Τα κουνούπια φέρουν καρδιοσκώληκες από το ένα άτομο στο άλλο.
Ο καρδιακός σκώληκας είναι ένα θανατηφόρο παράσιτο που εισέρχεται στο αίμα του κατοικίδιου ζώου σας μέσα από το δάγκωμα ενός μολυσμένου κουνουπιού. Μόλις αναλάβει τη διαμονή στο εσωτερικό του σκύλου σας, ένας heartworm μπορεί να μεγαλώσει για να είναι όσο ένα πόδι και να ζήσει μέχρι επτά χρόνια. Οι ανεπεξέργαστοι καρδιακοί σκώληκες παρεμποδίζουν τη ροή του αίματος και μπορεί να είναι θανατηφόροι για τα σκυλιά.
Κύκλος ζωής
Οι καρδιές ζουν και εκτρέφονται μέσα σε ένα ζώο ξενιστή. Όταν είναι έτοιμη να αναπαράγει, ένας θηλυκός heartworm απελευθερώνει τη νεαρή της, που ονομάζεται microfilariae, στην κυκλοφορία του αίματος του ξενιστή. Την επόμενη φορά που ένα κουνούπι σταματάει για ένα σνακ, απορροφά τόσο το αίμα όσο και ένα φορτίο μικροφίλρι πριν προχωρήσουμε. Αυτές οι μικροφίλρες ζουν έπειτα μέσα στο κουνούπι και μεγαλώνουν σε προνύμφες σε 10 έως 14 ημέρες. Στη συνέχεια, όταν το κουνούπι τροφοδοτεί έναν άλλο κατάλληλο οικοδεσπότη - όπως το σκυλί σας - απελευθερώνει μερικούς από τους καρδιακούς νέους, οι οποίοι κινούνται μέσα και τελικά γίνονται ενήλικες αν δεν αντιμετωπιστούν.
Μετάδοση
Το κουνούπι αποτελεί ουσιαστικό μέρος του κύκλου ζωής του heartworm και το παράσιτο δεν μπορεί να μεταδοθεί με άλλο τρόπο. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα κι αν ένα μητρικό σκυλί έχει την ασθένεια δεν μπορεί να το δώσει απευθείας στα κουτάβια. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο τα νεογνά μπορούν να πάρουν το παράσιτο είναι εάν τα μολυσμένα κουνούπια που περιέχουν ώριμες προνύμφες τους δαγκώνουν.
