Πεντακόσια επιστήμονες πολίτες σε όλο τον κόσμο έχουν συνεισφέρει δεδομένα σε μια μελέτη του τι συμβαίνει μέσα στο μυαλό των σκυλιών τους.
Η έρευνα, που εμφανίζεται στις 16 Σεπτεμβρίου στο Plos One, αναλύει τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από 500 ιδιοκτήτες σκύλων που παίζουν τα ίδια παιχνίδια στο σπίτι που χρησιμοποιούν οι ερευνητές στο εργαστήριο για να μάθουν για τις γνωστικές δεξιότητες ενός σκύλου και την επίλυση προβλημάτων.
Σε πέντε από τις επτά δοκιμασίες που αναλύθηκαν, τα δεδομένα της επιστήμης των πολιτών αντιστοιχούσαν στενά σε αυτά που παρήγαγαν τα εργαστήρια στο πανεπιστήμιο Duke και αλλού.
Για παράδειγμα, σε μία από τις δοκιμασίες που μοιάζουν με παιχνίδια, τα σκυλιά βρέθηκαν να βασίζονται περισσότερο στη μνήμη τους από ότι η μυρωδιά τους για να βρουν μια κρυφή θεραπεία. Τα σκυλιά παρακολούθησαν ότι ο ιδιοκτήτης τους έκρυψε το φαγητό κάτω από ένα από τα δύο κύπελλα. Στη συνέχεια, ενώ το όραμα του σκύλου ήταν σκοτεινό, ο ιδιοκτήτης άλλαξε το φαγητό στο άλλο κύπελλο. (Δείτε ένα βίντεο YouTube του πειραματικού πρωτοκόλλου στη διεύθυνση https://www.youtube.com/embed/toJZMfnc8ig)
Αν οι σκύλοι μπορούσαν να μυρίσουν το φαγητό, θα έπρεπε να είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν το σωστό κύπελλο, αλλά οι ιδιοκτήτες βρήκαν ότι τα περισσότερα σκυλιά πήγαν στο μέρος όπου είδαν για τελευταία φορά το φαγητό.
Τα δεδομένα συλλέχθηκαν μέσω ενός δικτυακού τόπου που ονομάστηκε Dognition.com και αναπτύχθηκε από τον Brian Hare, αναπληρωτή καθηγητή της εξελικτικής ανθρωπολογίας στο Duke, ο οποίος μελετά τη γνώση των πρωτευόντων και των σκύλων. Ο λαγός είναι επίσης ο ιδρυτής του Canine Cognition Center στο Duke, το οποίο διαθέτει δίκτυο 1.000 ιδιοκτητών σκύλων που μπορούν να φέρουν τα κατοικίδια ζώα τους στο εργαστήριο για να συμμετάσχουν στην έρευνα.
"Είναι απλώς παιχνίδια", είπε ο Hare. "Οι ιδιοκτήτες αγαπούν να παίζουν και τα σκυλιά αγαπούν να τα παίζουν. Συνειδητοποίησα ότι περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να τους παίξουν εάν ήταν συνδεδεμένοι."
Περισσότεροι από 17.000 ιδιοκτήτες σκύλων από το κέντρο Durham στη Φινλανδία έχουν εγγραφεί μέσω Dognition και μοιράζονται τα δεδομένα τους με τους ερευνητές.
"Τα δεδομένα που αυτοί οι ιδιοκτήτες σκύλων παράγουν είναι δεδομένα ποιότητας", δήλωσε ο Evan MacLean, ανώτερος ερευνητής στο Duke και συν-διευθυντής του Canine Cognition Center. "Συμφωνεί με τα αποτελέσματα που βλέπουμε να προέρχονται από τις κορυφαίες ερευνητικές ομάδες σε όλο τον κόσμο".
Σύμφωνα με τον MacLean, το αποτέλεσμα μνήμης-οσμής έχει αναπαραχθεί σε επτά διαφορετικές ερευνητικές ομάδες και πάνω από δώδεκα διαφορετικές μελέτες. «Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται ότι τα σκυλιά χρησιμοποιούν την αίσθηση της όσφρησης για τα πάντα», είπε ο MacLean. "Αλλά πραγματικά τα σκυλιά χρησιμοποιούν μια ολόκληρη σειρά αισθήσεων κατά την επίλυση των προβλημάτων."
Ανάλυση του ασυνήθιστα μεγάλου συνόλου δεδομένων που δημιούργησε η Dognition διαπίστωσε επίσης ότι όλα τα σκυλιά έχουν ένα μοναδικό σύνολο γνωστικών δεξιοτήτων που χρησιμοποιούν για να περιηγηθεί στον κόσμο γύρω τους. Ορισμένα σκυλιά βρέθηκαν να είναι καλά επικοινωνούντες, μερικοί είχαν καλύτερες αναμνήσεις και άλλοι ήταν καλύτερο να πάρουν την προοπτική του ιδιοκτήτη τους.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τη νοημοσύνη ως γυαλί που είναι περισσότερο ή λιγότερο πλήρες», είπε ο Hare. "Αλλά η νοημοσύνη μοιάζει περισσότερο με το παγωτό. Όλοι έχουν διαφορετικές γεύσεις. Το να είσαι καλός σε ένα πράγμα δεν σημαίνει ότι θα είσαι καλός σε όλα τα υπόλοιπα."
Ο Hare είπε ότι αυτά τα είδη ευρημάτων είναι δυνατά μόνο με τα μεγάλα σύνολα δεδομένων που οι επιστήμονες πολίτες είναι σε θέση να δημιουργήσουν.
"" Τόσο πολύ είναι δυνατό όταν έχετε αυτά τα δεδομένα, "είπε ο Hare. "Ανυπομονώ για τους ιδιοκτήτες σκυλιών να απαντούν σε όλες τις μεγάλες ερωτήσεις που έχουν προκαλέσει προβλήματα στους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες."
