Θέλω να φανταστείς δύο φίλους. Ας πούμε την πρώτη Cathy. Σας αρέσει πολύ η Cathy, αλλά όποτε είστε μαζί, η Cathy θέλει να μιλήσει. Και μιλήστε. Και μιλήστε. Μερικές φορές αναρωτιέσαι αν χρειάζεται καν να συμμετέχεις στη συνομιλία. Τότε είναι ο Fran. Όταν ο Fran μιλάει, έχει κάτι να πει. Τα λόγια της μπορεί να μην είναι άφθονα, αλλά είναι στοχαστικά. Μεταξύ Cathy και Fran, με τους οποίους δίνετε μεγαλύτερη προσοχή; Οι πιθανότητες είναι ότι η συνεχής ροή της συνείδησης της Cathy αρχίζει να ρέει στο παρελθόν, καθώς επιλέγετε λέξεις και ιδέες εδώ και εκεί, ενώ οι πιο σημαντικές φράσεις του Fran παίρνουν σταθερή ρίζα στο μυαλό σας. Όταν πρόκειται να μιλήσετε με το σκυλί σας, είστε ένα chatty Cathy ή ένας εστιασμένος Fran; Ως επαγγελματίας εκπαιδευτής, έχω δει πάρα πολλούς ανθρώπους να μιλάνε μπροστά στα σκυλιά τους, μερικές φορές σχεδόν αδιάκοπα. Όσο για την κατανόηση από τους σκύλους, αυτό με κάνει να σκεφτώ αυτό το γελοίο γελοιογραφίες, όπου ο Charlie Brown ακούει τη φωνή του δασκάλου μόνο ως "Wah-wah-wah-wah". Τους διδάσκουμε τη σημασία των λέξεων όπως "Sit", "Stay", "Περιμένετε" και ούτω καθεξής, και στη συνέχεια πνίγουμε αυτά τα σημάδια σε μια θάλασσα από άχρηστα λόγια που καθιστούν την επιλογή του κυριότερου σχεδόν αδύνατο. Και τότε απογοητεύουμε όταν τα σκυλιά μας δεν ακούνε.
Η Cathy και η Fran βρίσκονται στα αντίθετα άκρα του φάσματος. οι περισσότεροι άνθρωποι πέφτουν κάπου ανάμεσα στο πώς σχετίζονται με τα σκυλιά τους. Τι γίνεται με εσένα; Την επόμενη φορά που θα κάνετε μια βόλτα με τα σκυλιά σας, δοκιμάστε αυτό: Μιλήστε στα σκυλιά σας μόνο όταν τους δώσετε οδηγίες. Η ομιλία σας δεν πρέπει να περιορίζεται στα παραδοσιακά συνθήματα υπακοής όπως αυτά που αναφέρθηκαν παραπάνω. Για παράδειγμα, αν, όταν σκοπεύετε να φύγετε αριστερά, χρησιμοποιείτε κανονικά μια φράση όπως "Με αυτόν τον τρόπο", αυτό είναι εντάξει. Αυτό που δεν πρέπει να κάνετε είναι να ρωτήσετε: «Βρήκατε κάτι καλό για να ρουφήξετε;» ή να φανταστείτε: «Ω, δείτε πόσο χαριτωμένο είσαι!» (Εντάξει, το τελευταίο μπορεί να είναι δύσκολο, ξέρω!) Αν έχετε ποτέ δεν προσπάθησε αυτό το είδος της πρόκλησης, ίσως να εκπλαγείτε με το πόσο δύσκολο μπορεί να είναι. Αλλά αξίζει τον κόπο. η εξοικονόμηση με τα λόγια σας θα οδηγήσει σε ένα σκύλο που είναι πολύ πιο συντονισμένο σε σας όταν μιλάτε. Πάλι πίσω, έκανα ένα πείραμα με τα δικά μου σκυλιά, τη Σιέρα και το Bodhi. Είχα προηγουμένως διδάξει σε μερικά κόλπα χρησιμοποιώντας λεκτικές ενδείξεις συνδυασμένες με σήματα χεριών. (Θα μπορούσα να τους διδάξω να ανταποκριθούν σε ένα ή το άλλο ξεχωριστά αλλά ειλικρινά, δεν ήταν τόσο σημαντικό για μένα.) Ζήτησα από κάθε σκύλο για "Spin", "Bow", "Head down" και ". "Για πρώτη φορά ζήτησα τη συμπεριφορά χρησιμοποιώντας λέξεις μόνο, προσέχοντας να μην δώσω στοιχεία με το σώμα, το πρόσωπο ή τα μάτια μου. Στη συνέχεια, προσπάθησα να επισημάνω μόνο με το χέρι σήμα. Τα αποτελέσματά μου; Ούτε το σκυλί αποκρίθηκε μόνο στις λεκτικές παραστάσεις. Στην πραγματικότητα, ο Bodhi με κοίταξε σαν να έβαλα τα κέρατα. Με τα σήματα των χεριών, και τα δύο σκυλιά είχαν πολύ καλύτερη απόδοση. Τα ευρήματα στο μικρό μου πείραμα συμφωνούν με αυτό που ήδη ήξερα: τα σκυλιά είναι πολύ πιο κλειδωμένα στη γλώσσα του σώματός μας απ 'ό, τι είναι στα λόγια μας. Τα σκυλιά παρατηρούν τη γλώσσα του σώματός μας πολύ περισσότερο από ό, τι συνειδητοποιούμε. Φαίνονται να το ξέρουν πριν τους πούμε ποια κατεύθυνση σκοπεύουμε να περπατήσουμε. Παρατηρούν τι βλέπουμε ακολουθώντας το βλέμμα μας. Μπορούν να διαβάσουν τις μικρότερες χειρονομίες μας. Δεν είναι ότι τα σκυλιά δεν ανταποκρίνονται στα λόγια μας. Φυσικά το κάνουν. Αλλά το να κάνετε ένα διάλειμμα από το συνονθύλευμα φλυαρία σας κάνει να συνειδητοποιήσετε δύο πράγματα: το ένα, πόσο χρήσιμα είναι τα γλωσσικά στίγματα στη διδασκαλία του σκύλου σας και δύο είναι πολύ πιο εύκολο για ένα σκυλί να επικεντρωθεί σε ένα λεκτικό σύνθημα όπως το "Come ! "Όταν δεν επιπλέει μέσα σε μια θάλασσα άλλων λέξεων, όπως στο" Χρειάζεστε να έρθετε τώρα! "Ή, χειρότερα, όταν η επιθυμία μας εκφράζεται ως φράση που δεν περιέχει ακόμη και την υπό όρους λέξη, όπως στην, "Πήγαινε εδώ τώρα!" Σας προκαλώ να δοκιμάσετε το πείραμα "Εστιασμένη βόλτα". Θυμηθείτε, μην μιλάτε στα σκυλιά σας παρά μόνο όταν χρησιμοποιείτε διδακτικά συναισθήματα που ήδη γνωρίζουν και όταν τα χρησιμοποιείτε, πείτε μόνο αυτά τα λόγια χωρίς να τα θάβετε σε περιβάλλοντα chatter. Μπορεί να εκπλαγείτε από το πόσο πιο εστιασμένη σε σένα θα είναι τα σκυλιά σας όταν μιλάτε. Ίσως θα εμπνευστείτε ακόμη και για να ενσωματώσετε αυτήν την νέα εστίαση στην καθημερινή σας ζωή με το σκυλί σας.
* Η Nicole Wilde είναι βραβευμένος συγγραφέας δέκα βιβλίων για συμπεριφορά σκύλου. Τα βιβλία της, τα σεμινάρια DVD και το Wilde About Dog blog μπορούν να βρεθούν στο nicolewilde.com.
