Μπορεί να είναι δύσκολο να πιστέψετε, αλλά μπορείτε πραγματικά να αλλάξετε τη φυσιολογία του εγκεφάλου του σκύλου σας. Μπορείτε να το κάνετε μεγαλύτερο και πιο αποτελεσματικό απλώς παρέχοντας ορισμένες εμπειρίες για το κατοικίδιο ζώο σας. Αυτές οι εμπειρίες βελτίωσης του εγκεφάλου θα κάνουν το σκυλί σας πιο έξυπνο και θα δώσει στην προσωπικότητά του έναν πρόσθετο βαθμό αντίστασης στο στρες.
Η έρευνα που υποστηρίζει αυτές τις εντυπωσιακές διεκδικήσεις άρχισε τη δεκαετία του 1940 όταν ο καναδός ψυχολόγος Donald O. Hebb πήρε σπίτι με λίγους εργαστηριακούς αρουραίους και τους έδωσε στα παιδιά του να κρατήσουν ως κατοικίδια ζώα. Τα παιδιά έπαιξαν με αυτά τα ζώα και τους άφηναν να τρέξουν και να εξερευνήσουν ένα μεγάλο μέρος του οικογενειακού σπιτιού του Hebb.Προφανώς η ζωή αυτών των αρουραίων οδηγούσε και τα περιβάλλοντα που έβρισκαν ήταν πολύ πιο περίπλοκα και διεγερτικά από το τυπικό άγονο εργαστηριακό κλουβί, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει μόνο μερικά ξύλινα ριχτάρια για να στηρίξουν, ένα μπουκάλι νερό και ένα δίσκο φαγητού. Όταν οι αρουραίοι δοκιμάστηκαν αργότερα για την ικανότητά τους να μάθουν πολύπλοκους λαβύρινθους (το ισοδύναμο αρουραίων ενός τεστ νοημοσύνης), αποδείχθηκαν πολύ πιο έξυπνοι από τους συζύγους τους που είχαν εκτραφεί σε βαρετά κλουβιά στα οποία δεν είχαν να κάνουν ή να εξερευνήσουν δεν υπήρχαν προβλήματα ή ενδιαφέροντες καταστάσεις που τους επέτρεπαν να ασκούν το μυαλό τους.
Λίγο μετά αυτό το πρώτο σετ δοκιμών στους αρουραίους κατοικίδιων ζώων, μερικοί από τους ερευνητές της Hebb συνέχισαν αυτά τα πειράματα χρησιμοποιώντας σκύλους. Συγκρίνουν την ικανότητα μάθησης των σκύλων που έχουν εκτραφεί με κατοικίδια ζώα (που έλαβαν όλη την διέγερση και τις ποικίλες εμπειρίες που συνήθως διαθέτει ένας συνηθισμένος σκύλος της οικογένειας) με εκείνους των σκύλων που εκτρέφονται στα συνηθισμένα άγονα εργαστηριακά ρείθρα. Ίσως δεν είναι αναμενόμενο, με βάση την εργασία με τους αρουραίους, διαπίστωσαν ότι τα σκυλιά που εκτρέφονται στο πιο περίπλοκο περιβάλλον στο σπίτι όχι μόνο έμαθαν γρηγορότερα, αλλά φαινόταν να είναι λιγότερο φοβισμένοι και πολύ λιγότερο άγχος στις καταστάσεις δοκιμών. Με τα χρόνια, οι ερευνητές έχουν αποδείξει ότι αυτές οι αλλαγές συμπεριφοράς είναι αποτέλεσμα των πραγματικών αλλαγών στη φυσιολογία των εγκεφάλων των ζώων. Ο εγκέφαλος των ζώων που ζούσαν σε μεταβαλλόμενο και σύνθετο περιβάλλον είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερος. Νέες συνδέσεις αναπτύσσονται μεταξύ των υφιστάμενων νευρώνων στον φλοιό ως αποτέλεσμα της εμπειρίας. Πρόσφατα στοιχεία καταδεικνύουν ότι είναι ακόμη δυνατό να αναπτυχθούν νέα νευρικά κύτταρα σε βασικές περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μάθηση, τη μνήμη και την οργάνωση της συμπεριφοράς.
Οι σημαντικές πτυχές των εμπειριών των ζώων που προκαλούν αυτές τις θετικές αλλαγές στον εγκέφαλό τους συνεπάγονται έκθεση σε μια μεγάλη ποικιλία από συναρπαστικές εμπειρίες, ενδιαφέροντα μέρη και πράγματα που είναι μυθιστόρημα. Είναι καλύτερο όταν αυτές οι νέες εμπειρίες και καταστάσεις συνδυάζονται με συχνές ευκαιρίες για να μάθουν νέα πράγματα, να λύσουν προβλήματα και να ερευνήσουν ελεύθερα, να χειραγωγούν και να αλληλεπιδρούν με αντικείμενα και περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά. Τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα αποδεικνύοντας ότι αυτό οδηγεί σε άτομα που δεν έχουν μόνο την τάση να είναι πιο περιπετειώδη και είναι πιο ικανά να μάθουν γρήγορα και να εκτελούν πολύπλοκα καθήκοντα, αλλά και που είναι λιγότερο φοβισμένοι και συναισθηματικοί.
Πρόσφατη έρευνα του ψυχολόγου Norton W. Milgram και των συνεργατών του στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο έδειξε ότι τα οφέλη από τέτοιες δραστηριότητες και συναντήσεις δεν περιορίζονται μόνο στα αναπτυσσόμενα κουτάβια. Τα ενήλικα και ακόμη και τα ηλικιωμένα ζώα όχι μόνο υπόκεινται στα ίδια οφέλη από το να έχουν πλουσιότερα περιβάλλοντα, αλλά οι εμπειρίες επίλυσης προβλημάτων φαίνονται να βοηθούν στην αντιστάθμιση της συνηθισμένης πτώσης της ψυχικής απόδοσης που παρατηρείται στα μεγαλύτερα σκυλιά. Για όσους από εμάς θέλουμε να δώσουμε στα σκυλιά μας το πλεονέκτημα ενός πιο αποτελεσματικού εγκεφάλου, το τέχνασμα είναι απλά να κρατήσει το πνεύμα του σκύλου ενεργό, να τον εκθέσει σε νέες εμπειρίες και να του δώσει νέα πράγματα για μάθηση και παζλ για να δουλέψει. Μπορείτε να παρέχετε διαφορετικά μερικά από αυτά απλά παίρνοντας το σκυλί σας σε καινούρια μέρη και σε διαφορετικές διαδρομές κατά τη διάρκεια ημερήσιων περιπάτων ή συμπεριλαμβάνοντας το σκυλί σε ημερήσιες εκδρομές ή όταν κάνετε διάφορες δουλειές. Μια μικρή προσπάθεια να θέσει ερωτήσεις που πρέπει να απαντήσει ο σκύλος σας, θα λειτουργήσει ακόμα καλύτερα.
Για τα περισσότερα σκυλιά, η χρήση τροφής ως ανταμοιβής για την επίλυση προβλημάτων και την εξεύρεση πράξεων θα κρατήσει τα κίνητρά τους ψηλά. Ένας εύκολος τρόπος να το κάνετε αυτό είναι να πάρετε ένα από τα διάφορα παιχνίδια σκυλιών που μπορούν να γεμιστούν με κροτίδες ή απολαύσεις. Όταν το αντικείμενο είναι τυλιγμένο γύρω ή χτυπηθεί γύρω από αυτό θα διανείμει τα κομμάτια του κωλύματος. Αν είστε πρόθυμοι να δώσετε ένα κομμάτι ελεγχόμενης καταστροφής, μπορείτε να βάλετε κούρδισμα ή να τα περιποιηθείτε μέσα σε κουτί από χαρτόνι, παλιά πετσέτα ή πανί ή τσαλακωμένη πλαστική κανάτα και αφήστε το σκυλί σας να σκίσει το αντικείμενο εκτός για να φτάσει στο φαγητό μέσα. Το χαρτόνι κυλά τα χαρτιά τουαλέτας και τα ρολά χαρτιού πετσέτα έρχονται είναι μεγάλη γι 'αυτό. Βάλτε κάποια κροτίδα μέσα τους, σπρώξτε τα άκρα και αφήστε το κουτάβι να ξεσκίσει το "παιχνίδι" για να φτάσει στο φαγητό. Πολλά παιχνίδια για σκύλους είναι κοίλα, όπως Kongs και κοίλα νάιλον οστά, και αυτά μπορούν να γεμιστούν με ένα μπισκότο σκύλου, φυστικοβούτυρο, τυρί ή τα παρόμοια. Ο σκύλος πρέπει να εργαστεί για να πάρει το φαγητό έξω, ασκώντας έτσι το μυαλό του. Εάν υγραντίσετε κάποιο κούμπωμα, γεμίσετε το παιχνίδι και, στη συνέχεια, παγώσετε το, την επόμενη μέρα θα έχετε ένα παιδί γεμισμένο με τρόφιμα που το σκυλί θα χρειαστεί να εργαστεί για αρκετό καιρό πριν φτάσει στα καλά πράγματα.
Μια παραλλαγή σε αυτό το θέμα περιλαμβάνει τη μετατροπή των γευμάτων σε αναζητήσεις. Απλά διαιρέστε το γεύμα του σκύλου σας σε μικρές μερίδες, το καθένα σε ένα μικρό πιάτο ή δοχείο (ή χαλαρά στο πάτωμα, αν είστε εντάξει με αυτό). Τώρα τους κρύψτε γύρω από το σπίτι και αφήστε το σκυλί να τα ψάξει. Αρχικά θα πρέπει να κάνετε τα κρησφύγετα αρκετά προφανή, αλλά αργότερα μπορείτε να κάνετε την εύρεση της επόμενης μερίδας του δείπνου περισσότερο από μια πρόκληση.
Στην πραγματικότητα, όλες οι μορφές παιχνιδιών που βασίζονται στην απόκρυψη και την αναζήτηση είναι καλές. Εάν έχετε κάποιον που να σας βοηθήσει (το βρίσκω ότι τα εγγόνια είναι υπέροχα γι 'αυτό), ένα άτομο μπορεί να κρυφτεί και το άλλο ενθαρρύνει το σκυλί να πάει και να τα βρει με μια εντολή όπως "Find Becky." Στην αρχή, κρύβεται μπορεί να χρειαστεί να καλέσει πραγματικά το σκυλί από κάποια θέση από την όραση. Μόλις εντοπιστεί το κρυμμένο άτομο, το σκυλί είτε παίρνει μια θεραπεία ή παίρνει ένα παιχνίδι για να παίξει με. Μπορείτε πραγματικά να παίξετε μια μορφή "τένις κυνικός" με το σκυλί να χρησιμεύει ως η μπάλα στέλνοντας έπειτα το σκυλί πίσω για να βρει το πρώτο πρόσωπο (που έχει μετακομίσει τώρα σε μια νέα θέση)? στέλνουν έπειτα το σκυλί πίσω στο δεύτερο άτομο (ο οποίος έχει επίσης μεταφέρει το κρησφύγετό τους) και ούτω καθεξής. Εάν το σκυλί σας ξοδεύει χρόνο έξω, πρέπει να αναγνωρίσετε ότι το μέσο αυλάκι είναι συνήθως ένα αρκετά βαρετό και άγονο περιβάλλον εκτός από ενδιαφέροντα πράγματα που μπορεί να περάσουν γύρω από την άλλη πλευρά του φράχτη. Μπορείτε να κάνετε αυτό το περιβάλλον λίγο πιο ενθαρρυντικό με την ύπαρξη σχοινιών ή εσωτερικών σωλήνων από ένα υποκατάστημα ή από κάποιο άλλο υπερυψωμένο στοιχείο στην αυλή για να παίξει το σκυλί με ρυμουλκό. Αλλάξτε το έδαφος λίγο προσθέτοντας μερικά μεγάλα κουτιά που μπορούν να χρησιμεύσουν ως σήραγγες ή πλατφόρμες για να σκαρφαλώσει ο σκύλος. Μικρά κούτσουρα και μήκη σωλήνων από PVC (ίσως 5 ίντσες ή 13 εκατοστά σε διάμετρο) μπορούν να τεθούν για το σκυλί να περπατήσει και να πηδήσει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Αν έχετε περισσότερα από ένα σκυλιά, μερικά εμπόδια για να κρύβονται πίσω ή περίκλειστα για να κρύβονται είναι χρήσιμα και τα σκυλιά συχνά δημιουργούν τα δικά τους παιχνίδια χρησιμοποιώντας αυτά. Μια παιδική πισίνα με νερό ή άμμο μπορεί να προσφέρει κάποιες επιπλέον ευκαιρίες για παιχνίδι και αλληλεπίδραση. Αλλάζοντας τα πράγματα στο ναυπηγείο συχνά θα παρέχει επίσης διέγερση.
Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, ο σκύλος είναι ικανός να βρει το περιβάλλον στο σπίτι σας, όπου οι άνθρωποι κινούνται για πιο συναρπαστικό ότι η μέση αυλή. Αυτό σημαίνει ότι εάν θέλετε το σκυλί σας να περάσει λίγο έξω από σας θα πρέπει να πάτε εκεί για να παίξετε μαζί του περιστασιακά. Θυμηθείτε, δεν οικοδομείτε μόνο τη σχέση σας με το σκυλί σας, αλλά στην πραγματικότητα τον χτίζετε έναν καλύτερο εγκέφαλο.
Με την ευκαιρία, η ίδια διαδικασία λειτουργεί για τους ανθρώπους. Αντιμετωπίζοντας νέα προβλήματα για την επίλυση και νέα περιβάλλοντα αλληλεπίδρασης όχι μόνο θα σας κρατήσει διασκεδαστικό αλλά θα δημιουργήσετε τον εγκέφαλό σας και θα σας βοηθήσει να αποφύγετε τις επιπτώσεις της γήρανσης. Οι ψυχολόγοι συνοψίζουν συχνά αυτό λέγοντας για το μυαλό: "Χρησιμοποιήστε το ή χάστε το". Απλά πράγματα όπως τα σταυρόλεξα και το Sudoku βοηθούν, όπως και η ανάγνωση, ο χορός, η εκμάθηση γλωσσών, τα νέα ηλεκτρονικά παιχνίδια "brain building", όπως αυτά της luminosity.com, και, ίσως πιο ευχάριστα, η εξερεύνηση νέων περιβαλλόντων με το σκυλί σας ως σύντροφος. Το τελευταίο όχι μόνο θα βελτιώσει την ποιότητα της ζωής σας, αλλά θα βοηθήσει τόσο εσάς όσο και το κατοικίδιο ζώο σας να βελτιώσετε το μυαλό σας - όχι μια κακή συμφωνία για την εμπλοκή σας σε ένα ευχάριστο παιχνίδι!
>> Πήγαινε! Θυμάστε το σκυλί σας με το κορυφαίο διαδραστικό παιχνίδι παιχνιδιού του σύγχρονου σκύλου, το οποίο διαλέγει το μοντέλο moderndogmagazine.com/interactivedogtoys
