Η κυβέρνηση της Κόστα Ρίκα ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να κλείσει τους δύο ζωολογικούς κήπους της χώρας, μετατρέποντάς τους σε βοτανικούς κήπους ή αστικά πάρκα. Ο ζωολογικός κήπος Simón Bolívar στο Σαν Χοσέ προγραμματίζεται να κλείσει τον Μάιο του 2014, ενώ το κλείσιμο και ο μετασχηματισμός του Κέντρου Διατήρησης της Santa Ana βρίσκεται ακόμη υπό συζήτηση. Ωστόσο, τα κλεισίματα δεν είναι οικονομικά κίνητρα. Ο υπουργός περιβάλλοντος και ενέργειας René Castro δήλωσε ότι οι αντιρρήσεις της κυβέρνησης είναι καθαρά ηθικές. "Δεν θέλουμε να εκπαιδεύσουμε τις μελλοντικές γενιές ότι είναι εντάξει να βάλουμε ένα κλουβί ή μια jaguar σε ένα κλουβί ή να φέρουμε ένα αφρικανικό λιοντάρι απλά επειδή θέλουμε να το απολαύσουμε". Αν και αυτό μπορεί να είναι ένας αξιέπαινος στόχος, η είσοδος δεν θα είναι εύκολη και όχι μόνο επειδή ο ζωολογικός κήπος Simón Bolívar τίθεται για να πολεμήσει μια νομική μάχη για να παραμείνει ανοικτή. Τα ζώα που συνηθίζονταν στην αιχμαλωσία δεν μπορούν απαραίτητα να φροντίσουν για τον εαυτό τους στο φυσικό περιβάλλον και αποδεικνύεται ότι αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα στην Κόστα Ρίκα, όπου ο ζωικός πληθυσμός ζωολογικών κήπων είναι διαφορετικός από ό, τι γνωρίζουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Άγρια ζώα που χρειάζονται ένα σπίτι
Ο κ. Randall Arguedas, κτηνίατρος του ζωολογικού κήπου Simón Bolívar, εξηγεί ότι εκτός από το πολύ φωτογραφικό λιοντάρι, τα σημερινά ζώα ήρθαν στη μονάδα επειδή τραυματίστηκαν ή ήταν ορφανά ή ήταν παράνομα ζώα που απομακρύνθηκαν από τους ιδιοκτήτες τους. "Απελευθερώνουμε αυτά που βρίσκονται σε καλή κατάσταση μετά από τις θεραπείες ή τις χειρουργικές επεμβάσεις, αλλά πολλά από αυτά δεν μπορούν να απελευθερωθούν επειδή διατηρούν κάποια κατάσταση που παρεμποδίζει την ικανότητά τους να επιβιώσουν στην άγρια φύση", λέει ο Arguedas. "Συνεπώς, αυτά που κρατάμε στην αιχμαλωσία είναι, ως εκ τούτου, ζώα που δεν μπορούν να επιβιώσουν στην άγρια φύση".
Τι συμβαίνει εάν οι ζωολογικοί κήποι είναι κλειστοί; Η προσδοκία είναι ότι τα ζώα θα μεταβούν σε ένα από τα κέντρα διάσωσης άγριας ζωής της Κόστα Ρίκα όπου, όπως λέει ο Pia Martin, κτηνίατρος στη διάσωση της άγριας ζωής του Kids Save the Rainforest, θα συνεχίσουν να φροντίζονται σε αιχμαλωσία.
"Είναι συνηθισμένοι να βρίσκονται μέσα σε ένα κλουβί και να τρέφονται από ανθρώπους", λέει. "Είναι αυτά που ονομάζονται εκτυπωμένα - δεν φοβούνται πλέον τους ανθρώπους, χάνουν πολλά ένστικτα, έτσι δεν μπορούν να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους εάν έχουν αποσταλεί στην άγρια φύση".
Υπήρξε διαμάχη σχετικά με τις συνθήκες στο ζωολογικό κήπο Simón Bolívar, αν και δεν είναι σαφές εάν αυτό συνεκτιμήθηκε στην απόφαση να το κλείσει. Η εγκατάσταση άνοιξε για το κοινό το 1921, και μερικά από τα κλουβιά είναι μικρά και ντεμοντέ, αν και ο Martin λέει ότι από την επαγγελματική του άποψη, τα ζώα είναι καλά φροντισμένα. "Έχουν έναν κτηνίατρο με πλήρη απασχόληση - που δεν πιστεύω ότι έχει κάποιο άλλο ζωολογικό κέντρο ή κέντρο διάσωσης στην Κόστα Ρίκα - και ένας βιολόγος με πλήρη απασχόληση και η διατροφή τους προετοιμάστηκε ειδικά από έναν διατροφολόγο άγριας ζωής".
Όμως, ανεξάρτητα από τις συνθήκες στις οποίες ζουν τα ζώα, λέει ο Martin, «το γεγονός είναι ότι τα ζώα αυτά θα μετακινηθούν από το ένα περίβολο στο άλλο · θα μπορούσε να είναι ένα καλύτερο περίβλημα, θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο, ή θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο ίδιο ή χειρότερο."
Επίδραση στη διάσωση της άγριας ζωής
Δεν υπάρχουν κυβερνητικά χρηματοδοτούμενα κέντρα διάσωσης στην Κόστα Ρίκα. μόνο ο ζωολογικός κήπος Simón Bolívar παρέχει αυτές τις υπηρεσίες. Τα κέντρα διάσωσης της χώρας είναι όλα ιδιωτικά μη κερδοσκοπικά και επιβαρύνονται ήδη με άλλη κυβερνητική απόφαση: Οι νόμοι κατά της διατήρησης της άγριας ζωής ως κατοικίδιων ζώων εφαρμόζονται αυστηρά και τα πρόστιμα έχουν γίνει αρκετά υψηλά. "Τώρα το τέλος μπορεί να είναι χίλια δολάρια, στην Κόστα Ρίκα αυτό είναι ένα τεράστιο, τεράστιο τέλος", λέει ο Martin.
