"Αυτά τα υπέροχα βλέμματα και ένας μεγάλος εγκέφαλος, για την εκκίνηση!"
Λαμβάνοντας υπόψη όλες τις φυλές που εξελίχθηκαν από ένα υποείδος, ο γκρίζος λύκος, τα σκυλιά είναι σίγουρα ποικίλα. Οι διαφορές στις φυλές σκυλιών κυμαίνονται από το μέγεθος του σώματος και το σχήμα μέχρι τα χαρακτηριστικά του προσώπου. Μερικοί είναι καλύτεροι στο κυνήγι και άλλοι είναι καλύτεροι στην ευκινησία, ενώ κάποιοι πονηρόι κυνόδοντες φαίνεται να είναι κυρίαρχοι στη χειραγώγηση. Με όλες αυτές τις προφανείς διαφορές μεταξύ των φυλών, μπορεί να αναρωτιέστε για τις διαφορές που δεν μπορείτε να δείτε, όπως το μέγεθος του εγκεφάλου.
Κάποιες διαφορές μεγέθους
Υπάρχει κάποια διαφορά στο μέγεθος του εγκεφάλου μεταξύ των διαφόρων φυλών σκύλων, αλλά αυτό οφείλεται κυρίως στη μεταβολή του μεγέθους του σώματος. Το βιβλίο του W. Tecumseh Fitch για το 2010 "Η Εξέλιξη της Γλώσσας" εξηγεί ότι, γενικά, τα μεγαλύτερα ζώα έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους - δεν θα μπορούσατε να περιβάλλετε πολύ καλά τον εγκέφαλο 10 λιβρών της φάλαινας στο κρανίο σας. Αλλά αν συγκρίνετε το μέγεθος του εγκεφάλου σε σχέση με το μέγεθος του σώματος, καθώς το σωματικό μέγεθος της φυλής γίνεται μικρότερο, το μέγεθος του εγκεφάλου του σκύλου δεν μειώνεται αναγκαστικά σε ακριβή αναλογία. Τα μικρότερα σκυλιά τείνουν να έχουν εγκεφάλους που φαίνονται τεράστιοι σε αναλογία με το σώμα τους σε σύγκριση με την αναλογία εγκεφάλου / σώματος μεγαλύτερων σκύλων.
Μέγεθος εγκεφάλου και νοημοσύνη
Ίσως μπείτε στον πειρασμό να πηδήσετε στο συμπέρασμα ότι ο σχετικά μεγάλος εγκέφαλός του Yorkie τον κάνει γελοίο. Ενώ η προσωπική του νοημοσύνη μπορεί να είναι υψηλή, κατά κανόνα μεγάλοι εγκέφαλοι δεν είναι αναγκαστικά ίσοι με υψηλό μυαλό. Στο άρθρο "Μεγαλύτερο όχι απαραίτητα καλύτερο, όταν έρχεται στον εγκέφαλο" για την καθημερινή επιστήμη, ο καθηγητής Lars Chittka λέει ότι πολλές φορές ένας μεγαλύτερος εγκέφαλος μπορεί να είναι σαν ένας υπολογιστής με μεγαλύτερο σκληρό δίσκο, αλλά όχι καλύτερους επεξεργαστές. Ο W. Tecumseh Fitch ενισχύει το "μεγαλύτερο όχι πάντα καλύτερα" επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι τα σκυλιά μικρότερης φυλής με τους συγκριτικά μεγαλύτερους εγκεφάλους τους είναι πιο έξυπνα από τα μεγαλύτερα σκυλιά με σχετικά μικρότερο εγκέφαλο.
Επιλεκτικές αναπαραγωγικές επιδράσεις
Η επιλεκτική αναπαραγωγή των σκύλων έχει αναμφίβολα επηρεάσει το μέγεθος των εγκεφάλων των σκύλων και τώρα πιστεύεται ότι έχουν επηρεάσει ακόμη και τη δομή ορισμένων μυαλών των φυλών. Το επιστημονικό αμερικανικό άρθρο "Αλλαγή μυαλών: Έχει επιλεκτική αναπαραγωγή ανασχημάτισε κάποιους εγκεφάλους σκύλου;" αποκαλύπτει ότι η φυλή σκυλιών με βραχύτερα κρανία και μύτες, όπως οι ταύροι pit, shih tzus και pugs έχουν τους οσφρητικούς λοβούς τους τοποθετημένους προς τα πίσω, κοντά στη βάση του κρανίου. Αυτό διαφέρει πολύ από τα μακρόστενα σκυλιά των οποίων οι οσφρητικοί λοβούς βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του μυαλού τους. Παρόλο που η θέση των οσφρητικών λοβών είναι διαφορετική, το μέγεθος του λοβού εξακολουθεί να είναι το ίδιο.
Brainy φυλές
Αν υπάρχει διαφορά στο μέγεθος των εγκεφάλων μεταξύ των φυλών σκύλων, αλλά μεγαλύτερη δεν σημαίνει πιο έξυπνη, ίσως να αναρωτηθείτε ποιες φυλές θεωρούνται οι πιο έξυπνες. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι μεμονωμένα σκυλιά οποιασδήποτε φυλής μπορεί να δείχνουν υψηλότερη νοημοσύνη από οποιοδήποτε άλλο σκυλί. Επίσης, ένας σκύλος που έχει ένα φυσικό ταλέντο για ευκινησία δεν είναι απαραιτήτως πιο έξυπνος από μια άλλη φυλή σκύλου που μπορεί να μυρίζει ή να κυνηγάει. Αλλά αν ψάχνετε για μια επίσημη λίστα με τα κορυφαία σκυλιά, είναι ικανοποιητικό να βλέπετε ότι το WebMD περιλαμβάνει μεγάλα, μικρά και μεσαίου μεγέθους σκυλιά στις κορυφαίες 10: συνοριακές κολλήσεις, ποδοί, γερμανικοί ποιμένες, χρυσά και Labrador retrievers, Doberman πεντικάρια, Shetland sheepdogs, Papillons, rottweilers και Αυστραλιανά σκυλιά βοοειδών.
