Ευγενική προσφορά των ιπτάμενων ιπποδρομιών Οι πλοιάρχοι μαθαίνουν να οδηγούν ένα σκυλί μέσα από μια πορεία ευκινησίας.
Υπάρχει πάντα κάτι ιδιαίτερο για το καλοκαιρινό στρατόπεδο. Αλλά υπάρχει κάτι ακόμα πιο μαγικό για ένα στρατόπεδο μόνο για παιδιά με σοβαρές ασθένειες, όπου μπορούν να τρέξουν, να πηδήξουν και να παίζουν - και όπου οι πιο δημοφιλείς σύμβουλοι είναι σκυλιά.
Το Flying Horse Farms είναι ένα πρόγραμμα μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα που παρέχει εμπειρίες σε στρατόπεδα χωρίς κόστος για τα παιδιά που αγωνίζονται για ασθένειες όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο καρκίνος, αιματολογικές διαταραχές, πνευμονικές παθήσεις, γαστρεντερικές παθήσεις, καρδιακές παθήσεις, νεφροπάθειες και κρανιοπροσωπικές ανωμαλίες.
Φέτος, περισσότεροι από 800 κατασκηνωτές θα επισκεφθούν το στρατόπεδο του Γκαλαάτ του Οχάιου. Θα κολυμπήσουν, βάρκα, ψάρια, πεζοπορία και θα συμμετάσχουν στην τοξοβολία, τις τέχνες και τις τέχνες, τις φωτιές, τα μαθήματα σχοινιών και άλλα, μαζί με τους συμβούλους του σκύλου, μια ομάδα πολύ εκπαιδευμένων, στοργικών, παιδιών που αγαπούν τα σκυλιά.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας τους, τα παιδιά παίρνουν συνεχή ιατρική επίβλεψη ενώ βιώνουν τη ζωή στο στρατόπεδο. Οι γιατροί και οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου από το Οχάιο εθελοντικά προσφέρουν τον χρόνο τους για να παρέχουν φροντίδα στους κατασκηνωτές και κάθε πτυχή του προγράμματος είναι προσανατολισμένη στις ανάγκες κάθε παιδιού. Τα μαθήματα σχοινιών είναι προσαρμοσμένα για παιδιά που δεν μπορούν να περπατήσουν. Οι ράμπες αναπηρικών αμαξιδίων οδηγούν σε κύκλους φωτιάς. Οι πλήρως φορτισμένοι ιατρικοί σταθμοί είναι τοποθετημένοι σε κάθε φυλάκιο. Μια υπερσύγχρονη ιατρική καλύβα είναι στελεχωμένη με νοσηλευτές και γιατρούς. Ένα ταπέτο προσγείωσης ελικοπτέρου βρίσκεται σε μια εκκαθάριση, έτοιμη για οποιαδήποτε έκτακτη ανάγκη.
Ωστόσο, η εγκατάσταση φαίνεται ακριβώς όπως κάθε άλλη θερινή κατασκήνωση: χλοώδεις αγρούς, πισίνες, μια πεντακάθαρη λίμνη, υπαίθρια αμφιθέατρα και πολλά γέλια.
Ο Mimi Dane, Διευθύνων Σύμβουλος και Πρόεδρος της Flying Horse Farms, λέει ότι το στρατόπεδο είναι ένα μέρος όπου τα παιδιά μπορούν να αφήσουν πίσω τους την καθημερινή τους ζωή θεραπείας και ιατρικών αγώνων. "Αυτό είναι που έρχονται να είναι παιδιά πάλι," λέει.
Ειδικά σκυλιά για ειδικούς κατασκηνωτές
Οι σύμβουλοι του σκύλου στο στρατόπεδο είναι ευγενικοί με τον Joel Slaven, εκπαιδευτή και σωματοφύλακα, του οποίου η εταιρεία, Επαγγελματικά Ζώα του Joel Slaven, είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ζωγραφικών ζώων στον κόσμο. Όλα τα σκυλιά στα προγράμματα της Slaven είναι διασώσεις, όπως και πολλά άλλα ζώα που φέρνει η εταιρεία στην οικογένειά της.
Κάθε χρόνο τα σκυλιά και οι εκπαιδευτές τους πηγαίνουν στο στρατόπεδο, ενισχύοντας την ατμόσφαιρα και μετατρέποντας πολλές από τις ζωές των κατασκηνωτών. Αυτό το καλοκαίρι, τρία σκυλιά ευελιξίας και τρία σκυλιά θεραπείας, μαζί με αρκετά μέλη του προσωπικού της Slaven, βρίσκονται στο Flying Horse Farms.
Το πρόγραμμα συμβούλων σκύλων έχει δύο μέρη. Το ένα είναι μια οργανωμένη συνεδρία στην οποία τα παιδιά δουλεύουν με τα σκυλιά, τα τρέχουν μέσα από μαθήματα ευκινησίας και "διδάσκουν" τα κόλπα τους. Το άλλο συστατικό είναι πιο οργανικό: Τα σκυλιά επισκέπτονται χώρους δραστηριοτήτων, έτσι ώστε τα παιδιά να μπορούν να περνούν χρόνο μαζί τους, να παίζουν, να γελούν ή να πασπαλίζουν όλη τη μέρα.
Παρόλο που τα σκυλιά είναι πανταχού παρόν και ενσωματωθούν σε μεγάλο μέρος του προγράμματος του κατασκηνώματος, αν ένα παιδί είναι αλλεργικό ή φοβισμένο, λαμβάνονται τα κατάλληλα μέτρα για να εξασφαλιστεί η άνεση και η ασφάλεια του παιδιού χωρίς να αποκλείεται από οποιαδήποτε δραστηριότητα κατασκήνωσης.
Η Nicole Sills, που διαχειρίζεται το πρόγραμμα συμβούλων σκύλων για το Slaven, λέει ότι η ομάδα επιλέγει συγκεκριμένα σκυλιά για το πρόγραμμα. "Το μεγαλύτερο πράγμα που αναζητάμε στα σκυλιά των κατασκηνώσεων είναι η ικανότητά τους να μπερδεύονται με αγάπη από τα παιδιά", λέει με γέλιο. "Αλλά χρειαζόμαστε και σκυλιά που έχουν ένα αυτοκίνητο για να τρέξουν και να διασκεδάσουν με τα παιδιά".
Μετασχηματισμοί
Έχοντας τα σκυλιά στο στρατόπεδο έχει άμεσα και μακροπρόθεσμα οφέλη για τα παιδιά. "Σε γενικές γραμμές, περπατάτε τα σκυλιά κάτω από τη λωρίδα στο στρατόπεδο και δημιουργεί χαμόγελα", λέει ο Sills. Εκτός από το γενικό αίσθημα ευτυχίας που φέρνουν τα σκυλιά, μειώνουν το άγχος, ενσταλάζουν την εμπιστοσύνη και προσφέρουν ήσυχη άνεση όταν χρειάζεται.
Ο διευθυντής προγράμματος Camp Campaign, Christine Stuart, επισημαίνει ότι τα σκυλιά μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αναπτύξουν καλύτερες δεξιότητες επικοινωνίας. "Ορισμένα παιδιά δεν σχετίζονται με τους συνομηλίκους τους ή με τους ανθρώπους συνολικά", λέει. "Ξαφνικά, υπάρχει ένα σκυλί στα χέρια τους και ανοίγουν."
