Η ΝΥΧΤΕΡΙΑ Η ΝΥΧΤΑ ΠΡΙΝ ΤΗΝ ΠΡΩΤΗ ΗΜΕΡΗ ΤΟΥ ΚΑΛΟΚΑΙΡΙΝΟΥ ΚΑΛΥΜΜΑΤΟΣ ΕΙΝΑΙ ΦΥΣΙΚΗ. ΟΧΙ, δεν μιλάω για τα παιδιά, αλλά για τους γονείς.
"Έκανα ένα ζεστό πουλόβερ για τον μικρό Μπεν;"
"Θα είναι υπεύθυνος ο σύμβουλος της Dolly;"
"Πόσο δύσκολο θα είναι για τον Ben να κάνει φίλους; Είναι πολύ μικρότερος από τους άλλους!"
Πόσο διαφορετική θα ήταν αν θα μπορούσατε να πάτε και στο καλοκαιρινό στρατόπεδο; Και τι θα συμβεί αν το μικρό σας τροχόσπιτο είναι καλυμμένο με γούνα, χτυπά μια ουρά όταν είναι ευτυχισμένη και έχει δόντια κυνικός αρκετό καιρό για να περάσει ένα καρπούζι;
Το κάμπινγκ δεν είναι μόνο για παιδιά. Όλο και περισσότεροι ανθρώπινοι γονείς σκύλων επιλέγουν να στείλουν τα κατοικίδια ζώα τους στο στρατόπεδο και στη συνέχεια να πάνε μαζί μαζί τους. Βιώνουν την ίδια βιασύνη της υπερηφάνειας και του άγχους που οι γονείς έχουν απολαύσει εδώ και δεκαετίες καθώς γίνονται μάρτυρες της πρώτης έκθεσης του αγαπημένου τους ανθρώπου στον μεγάλο ύπαιθρο και σε έναν όχλο εξωφρενικών, αδίστακτων συμπατριωτών.
Το στρατόπεδο σκυλιών είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αποσυμπιέσετε, να συναντήσετε τους ομοϊδεάτες, να συνδεθείτε με τον τετράποχο καλύτερο φίλο σας και να δοκιμάσετε νέα σκυλιά. Και ποιος ξέρει; Ίσως να είστε σε θέση να βοηθήσετε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα στην πορεία.
"Αν αγαπάτε τα σκυλιά … είναι πραγματικά πολύ ωραίο να είστε μαζί με άλλους ανθρώπους που αισθάνονται τον ίδιο τρόπο όπως εσείς", λέει η Alysa Slay, συν-διευθυντής και συνιδρυτής του Camp Dogwood. Το Camp Dogwood πραγματοποιείται δύο φορές το χρόνο, για τέσσερις ημέρες και τρεις νύχτες, στη μικρή κοινότητα του Ingleside, Illinois, που οδηγεί από το Σικάγο. Μαζί με τον επιχειρηματικό συνεργάτη και τον μακροχρόνιο φίλο της, ο Dave Eisendrath, ο διαπιστευμένος παιδοψυχολόγος, έχει ξεκινήσει επιτυχώς το Dogwood από το 2001. Από τότε, έχουν υπερδιπλασιαστεί στον αριθμό των συμμετεχόντων.
Ορισμένα στρατόπεδα σκυλιών απευθύνονται σε αθλητές σκύλων αστέρι, αλλά το Dogwood είναι προσανατολισμένο προς τα κατοικίδια ζώα της οικογένειας και "ενισχύει τη σχέση σας με το σκυλί σας". Το στρατόπεδο προσφέρει σκύλους αρχαρίων και χειριστές τους μια εισαγωγή στις δημοφιλείς δραστηριότητες κυνικός. Κάθε μέρα στο στρατόπεδο χωρίζεται σε τμήματα, σαν τις περιόδους της σχολικής ημέρας. Σε κάθε τμήμα, προγραμματίζονται οπουδήποτε από πέντε έως επτά δραστηριότητες.Επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν την ευκινησία, το flyball, την εκτροφή, την παρακολούθηση, την προπόνηση, την υπακοή, τον ελεύθερο χορό και την ανάκτηση νερού. Υπάρχουν επίσης περισσότερες ανθρωποκεντρικές δυνατότητες, όπως σεμινάρια για τη διατροφή των σκύλων και την φωτογραφία σκύλων, ακόμα και βόλεϊ και scrapbooking.
Ενώ τα κατοικίδια ζώα με έντονα προβλήματα επιθετικότητας δεν θα μπορέσουν να παρακολουθήσουν το στρατόπεδο, ο Camp Dogwood αναγνωρίζει ότι διαφορετικά σκυλιά έχουν διαφορετικές προσωπικότητες και ότι δεν είναι όλοι οι κυνόδοντες άνετοι σε ακατέργαστα σπίτια με ξένους. Το στρατόπεδο έχει ένα πρόγραμμα "πορτοκαλί μανταλάκι": τα σκυλιά που χρειάζονται περισσότερο προσωπικό χώρο, είτε λόγω γήρατος, ιδιοσυγκρασίας ή ασθενούς υγείας, αθλούν το διακριτικό neckwear για να προειδοποιήσουν άλλους κατασκηνωτές να κρατήσουν την απόσταση τους.
Το Camp Dogwood κάνει επίσης μια κοινοτική δέσμευση σε κάθε σύνοδο. Κρατούν μια σιωπηρή δημοπρασία και τα έσοδα είναι δωρεά σε μια άξια φιλανθρωπία.
Ο Slay εξηγεί ότι, καθώς τα χρόνια έχουν προχωρήσει, έχουν κάνει "όλο και περισσότερο για τους ανθρώπους". Κάνοντας s'mores γύρω από ένα campfire επιστρέφει αναμνήσεις από την παιδική ηλικία για πολλούς ανθρώπους, λέει, και κατά τη διάρκεια του προσανατολισμού της πρώτης νύχτας, καταβάλλεται προσπάθεια να σπάσει σε μικρές ομάδες έτσι ώστε οι κατασκηνωτές μπορούν να γνωρίσουν ο ένας τον άλλον.
Η Susan Knapp ήταν σε κάθε σύνοδο Dogwood από την αρχή του στρατοπέδου, εκτός από μία. Ήταν άρρωστος από τη διάκριση και την αστεία εμφάνιση που υπέστη ζώντας σε μια μεγάλη πόλη με σκύλους.
"Ήθελα απλώς να πάω σε ένα μέρος που ήταν για μένα και για τα σκυλιά μου", λέει. Η αγαπημένη δραστηριότητα της κατασκήνωσης είναι η εκτροφή. Το να βλέπεις τα ένστικτα των σκύλων της πόλης, ήταν μια εμπειρία που άνοιγε τα μάτια. Ένιωσε σαν να "μπήκε" στον κόσμο των σκύλων της.
Τα στρατόπεδα σκυλιών και οι διακοπές περιπέτειας σκυλιών είναι μια βιομηχανία ανάπτυξης. Όταν η Kathryn Howell και ο σύζυγός της Eren πήραν το σκυλί τους, ο Jesse, σε ένα ταξίδι με καγιάκ, τους συνέβη ότι άλλοι ιδιοκτήτες σκύλων θα μπορούσαν να απολαύσουν μια εμπειρία κάμπινγκ σκυλιών επίσης. Μετά τη δοκιμή της ιδέας για τους φίλους, ίδρυσαν το Dog Patching Adventures (DPA), με έδρα την περιοχή του Τορόντο. Αυτό ήταν πριν από έξι χρόνια. Μεταξύ κάμπινγκ, ημερήσιες εκδρομές, σεμινάρια σχετικά με σκύλους και άλλες δραστηριότητες, η DPA εξυπηρετεί σήμερα περισσότερους από 800 πελάτες κάθε χρόνο και στις τέσσερις εποχές.
Η DPA παρέχει κατασκήνωση περιπέτειας για οικογένειες σκύλων, όπου οι ομοειδείς άνθρωποι μπορούν να απολαύσουν το να είναι έξω με τα κατοικίδια ζώα τους. Τα μεγαλύτερα ταξίδια τους περιλαμβάνουν κανό σε ογκώδες επαρχιακό πάρκο του Οντάριο, Algonquin. Τα σκυλιά είναι εκτός λουριού στην έρημο για έξι ημέρες. Όταν ρωτήθηκε τι διαχωρίζει την DPA από τον ανταγωνισμό, ο Howell απαντά απλά: «Δεν υπάρχει πραγματικά ανταγωνισμός».
Ίσως όχι στο Οντάριο. Αλλά άλλοι τεχνίτες στη Βόρεια Αμερική φλοιώνουν το ίδιο δέντρο. Το ταξίδι περιπέτειας των σκύλων του Κολοράντο παίρνει μικρές ομάδες ανθρώπων σε εκδρομές ράφτινγκ και πεζοπορίας με τα σκυλιά τους. Και αν ο ουρανός είναι το όριο στον προορισμό και στην τιμή, γιατί να μην έρθετε σε επαφή με τα Mountain Dogs, επίσης στο Κολοράντο; Αυτή η στολή θα πάρει δύο άτομα και το σκυλί τους σε μια ολονύκτια εξόρμηση πεζοπορίας, που ταξιδεύει από το Aspen στο Crested Butte. Οι πεζοπορίες συνοδεύονται από έναν έμπειρο οδηγό καθώς και από έναν κτηνίατρο τεχνικό, ακριβώς στην περίπτωση που ο Fido θα χρειαστεί ιατρική βοήθεια καθ 'οδόν. Η πεζοπορία διασπάται με ένα ελαφρύ μεσημεριανό γεύμα. Διανυκτερεύσεις σε ένα καλά εξοπλισμένο B & B δυτικού τύπου. Μετά από ένα ωραίο πρωινό το πρωί οι συμμετέχοντες μεταφέρονται στην Aspen σε ένα ιδιωτικό αεροσκάφος turbo prop. Σε 6.000 δολάρια, όμως, αυτό το είδος εξατομικευμένης υπηρεσίας δεν είναι φθηνό.
Για αναψυχή σε χαμηλότερο σημείο τιμών, το Blue Sky Dogs στη Νέα Υόρκη προσφέρει ημερήσιες εκδρομές και εκδρομές για το Σαββατοκύριακο και παρέχει προγραμματισμένο ταξιδιωτικό σχεδιασμό. Οι προηγούμενες ημερήσιες εκδρομές περιλαμβάνουν εκδρομές σε οινοποιεία, πεζοπορίες και ποτάμια κρουαζιέρες, ενώ για τις εκδρομές Σαββατοκύριακου, το Blue Sky θα προωθήσει ένα ολόκληρο πανδοχείο φιλικό προς τα σκυλιά ή ένα B & B για τους πελάτες του. Ακόμα και κοιτάζουν την τακτοποίηση ενός Σαββατοκύριακου μυστήριο φόνου. Ο συνταγματάρχης Mustard στο ρείθρο με την αλυσίδα του τσοκ, ίσως;
Ο ιδιοκτήτης των συνόρων Collie Wendy Donoghue ενδιαφέρεται λιγότερο για το sleuthing παρά για να δώσει στα υψηλού οκτανίου, έξυπνα σκυλιά της την ευκαιρία να ξεφύγουν από τη χώρα μία φορά το χρόνο.
Είναι τόσο αφοσιωμένη στην απόλαυση με τα κατοικίδια ζώα της, έχει παρακολουθήσει τρία διαφορετικά στρατόπεδα σκυλιών. Πήγε στο πρώτο, Camp Gone στα σκυλιά, για πέντε χρόνια. Αυτός ο στρατόπεδο του Βερμόντ είναι ένας από τους παλαιότερους, έχοντας τεθεί σε λειτουργία για 17 χρόνια. Η Διευθύντρια Jeanne Richter λέει ότι το εύρος των επιλογών δραστηριότητας, όπως η κατασκευή λουριών και οι σκύλοι που ζωγραφίζουν οι σκύλοι από το pooch σας, συν το προσωπικό "allstar", είναι αυτό που κάνει το στρατόπεδο της ξεχωριστό. Δεν βλάπτει, προσθέτει, ότι "το Βερμόντ είναι ένα όμορφο κράτος" με "πανέμορφο τοπίο".
Ο Donoghue πήγε επίσης σε κατασκήνωση στην Πενσυλβάνια για τέσσερα χρόνια. Και πιο πρόσφατα, για μια εβδομάδα κάθε Ιούλιο, παρακολουθεί το Canine Country Camp στην περιοχή της Νέας Υόρκης.
"… [Canine Country Camp] είναι ακριβώς όπως το Nirvana-για μένα και για τα σκυλιά", λέει.
Όταν φτάνουν στο αγρόκτημα Glen Highland Farm, όπου το στρατόπεδο λαμβάνει χώρα, τα σκυλιά γνωρίζουν πού είναι αμέσως. "Είναι το είδος του τόπου που οδηγείτε, παίρνετε το κολάρο και το λουρί μακριά, και δεν βλέπουν ποτέ ένα κολάρο ή λουρί για έξι ημέρες."
Το αγρόκτημα Glen Highland και το στρατόπεδο είναι έργα αγάπης για την Lillie Goodrich και τον σύζυγό της John Andersen. Οι πρώην επιχειρηματίες μεγάλης πόλης πουλούσαν το σπίτι τους στο Κονέκτικατ για να συνεχίσουν το πάθος τους: τη διάσωση των συνόρων των συνόρων. Η Canine Country, η οποία διεξάγεται για δύο, εβδομάδες κάθε μήνα τον Ιούλιο, είναι έρανο για την αποστολή τους.
Άνθρωποι από όλα τα μέρη έρχονται στο "αστείο μικρό αγρόκτημα της πόλης" του Morris, λέει ο Goodrich, για να μείνει στο αγρόκτημα Glen Highland 175 στρεμμάτων και να "πετάξει". Το στρατόπεδο φιλοξενεί μόνο 30 έως 35 άτομα και περίπου 45 σκύλους σε κάθε συνεδρία. Οι συμμετέχοντες μπορούν να στρατοπεδεύσουν ή να σταθμεύσουν τα RV τους στο χώρο του ξενοδοχείου ή μπορούν να συνεννοηθούν με γειτονικούς B & B ή μοτέλ.
Οι δραστηριότητες υψηλής έντασης πραγματοποιούνται το πρωί και αργότερα το απόγευμα, ενώ οι διαλέξεις τρέχουν κατά τη διάρκεια του μεσημεριού. Μερικοί άνθρωποι παίζουν την εβδομάδα τους γεμάτοι, ενώ άλλοι προτιμούν να χαλαρώσουν. Είχαν μάλιστα ένα ζευγάρι νεόνυμφων μία φορά. "Δεν είδαμε πολλά από αυτά", λέει ο Goodrich.
Η πολιτική του στρατοπέδου είναι απλή: χωρίς όρια. Με όλα τα σκυλιά γύρω, τα κουτάβια δεν είναι πιθανό να απομακρυνθούν πολύ. Είναι ένα "μεγάλο πάρτι στο αγρόκτημα", λέει ο Goodrich, "και τα σκυλιά ξέρουν πού είναι η δράση".
Μια ολόκληρη εβδομάδα σε μια μεγάλη, αγροτική ιδιοκτησία χωρίς λουριά ή περιλαίμια. "Είναι ένας παράδεισος σκύλου", λέει ο Goodrich. Ακούγεται σαν μια καλή περιγραφή των διακοπών όπου τα σκυλιά μπορούν να απολαύσουν τα τρία αγαπημένα τους πράγματα: άλλα σκυλιά, το ύπαιθρο και τους ανθρώπους που αγαπούν.
Ο Eric Sparling έχει γράψει για το The Globe and Mail, το Toronto Star, το Nuvo, το ModernDog και πολλές άλλες δημοσιεύσεις.
