Αν και γενετικά παρόμοιες, οι άγριοι και οικιακοί κυνόδοντες έχουν πολλές διαφορές.
Τα οικιακά σκυλιά μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά με τους άγριους συγγενείς τους, αλλά υπάρχουν και διαφορές. Η επιστήμη δεν έχει συλληφθεί πλήρως με τις διάφορες διαφορές, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι το DNA των κατοικίδιων σκύλων (Canis familiaris) είναι σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό των γκρίζων λύκων (Canis lupus).
Διαιτητική Εξέλιξη
Η διατροφή είναι παρόμοια και διαφορετική σε σκύλους και γκρίζους λύκους. Οι λύκοι κυνηγούν σε πακέτα, παίρνουν μεγάλο θήραμα για να τροφοδοτούν τις οικογενειακές τους ομάδες. Μια ιεραρχία προέρχεται από το πακέτο, με το alphas να τρώει πρώτα, ακολουθούμενο από άλλους ενήλικες και στη συνέχεια τους νεαρούς. Ενώ η διατροφή του κατοικίδιου σκύλου εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από ζωικές πρωτεΐνες, η διαδικασία εξημέρωσης έχει αλλάξει τη δίαιτά της ώστε να μιμείται πληρέστερα εκείνη των ανθρώπων. Μια θεωρία υποδηλώνει ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, καθώς τα σκυλιά έγιναν εξημερωμένα, επιβίωσαν σε μεγάλο βαθμό από την απομάκρυνση των υπολειμμάτων των ανθρώπινων κυνηγών. Με την πάροδο του χρόνου, τα πρώτα εξημερωμένα σκυλιά επιβίωσαν σε μεγάλο βαθμό από τα "επιτραπέζια απορρίματα" από τα ανθρώπινα γεύματα, πράγμα που σήμαινε ότι παίρνουν περισσότερα φρούτα, λαχανικά και σπόρους στη διατροφή τους από τους άγριους ομολόγους τους.
Feral Dogs
Τα άγρια σκυλιά είναι αυτά που είναι εξ ορισμού άγρια. Είναι περισσότερο από μια γενιά μακριά από κατοικίδια ζώα. Τα άγρια σκυλιά είναι σε μεγάλο βαθμό σαρώστες σε αντίθεση με τους κυνηγούς, αν και το κυνήγι πακέτων έχει προτεραιότητα σε ορισμένες άγριες ομάδες. Είναι πιο ευκαιριακοί τροφοδότες από τους κυνηγούς. Αυτή η συμπεριφορά μιμείται περισσότερο τον στενό συγγενή τους, το κογιότ. Ορισμένες άγριες συσκευασίες τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από τα ανθρώπινα σκουπίδια, ενώ άλλοι παίρνουν τα ζώα όπως τα κοτόπουλα. Οι άγριοι σκύλοι σχηματίζουν πακέτα, όπως και πολλά άγρια κυνόδοντα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα περισσότερα άγρια σκυλιά μοιάζουν με huskies και γερμανικούς βοσκούς, αν και το ευρύ φάσμα φυλών και διασταυρώσεων έχει ως αποτέλεσμα ποικίλες εμφανίσεις σε άγριους σκύλους.
Αξιοπιστία στους ανθρώπους
Τα κατοικίδια σκυλιά έχουν αυξηθεί αναμφισβήτητα εξαρτώνται από τα συνθήματα, τη φροντίδα και τις συμπεριφορές των ανθρωπίνων ομολόγων τους. Πολλά σκύλοι κατοικίδιων ζώων, συγκεκριμένες φυλές ειδικότερα, δεν θα επιβιώσουν χωρίς τη φροντίδα ενός ανθρώπου. Οι γενετικές μεταλλάξεις που προκαλούνται από την εκλεκτική αναπαραγωγή, όπως τα μικρά ρουθούνια και τα άτριχα παλτά, μειώνουν δυστυχώς την ικανότητα του σκύλου να παρέχει στον εαυτό του. Αυτές οι μεταλλάξεις σε συνδυασμό με τη γενική φροντίδα που παρέχουν οι άνθρωποι δημιουργούν ένα πλάσμα πιο εξαρτημένο από το ανεξάρτητο. Τούτου λεχθέντος, μερικά κατοικίδια σκυλιά είναι αρκετά επινοητικά για να επιβιώσουν και μερικές φορές να ευδοκιμήσουν όταν αφεθούν από τους ανθρώπους τους για να το κάνουν. Ακόμη και κάποιες άγριες κυνόδοντες έχουν έρθει σε μεγάλο βαθμό να βασίζονται στην παρουσία ανθρώπων για να επιβιώσουν τρώγοντας σκουπίδια και να καταφύγουν σε τεχνητά κτίρια.
Λύκος έναντι σκύλου
Κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1900 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, διεξήχθησαν αρκετές μελέτες για τις διαφορές μεταξύ συμπεριφοράς λύκου και σκύλου. Μία τέτοια μελέτη ασχολήθηκε με τη διαφορά ανάμεσα στα νεαρά κουτάβια λύκης που είχαν εκτραφεί από τον άνθρωπο και τα κατοικίδια ζώα που μεγάλωναν σε ανθρώπους. Παρόλο που και οι δύο αυξήθηκαν με τον ίδιο τρόπο, όπως και οι λύκοι ωρίμασαν, δεν έδειξαν καμία εξάρτηση από τον άνθρωπο και δεν είχαν κανένα συμφέρον να ευχαριστήσουν τους ιδιοκτήτες τους. Τα σκυλιά, από την άλλη πλευρά, βασίζονταν στους ανθρώπους και είχαν μεγάλο ενδιαφέρον να ευχαριστήσουν τους ιδιοκτήτες τους. Το εξημερωμένο σκυλί εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις κινήσεις του ανθρώπου, όπως η τοποθέτηση, σε καθημερινό περιστατικό. Ο εξημερωμένος σκύλος μπορεί επίσης να διαβάσει τα ανθρώπινα συναισθήματα με τη μελέτη του ανθρώπινου προσώπου. Οι μελέτες δείχνουν τις διακριτές διαφορές στα δύο αυτά είδη, παρά τη στενή τους σχέση και τις σχεδόν ταυτόσημες αλληλουχίες DNA.
