεζοδρόμιο για έναν γρήγορο τρόπο να διαπιστώσουν την αλήθεια αυτής της δήλωσης.)
"Αυτό που βλέπω στην πράξη και στα Paws for Hope είναι αυτά τα σκυλιά που έχουν ληφθεί μέριμνα", λέει ο Dr. Shawn. Οι [ιδιοκτήτες] προσπαθούν να βρουν βοήθεια. Δεν υπάρχει αυξημένος κίνδυνος για προβλήματα υγείας. Δεν υπάρχει πρόβλημα υπερπληθυσμού. Τροφοδοτούνται. Φροντίζονται. »Και επειδή τα σκυλιά είναι με τους ιδιοκτήτες σχεδόν συνεχώς, τα σκυλιά είναι χαρούμενα και ήρεμα.
Τα πόδια για την Ελπίδα κατέχουν ημέρες κλινικής όπου οι άστεγοι μπορούν να φέρουν τα κατοικίδια ζώα τους για βασική κτηνιατρική φροντίδα σε μια τοποθεσία που είναι ήδη άνετα να επισκεφτούν. Συνήθως πραγματοποιούνται σε μια εγκατάσταση ανθρωπίνου συντρόφου, τα σκυλιά μπορούν να πάρουν έλεγχο, εμβολιασμό, έλεγχο ψύλλων, απολύμανση ή ακόμη και εργαστήριο αίματος ή ακόμη και χειρουργική επέμβαση σε μια συνεργαζόμενη κτηνιατρική κλινική. Οι σκύλοι παρακολουθούνται αν χρειάζεται περαιτέρω θεραπεία.
Αυτό συνέβη με τον Bogatai, έναν πολύ παλιό μαστίγιο που έβαζε σε μια κλινική. Ο ιδιοκτήτης του γνώριζε ότι κάτι δεν ήταν σωστό και ζήτησε βοήθεια από τον Dr Shawn.
"Βοηθήσαμε να τον πάρει σε αντιφλεγμονώδη για τις οδυνηρές αρθρώσεις του. Παρέχουμε προμήθειες για αρκετή άνεση για όσο διάστημα ο σκύλος είχε μείνει ", λέει, προσθέτοντας ότι ο ιδιοκτήτης του Bogatai απλώς έρχεται σε επαφή με τους δικούς του ανθρώπινους υποστηρικτές που έρχονται σε επαφή με τον Dr. Shawn για περισσότερα φάρμακα.
Ο Fester είναι ένα άλλο παράδειγμα. Ο μικρός Shih Tzu-σταυρός είχε λίγες θόλους και εξογκώματα που τον ενοχλούσαν. Θα ξύσει και να γλείψει και ο ιδιοκτήτης του ανησυχεί για την υγεία του σκυλιού.
"Ήρθε σε μια πολύ ανήσυχη και απογοητευμένη κλινική και δεν ήταν σε θέση να διευκολύνει τη φροντίδα [του σκύλου από μόνος του] αλλά ήξερε ότι το σκυλί το χρειάστηκε. Ήρθε να δει αυτό που προσφέραμε και το δέχτηκε εύκολα."
Ο Fester πήγε τελικά σε μια συνεργαζόμενη κλινική και έλαβε την απαραίτητη κτηνιατρική φροντίδα και τώρα κάνει καλά.
Ο δρ. Shawn βλέπει τη δουλειά του, βοηθώντας να διασφαλίσει ότι ο άστεγος πληθυσμός φροντίζει και κρατάει τα σκυλιά τους έτσι ώστε αυτά τα σκυλιά να μην καταλήγουν σε καταφύγια ή μόνο στους δρόμους.
"Αυτά τα σκυλιά είναι καλά συμπεριφερόμενα και γενικά υγιή", λέει. "Υπάρχουν πολλά περισσότερα που θα μπορούσαν να γίνουν για να βοηθήσουν τον ανθρώπινο πληθυσμό αλλά δεν θέλουμε να ξεχάσουμε τον σημαντικό ρόλο που παίζουν αυτά τα σκυλιά στη ζωή τους", λέει.
Holly E. (ζήτησε να μην χρησιμοποιήσουμε το επώνυμό της) μόλις είδε ένα Pit Bull περπατώντας σε ένα λουρί με έναν άστεγο και αναρωτήθηκε πώς το σκυλί πήρε τροφή. Με μια φίλη της, ξεκίνησε το Best Friends for Life στη Βανκούβερ, μια εθελοντική προσπάθεια που αποτελείται από δύο μόνο γυναίκες που έρχονται μαζί για να συλλέγουν τρόφιμα και προμήθειες για σκύλους δρόμου. Με οκτώ κάδους δωρεάς στην πόλη συλλέγουν και ανασυσκευάζουν τρόφιμα (οι άστεγοι δεν μπορούν να χειριστούν μεγάλους σάκους ή πολλαπλές κονσέρβες τροφής), καθώς και νέα ή ελαφρώς χρησιμοποιημένα λουριά, περιλαίμια και άλλες προμήθειες.
Δεν είναι εγγεγραμμένη φιλανθρωπία και τους αρέσει αυτό, καθώς είναι ευκολότερο να οικοδομηθεί εμπιστοσύνη με τον άστεγο πληθυσμό όταν βλέπουν μόνο τις ίδιες δύο γυναίκες που φέρνουν φαγητό.
«Περιμένουν για μας», λέει. "Πηγαίνουμε κάθε δύο εβδομάδες για να διανείμουμε αυτό που έχουμε ταυτόχρονα, στον ίδιο τόπο." Κατά μέσο όρο βοηθούν 10 έως 20 ζώα κάθε επίσκεψη.
"Γνωρίζουμε τα περισσότερα ονόματα σκυλιών. Όλοι είναι εξαιρετικά ικανοποιημένοι και καλά φροντισμένοι. Κανείς δεν είναι υποβαθμισμένος ή δείχνει άρρωστος. Τα ζώα έρχονται πρώτα και οι ιδιοκτήτες τους είναι ευγνώμονες, καθώς δεν ανησυχούν πώς θα ταΐσουν τα σκυλιά τους … Αυτά τα σκυλιά είναι πραγματικά αγαπημένα. "Η Holly συνεργάζεται με μια επιχείρηση κοντά σε έναν άστεγο άνθρωπο για να κρατήσει το κονσερβοποιημένο τρόφιμο για σκύλους, μπορεί να αρπάξει τέσσερα κουτάκια την ημέρα για τα δύο σκυλιά του.
"Μπορεί να πάει μόνος του. Είναι πολύ ευγνώμων, αλλά θέλουμε να αισθάνεται ανεξάρτητος. Φροντίζει το δικό του κατοικίδιο ", λέει. Τα σκυλιά, Rex και Roach, πρόκειται να απολαύσουν μια δωρεά περιποίηση, καθώς ο ιδιοκτήτης τους είπε ότι ήθελε να κάνει κάτι ωραίο για τα σκυλιά του.
«Είναι οικογένεια», λέει ο Holly για σκύλους δρόμου. "Αγαπούν άνευ όρων. Τα σκυλιά δεν ενδιαφέρονται αν οι ιδιοκτήτες τους δεν έχουν λουστεί. δεν έχουν βουρτσιστεί τα δόντια τους. Δεν τους νοιάζει αν είναι ψηλά. Δεν τους κρίνουν."
Ένα πράγμα είναι βέβαιο: για πολλούς από τους άστεγους, έχοντας ένα dogchanges τη δυναμική. Όσο αυτοί οι ιδιοκτήτες σκύλων φροντίζουν για τα σκυλιά τους, το μεγαλύτερο δώρο είναι αυτά που δίνουν αυτά τα σκυλιά στους ιδιοκτήτες τους. Ανεξάρτητα από το εισόδημά σας, το είδος του σπιτιού στο οποίο κατοικείτε ή αν έχετε ακόμη και ένα σπίτι, τα σκυλιά είναι συνεχείς φίλοι: αφοσιωμένοι, αξιόπιστοι και αποφασισμένοι να μας εξυπηρετήσουν. Μας βλέπουν για ποιοι είμαστε, όχι πώς βλέπουν οι άλλοι, όπως έκανε και ο καλύτερος φίλος της Marlena Dioji.
"Ήταν πάντα εκεί για μένα. Μέσα από μια καταχρηστική σχέση, ήταν ο βράχος μου. Ήξερε κάθε φορά που ένιωθα κάτω και ήταν εκεί. Με προστατεύει. με αγαπούσε. Ήταν ένα φοβερό σκυλί. "Όπου και αν ζείτε, νομίζω ότι αυτό είναι ένα συναίσθημα που όλοι οι σκύλοι μπορούν να συσχετίσουν.
