Είχα καφέ με έναν φίλο μου που είναι καθηγητής ψυχολογίας. Καθώς συζητήσαμε, έφερε το γεγονός ότι είχε διακόψει τη σχέση του με μια γυναίκα που είχε δει. "Είμαι άνθρωπος σκύλου και είναι άνθρωπος γάτας και δεν αναμιγνύουν καλά", εξήγησε. "Είμαστε πραγματικά σαν τα ζώα που αγαπάμε. Τα σκυλιά έχουν οικογένειες και είναι ευγνώμονες για το τι παίρνουν, ενώ οι γάτες απλώς αναμένουν να μεριμνούν και να μην δείχνουν καμία ένδειξη ευγνωμοσύνης και πίστης ».
Τα σχόλια του φίλου μου φαίνεται να αντικατοπτρίζουν μια κοινή αντίληψη, σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη στο Ball State University. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων ερωτήθηκαν σχετικά με την προσωπικότητά τους και την ιδιοκτησία των ζώων συντροφιάς. Γενικά, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι δικές τους προσωπικότητες είναι παρόμοιες με εκείνες των κατοικίδιων ζώων που κρατούν. Οι ιδιοκτήτες γάτας είδαν τους εαυτούς τους να είναι πιο ανεξάρτητοι, ενώ οι ιδιοκτήτες σκύλων χαρακτήρισαν τους εαυτούς τους φιλικούς.
Σχεδόν οποιαδήποτε συζήτηση μεταξύ των ιδιοκτητών κατοικίδιων ζώων είναι υποχρεωμένη να αποκαλύψει σαφώς ότι υπάρχουν άνθρωποι σκυλιών και υπάρχουν άνθρωποι γάτας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το βάθος της αίσθησης για τα επιλεγμένα είδη τους μπορεί να είναι αρκετά έντονο. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Associated Press / Petside.com, υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι σκύλων εκεί έξω. 74 τοις εκατό του δείγματος δοκιμής όπως τα σκυλιά πολύ, ενώ μόνο το 41 τοις εκατό όπως οι γάτες πολύ.
Φαίνεται επίσης ότι μερικοί άνθρωποι φαίνεται να είναι απολύτως αποκλειστικοί στις προτιμήσεις τους, που προτιμούν είτε σκύλους είτε γάτες και απεχθάνοντας τα άλλα είδη. Οι γάτες φαίνεται να είναι πολύ πιο εύκολο να μισούν: το 15% των ενήλικων που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι δεν τους άρεσε πολύ, ενώ ο αριθμός που δήλωσε ότι δεν τους άρεσε πολλά σκυλιά ήταν μόνο 2%.
Υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για να υποψιαστεί κανείς ότι η προτίμηση για σκύλους ή γάτες αντικατοπτρίζει ορισμένες υποκείμενες διαφορές ανθρώπινης προσωπικότητας. Βεβαίως, η σχέση μεταξύ γάτας και ανθρώπου ήταν πάντα πολύ διαφορετική από τη σχέση μεταξύ σκύλων και ανθρώπων. Αυτό αντανακλά τις συμπεριφορές που έχουν διατηρήσει και τα δύο είδη από την κληρονομιά τους πριν από την εξημέρωση.
Στο φυσικό περιβάλλον, οι γάτες είναι συνήθως μοναχικοί κυνηγοί και συχνά δραστηριοποιούνται κυρίως τη νύχτα. Η Juliet Clutton-Brock του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο καλεί τη γάτα ως «εκμεταλλευόμενο αιχμάλωτο» αντί για εξημερωμένο ζώο. Οι γάτες είναι οι λιγότερο ταπεινές των κατοικίδιων κατοικίδιων ζώων μας, αλλά είναι εκπληκτικά επιτυχημένες για ένα είδος που διατηρεί τόσο μεγάλο μέρος της αγριότητάς του.
Αντίθετα, οι άγριοι κυνόδοντες είναι συνήθως κοινωνικά ζώα πακέτων που εργάζονται σε ομάδες και είναι ενεργά μεταξύ αυγής και σούρουπο. Οι οικιακοί μας σκύλοι διατηρούν αυτή την ανάγκη για κοινωνική αλληλεπίδραση στο βαθμό που χωρίς έναν πλοίαρχο και μια οικογένεια, ένα σκυλί φαίνεται δυστυχισμένο - σχεδόν χαμένο.
Τα σκυλιά θα εισβάλουν στις συνεχιζόμενες δραστηριότητες ενός ατόμου εάν αισθάνονται μοναξιά και θέλουν κάποια εταιρεία ή να παίξουν. Οι γάτες, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά αόρατες κατά τη διάρκεια της ημέρας, φαίνεται να εμφανίζονται μόνο το βράδυ, ειδικά εάν αυτό είναι όταν τροφοδοτούνται. Οι γάτες θα εμπλακούν περιστασιακά σε κοινωνικές δραστηριότητες ή παίζουν με τους ανθρώπους, αλλά το ενδιαφέρον τους είναι περιορισμένο. Συνήθως, μετά από λίγα μόνο λεπτά, οι γάτες θα εγκαταλείψουν το παιχνίδι και θα περιπλανηθούν. Τα σκυλιά, από την άλλη πλευρά, συχνά θα συμμετέχουν στο παιχνίδι, σαν να ρίχνουν μια μπάλα, για ώρες κάθε φορά, και είναι συνήθως ο άνθρωπος που κλείνει πρώτα το παιχνίδι.
Πρόσφατα, ο Sam Gosling, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν και ο μεταπτυχιακός φοιτητής του, Carson Sandy, διενήργησε μια διαδικτυακή μελέτη στην οποία ερωτήθηκαν 4.565 άτομα, είτε ήταν άνθρωποι σκύλων, άνθρωποι γάτας, ούτε και οι δύο. Στην ίδια ομάδα δόθηκε μια αξιολόγηση 44 στοιχείων που τα μέτρησε στις αποκαλούμενες διαστάσεις της προσωπικότητας των Big Five που οι ψυχολόγοι χρησιμοποιούν συχνά για να μελετήσουν προσωπικότητες.
Ακριβώς με βάση τη φύση των σκύλων να είναι πιο κοινωνικά από τις γάτες, θα περίμενε κανείς ότι οι προσωπικότητες των εραστών σκυλιών θα αντανακλούσαν επίσης μεγαλύτερη κοινωνικότητα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι σκύλων ήταν γενικά περίπου 15 τοις εκατό πιο εξωστρεφής και 13 τοις εκατό πιο ευχάριστο, και οι δύο διαστάσεις συνδέονται με τον κοινωνικό προσανατολισμό. Επιπλέον, οι σκύλοι ήταν 11% πιο συνειδητοί από τους ανθρώπους της γάτας. Η "συνείδηση" είναι μια τάση να επιδεικνύει αυτοπειθαρχία, να ολοκληρώνει τα καθήκοντα και να στοχεύει στην επίτευξη. Το χαρακτηριστικό δείχνει μια προτίμηση για προγραμματισμένη και όχι αυθόρμητη συμπεριφορά.
Σε σύγκριση, οι γάτες ήταν γενικά περίπου 12% νευρωτικοί. Ωστόσο, ήταν επίσης 11 τοις εκατό πιο "ανοιχτό" από τους ανθρώπους σκυλιών. Το χαρακτηριστικό της ανοικτότητας περιλαμβάνει μια γενική εκτίμηση για την τέχνη, το συναίσθημα, την περιπέτεια, τις ασυνήθιστες ιδέες, τη φαντασία, την περιέργεια και την ποικιλία της εμπειρίας. Οι άνθρωποι με υψηλό βαθμό ανοιχτότητας είναι πιο πιθανό να κατέχουν μη συμβατικές πεποιθήσεις, ενώ άτομα με χαμηλά ποσοστά ανοιχτότητας (σκύλοι) τείνουν να έχουν πιο συμβατικά, παραδοσιακά ενδιαφέροντα.
Η πρόσφατη μελέτη του Gosling φαίνεται να επιβεβαιώνει τα ευρήματα της έρευνας που έκανα για το βιβλίο μου γιατί αγαπάμε τα σκυλιά που κάνουμε (Free Press 1998). Χρησιμοποίησα ένα διαφορετικό μέτρο προσωπικότητας, δηλαδή το Interpersonal Adjective Scale, επειδή ενδιαφέρομαι κυρίως για αντικείμενα που αντικατοπτρίζουν κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και κοινωνικές τάσεις. Δίνει βαθμολογίες σε τέσσερις κλίμακες. την εξωστρέφεια, την κυριαρχία, την εμπιστοσύνη και τη ζεστασιά (που βρίσκεται κοντά στο "ευχάριστο" για το μέτρο του Gosling).
Στη μελέτη μου συμμετείχαν 6.149 άτομα ηλικίας 16 έως 94 ετών. Προσπάθησα να πάρω όσο το δυνατόν περισσότερους ιδιοκτήτες σκύλων. Έτσι, αυτή η ομάδα περιλάμβανε 3.362 ιδιοκτήτες σκύλων, αλλά και 1.223 άτομα που είχαν μόνο γάτες και 1.564 άτομα που δεν ανήκαν ούτε σε γάτα ούτε σκύλος.
Τα αποτελέσματά μου έδειξαν ότι οι άνθρωποι που ανήκαν μόνο σε γάτες φαινόταν να είναι κάπως διαφορετικοί από τους ιδιοκτήτες σκύλων ή ανθρώπους που κατείχαν τόσο σκύλους όσο και γάτες όσον αφορά την προσωπικότητά τους. Οι άνθρωποι που κατέχουν τόσο σκύλους όσο και γάτες φαίνεται να μοιάζουν πολύ με τους ανθρώπους που έχουν μόνο σκυλιά. Πρέπει να το έχετε υπόψη σας, αφού από εδώ και στο εξής, τουλάχιστον για τους σκοπούς αυτής της συζήτησης, όταν αναφέρω έναν ιδιοκτήτη γάτας εννοώ κάποιον που ζει μόνο με μια γάτα, ενώ, όταν αναφέρω τους ιδιοκτήτες σκύλων, εννοώ ένα άτομο που κατέχει ένα σκύλο ή και ένα σκυλί και μια γάτα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία μου, οι ιδιοκτήτες γάτας ήταν κατά το ένα τρίτο πιθανότερο να ζουν μόνοι από τους ιδιοκτήτες σκύλων και δύο φορές πιο πιθανό να ζήσουν σε διαμέρισμα ή διαμέρισμα. Είναι παντρεμένοι, ζουν σε ένα σπίτι και έχουν παιδιά που ζουν στο σπίτι, είναι όλοι οι παράγοντες που είναι πιο πιθανό για τους ιδιοκτήτες σκύλων από τους ιδιοκτήτες γατών. Μία γυναίκα ήταν το πιο πιθανό άτομο να έχει μια γάτα. Από τους ανθρώπους που μεγάλωσαν σε ένα σπίτι με γάτες ως κατοικίδια ζώα, 47% πιθανότατα να έχουν γάτες σήμερα, ενώ μόνο το 11% των ανθρώπων των οποίων τα παιδικά χρόνια είχαν ξοδευτεί σε ένα σπίτι με ένα σκύλο έχουν μόνο μια γάτα ως κατοικίδιο ζώο.
Όσον αφορά το προφίλ προσωπικότητας του ατόμου που κατέχει μόνο γάτες, βρίσκουμε μια λογική επικάλυψη με τα πρόσφατα ευρήματα του Gosling. Αρχικά, διαπιστώνουμε ότι οι άνθρωποι που κατέχουν μόνο γάτες τείνουν να είναι σχετικά εσωστρεφείς (χαμηλοί στην εξωστρέφεια) και επίσης λογικά δροσεροί (χαμηλή σε ζεστασιά ή ευχάριστο) που είναι το πρότυπο που επιβεβαιώνεται από τα πιο πρόσφατα δεδομένα του Gosling.
Εξετάζοντας τα άλλα δύο μέτρα, διαπιστώνουμε ότι οι ιδιοκτήτες γάτας έχουν σχετικά χαμηλή κυριαρχία.Οι άνθρωποι που έχουν υψηλή κυριαρχία περιγράφονται γενικά ως ισχυροί, δυναμικοί, επίμονοι, αυτοσυγκρατημένοι και αυτοπεποίθηση. Είναι οι άνθρωποι που ξεχωρίζουν στις κοινωνικές συγκεντρώσεις, σε αντίθεση με τους ανθρώπους που έχουν χαμηλή κυριαρχία, που συναντούν πιο δειλά, θλιβερά, ντροπαλά και μη επιθετικά. Η τελική διάσταση την οποία εξέτασα ήταν η εμπιστοσύνη και οι ιδιοκτήτες γάτας φαίνεται να είναι αρκετά έμπιστοι. Οι άνθρωποι που χαρακτηρίζονται από αυτή την διάσταση συχνά χαρακτηρίζονται ως υποχρεωτικοί, μέτριοι, απλοί και "καλές αθλητικές". Οι άνθρωποι που έχουν χαμηλή διάσταση μπορεί να είναι πιο ύποπτοι και χειραγωγικοί.
Το γενικό μοτίβο που προκύπτει από τις δύο μελέτες είναι ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο κοινωνικοί, διαδραστικοί και αποδεκτοί. Η εξήγηση ενός σκύλου για αυτό ήταν: "Πρέπει να έχετε μια καλή αίσθηση του χιούμορ για να πετύχετε με επιτυχία τα σκυλιά." Αντίθετα, οι ιδιοκτήτες γάτας (θυμηθείτε αυτό είναι οι άνθρωποι που προτιμούν αποκλειστικά τις γάτες) που είναι πιο εσωστρεφείς, αυτοτελείς και αλληλεπιδρούν λιγότερο κοινωνικά. Ένας ψυχολόγος που είναι επίσης ιδιοκτήτης σκυλιών πρότεινε, "Ίσως ο λόγος που οι άνθρωποι της γάτας τείνουν να είναι πιο εσωστρεφείς και φαίνεται να προτιμούν να βρίσκονται σε εσωτερικούς χώρους είναι επειδή δεν μπορούν να περπατήσουν τη γάτα τους".
Ίσως μια από τις πιο διαδεδομένες διαφορές μεταξύ των ιδιοκτητών σκύλων και γατών απεικονίζεται σε μια ενιαία σύγκριση. Ζήτησα από τους ανθρώπους που έχουν μόνο γάτες: "Αν είχατε επαρκή χώρο διαβίωσης και δεν υπήρχαν αντιρρήσεις από άλλους ανθρώπους στη ζωή σας και κάποιος σας έδωσε ένα κουτάβι ως δώρο, θα το κρατήσετε;" Περισσότερα από τα δύο τρίτα της γάτας οι ιδιοκτήτες (68%) δήλωσαν ότι δεν θα δεχτούν σκύλο ως κατοικίδιο ζώο, ενώ σχεδόν ο ίδιος αριθμός ιδιοκτήτων σκύλων (70%) δήλωσε ότι θα δεχόταν τη γάτα στο νοικοκυριό τους όταν ρωτήθηκε για την ίδια ερώτηση, αλλά για ένα γατάκι. Αυτό δείχνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που κατέχουν μόνο ένα σκυλί είναι δυνητικά ιδιοκτήτες σκύλων και γατών, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μόνο γάτα είναι αποκλειστικά ιδιοκτήτες γάτας.
Ο φίλος μου έπινε στο φλιτζάνι του καφέ και συνέχισε να μιλάει για τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπων σκυλιών και των ανθρώπων της γάτας και ίσως για τη σχέση του που έληξε πρόσφατα.
"Ξέρετε ότι υπάρχουν μερικά ερευνητικά δεδομένα που δείχνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι γάτας από τους σκύλους είναι άθεοι. Δεν θα μπορούσατε να το πείτε με βάση την εμπειρία μου, που είναι ότι οι άνθρωποι της γάτας φαίνεται να λατρεύουν τους αιλουροειδείς τους, όπως οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λατρεύουν τους φαραώδες τους - ως θεούς. Εμείς οι εραστές σκυλιών απλά μιλάμε με τους κυνηγούς μας σαν τους ανθρώπους."
Κάντε κλικ εδώ για να δείτε μερικούς λάτρεις της γάτας διασημότητα, ή εδώ για να ελέγξετε τους εραστές σκυλιών διασημότητα.
