Τα πτηνά έχουν προσαρμοστεί με καταπληκτικούς τρόπους για να μεταναστεύσουν σε μεγάλες αποστάσεις - αλλά εξελίχθηκαν πολύ πριν οι άνθρωποι επινοήσουν κτίρια και τεχνητό φως. Ο Lisbeth Fuisz βλέπει το πρόβλημα αυτό ως εθελοντής για το Lights Out DC, ένα από τα πολλά προγράμματα σε όλη τη Βόρεια Αμερική που μετρούν τα πουλιά που χτυπάνε κτίρια κατά τη διάρκεια της μεταναστευτικής περιόδου.
Το πλήρωμα D.C.
Μια μικρή ομάδα ειδικών εραστών πουλιών συναντιούνται στις 5:30 π.μ. και ελέγχουν τα κατεστραμμένα πουλιά κατά μήκος δύο προκαθορισμένων διαδρομών. Εκπαιδεύονται για το πώς να χειρίζονται τα τραυματισμένα πουλιά και να έχουν τις κατάλληλες άδειες. "Τα μεταναστευτικά πτηνά προστατεύονται από το νόμο, έτσι δεν μπορείτε απλά να πάτε γύρω από τη λήψη πουλιών", λέει ο Fuisz.
Μερικά πουλιά διασώζονται, αλλά για πολλούς είναι πολύ αργά. "Όταν απάντησα στην διαφήμιση για εθελοντές, είπε:" Πρέπει να είσαι άνετος με ζωντανά και νεκρά πουλιά ", λέει.
Ο εξοπλισμός τους είναι απλός. Τα τραυματισμένα πουλιά συλλέγονται με ένα δίχτυ και μεταφέρονται σε μια χάρτινη σακούλα με μια πετσέτα στο κάτω μέρος για να κρατήσει το πουλί. Η τσάντα είναι κλειστή για να τη διατηρεί σκοτεινή, έτσι ώστε το πουλί να αισθάνεται ασφαλές και να παραμένει ήσυχο. Τα περισσότερα πουλιά, αν πρόκειται να αναρρώσουν, γενικά μέχρι το τέλος της διαδρομής το πουλί κυματίζει στην τσάντα και ξέρετε ότι είναι έτοιμο να κυκλοφορήσει», λέει. Μεταφέρονται στο πάρκο Rock Creek, όσο το δυνατόν πιο μακριά από τα κτίρια.
Τα νεκρά πουλιά καταγράφονται προσεκτικά επειδή ο στόχος του Lights Out είναι να τεκμηριώσει το πρόβλημα και να πείσει τους ιδιοκτήτες των κτιρίων να βγάζουν τα φώτα τη νύχτα, ώστε να μην προσελκύσουν πουλιά. Και λειτουργεί. Μία από τις μεγάλες επιτυχίες της ομάδας του D.C. ήταν το ομοσπονδιακό κτίριο Thurgood Marshall, το οποίο διαθέτει ένα όμορφο γυάλινο αίθριο γεμάτο δέντρα που τα πουλιά προσπαθούν να πετάξουν όταν ανάβει τη νύχτα. "Υπήρξε περίπου το ένα τρίτο μείωση του θανάτου των πουλιών που βρίσκουμε αφού συμφώνησαν να σβήσουν τα φώτα τους τη νύχτα", λέει.
Ο Fuisz διαβιβάζει επίσης τα δεδομένα σε επιστήμονες στο Smithsonian Migratory Bird Centre. Και τα νεκρά πουλιά συμβάλλουν στην επιστήμη με άλλο τρόπο - πηγαίνουν στο Εθνικό Μουσείο Σμιθσόνιαν της Φυσικής Ιστορίας. "Αισθάνομαι καλά ότι το πουλί δεν έχει μόλις ριχτεί στο δοχείο απορριμμάτων", λέει.
Πουλιά vs. Κτίρια
Το Lights Out ξεκίνησε στο Τορόντο, όπου ένας συνδυασμός του καιρού και της γεωγραφίας οδήγησε σε μαζικές απεργίες που σκότωσαν εκατοντάδες πουλιά την ίδια στιγμή. Ωστόσο, σύμφωνα με την Christine Sheppard της αμερικανικής συντήρησης πτηνών (ABC), καταλαβαίνουμε τώρα ότι το πρόβλημα είναι πολύ ευρύτερο. Έχει ανακαλυφθεί ότι ορισμένα είδη φωτός όχι μόνο προσελκύουν πτηνά αλλά επίσης παρεμβαίνουν στις μαγνητικές αισθήσεις τους. Και τα ψηλά κτίρια τη νύχτα δεν είναι το μόνο πρόβλημα.
"Το ένα πράγμα στο οποίο έχουμε πραγματικά καλά στοιχεία είναι ότι είναι το ποσό του φωτός και όχι το ύψος του κτιρίου", λέει.
Και τα σπίτια σκοτώνουν περισσότερα πτηνά από ό, τι οι ουρανοξύστες - ένα πρόβλημα που είναι πιο δύσκολο να παρατηρήσετε επειδή είναι απλωμένο. "Όλοι έχουν δει ένα πουλί να χτυπήσει ένα παράθυρο ή να ακούσει ένα πουλί χτύπησε ένα παράθυρο, και όλοι νομίζουν ότι είναι ασυνήθιστο", λέει. "Αλλά πολλαπλασιάστε ακόμη και ένα πουλί φορές τον αριθμό των κατοικιών και των μικρών κτιρίων στη χώρα και θα βρείτε 100 εκατομμύρια."
Και οι περισσότερες απεργίες συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, όταν τα πουλιά σφάλλουν την αντανάκλαση του ουρανού πάνω στο γυαλί για τον πραγματικό ουρανό.
