Το Deborah Pack είναι το είδος του καθηγητή που όλοι θέλουμε να είχαμε. Κατά τη διάρκεια της καριέρας της σχεδόν δύο δεκαετιών, η Pack, η οποία πρόσφατα αποσύρθηκε, έδωσε τεράστια έμφαση στη διδασκαλία των προσχολικών φοιτητών της για την αγάπη, την καλοσύνη, τη συμπόνια και την αποδοχή - με τη βοήθεια κάποιων πολύ ειδικών βοηθών στην πορεία.
"Το 2003 υιοθέτησα μια κατσίκα και ζήτησα από τον διευθυντή του σχολείου μου να μπορέσω να τον φέρω", θυμάται, μιλώντας από το σπίτι της κοντά στο Kansas City του Μιζούρι. «Είδαμε γρήγορα αξιοσημείωτα πράγματα που συμβαίνουν, όσον αφορά τα παιδιά που μαθαίνουν να αγαπούν και να εργάζονται μαζί για να βοηθήσουν αυτό το ορφανό ζώο να επιβιώσει και να αναπτυχθεί».
Κουνέλια, γατάκια και ένα ζευγάρι πανέμορφων πάκκινων Pekin ακολούθησαν. Το 2010, η Pack έφερε το πρώτο της κουτάβι - ένα μπουλντόγκ με το όνομα Madeline - στην τάξη.
Ωστόσο, το 2011, ο Pack παρουσίασε μια δυσοίωνη μετατόπιση στην συνήθως ηλιόλουστη δυναμική της τάξης.
"Η ομάδα των παιδιών που πήρα εκείνη τη χρονιά ήταν για κάποιο λόγο επικεντρωμένη αρνητικά στις διαφορές που έβλεπαν ο ένας στον άλλο - μπορούσα να δω ότι ξεκίνησε η εκφοβιστική και ονομαστική κλήση", εξηγεί. «Προσπάθησα να τους μιλήσω για το πώς οι διαφορές μας μας κάνουν μοναδικό και είναι κάτι για να γιορτάσουμε, αλλά τα λόγια μου φάνηκαν να πέφτουν στο πλευρό».
Η Brainstorming πώς θα μπορούσε να αποτελέσει ένα θετικό παράδειγμα, η Pack κάλεσε στο δίκτυό της ένα ζώο με αναπηρία που θα μπορούσε να φέρει στην τάξη. Το αίτημά της απαντήθηκε με τον Junior - ένα κωφούς κουτάβι που βοήθησε να διδάξει τους μαθητές της για την καλοσύνη, την ενσυναίσθηση και ακόμη και την ανθρωπότητα.
"Τα παιδιά του δίδαξαν να υπογράφουν εντολές και μάλιστα τον εκπαιδεύονταν να καθίσει σε ένα περίπτερο φιλί για να συγκεντρώσει χρήματα για διάφορες αιτίες", λέει. "Βοήθησε πραγματικά να οδηγήσει το μάθημα στο σπίτι ότι οι διαφορές μας - ακόμα και αυτά που μπορεί να θεωρηθούν ως ελλείψεις ή αναπηρίες - αξίζει να αγκαλιάσουμε".
Αναφέρονται λόγια για τα ζώα του Pack και η επίδρασή τους στους μαθητές προσχολικής ηλικίας. Το 2014 έλαβε ένα τηλεφώνημα από μια γυναίκα με δύο υιοθετημένα κουτάβια αγγλικού μπουλντόγκ ειδικών-Oliver, ο οποίος ήταν κωφός, και ο Stanley, ο οποίος γεννήθηκε με ένα διμερές σχισμένο χείλος. Pack συμφώνησαν να τα συναντήσουν.
"Όταν φτάσα εκεί, βρήκα τον εαυτό μου κοιτάζοντας στο Stanley - δεν έβλεπα ποτέ ένα σκυλί με ένα χείλος με σχισμές", λέει ο Pack, προσθέτοντας ότι η εξάρτηση των κουταβιών από κάθε άλλο ήταν εμφανής.
"Το Stanley ενήργησε σε μεγάλο βαθμό ως αυτιά του Oliver, ενώ ο Oliver άφησε τον Stanley να χρησιμοποιήσει το σώμα του ως προπόνηση, ώστε να μπορεί να κάνει πράγματα όπως να κρατάει το κεφάλι του ψηλά ενώ τρώει», εξηγεί. "Ο Oliver θα γελουδήσει ακόμη και το πρόσωπο του Stanley καθαρό μετά τα γεύματα. Ένας σαφώς ενίσχυσε την αδυναμία του άλλου, φέρνοντάς τον δύναμη. Ήταν όμορφη και ήξερα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να τα χωρίσω."
Εκτός από το γεγονός ότι θα μπορούσε να τους προσφέρει ένα αγαπημένο σπίτι, η Pack γνώριζε επίσης ότι τα σκυλιά θα είναι "ο τέλειος τρόπος να διδάσκουν τα παιδιά για την αποδοχή και να μην κρίνουν ένα βιβλίο με το εξώφυλλό του".
"Ήταν το τελευταίο κομμάτι του παζλ για αυτό που προσπαθούσα να διδάσκω εδώ και χρόνια-ότι είναι εντάξει να υπάρχουν διαφορές", λέει. "Για μένα, η εύρεση αυτών των αγοριών ήταν μια πραγματική ευλογία."
"Επισκευάστηκαν την τρύπα, έκαναν τον ουρανίσκο στο πίσω μέρος του λαιμού του και ακόμη και τον στειρώθηκαν. Ήταν τόσο ευγενικοί », λέει. "Επίσης, ρώτησαν αν ήθελα να διορθώσω το στόμα του έξω από το στόμα - ήταν καθαρά καλλυντική διαδικασία - αλλά είπα όχι. Ακριβώς όπως έχει ένα καστανό μάτι και ένα μπλε και τα πίσω πόδια του είναι ακανόνιστα, η γεύση του, που μοιάζει με διάσπαση στο μπροστινό μέρος του στόματος του, είναι το πώς γεννήθηκε. Όλοι γεννιόμαστε με τις προκλήσεις μας, τις διαφορές μας, αλλά μπορούμε όλοι να υπερνικήσουμε αυτά τα πράγματα και να συνεχίσουμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα."
Μεγάλα πράγματα, πράγματι. Πέρα από το να φέρει το μικρό μπουλντόγκ στο σχολείο της και να του επιτρέψει να μεταδίδει ανεκτίμητα μαθήματα για την αγάπη, την καλοσύνη και την ανθεκτικότητα στην τάξη της, ο Πακ έφτασε στο Smile Train, ένα διεθνές φιλανθρωπικό ίδρυμα που παρέχει κατάρτιση, χρηματοδότηση και πόρους 85 αναπτυσσόμενες χώρες να παράσχουν δωρεάν χειρουργική επέμβαση σχισίματος και ολοκληρωμένη περίθαλψη για τα παιδιά στις δικές τους κοινότητες.
"Όταν η Deborah μας έστειλε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για το σκύλο της, Stanley, και εξήγησε ότι γεννήθηκε με μια γεύση και ότι ήθελε να μάθει αν μπορούσαν να βοηθήσουν τον σκοπό μας, απάντησα αμέσως σε αυτήν", λέει ο Troy Reinhart, Αντιπρόεδρος του Smile Train της ανάπτυξης, που εδρεύει στη Νέα Υόρκη. «Ψάχνουμε πάντα νέους τρόπους για να προωθήσουμε το έργο μας και να εκπαιδεύσουμε το κοινό για το γεγονός ότι εκατομμύρια παιδιά στις αναπτυσσόμενες χώρες υποφέρουν από ακατάλληλα σχισίματα-μια κατάσταση που, αν και εύκολα διορθωμένη, τους εμποδίζει να τρώνε ή να μιλούν σωστά ή ακόμη και να φοιτούν στο σχολείο ή να κατέχουν δουλειά. Η Ντέμπορα εξήγησε ότι ένα μεγάλο κομμάτι του στόχου της ήταν να διδάξει στους ανθρώπους-παιδιά την αποδοχή και, τελικά, αυτό είναι ό, τι αφορά και όλη μας η δουλειά ».
Βλέποντας μια πραγματική ευκαιρία, το Smile Train έκανε τον Stanley επίσημο "γούνινο πρεσβευτή" και η απάντηση από τότε ήταν εκπληκτική.
"Πριν μάθετε ότι οι άνθρωποι αγαπούσαν πραγματικά το Stanley και διαπιστώσαμε ότι, όπως πρόβλεψε η Deborah, ήταν ένα καλό όχημα για να διδάξουμε τους ανθρώπους μέσω ενός πραγματικού παραδείγματος για το σχιστό χείλος και την ανοιχτή υπερώα", λέει ο Reinhart προσθέτοντας ότι, η χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση αυτών των προβλημάτων είναι πραγματικά τόσο απλή, είναι σπάνιο να βλέπεις ένα παιδί στις Η.Π.Α. ή τον Καναδά, με το ελάττωμα να μην θεραπεύεται, καθιστώντας κάπως πιο δύσκολη την εκπαίδευση των Βορειοαμερικανών για το σημαντικό έργο του Smile Train.
"Το Stanley μας βοηθάει να διαδώσουμε το μήνυμα, ιδιαίτερα ανάμεσα στις δημογραφικές ιδιαιτερότητες, όπως οι μαθητές και οι λάτρεις των ζώων, και ταυτόχρονα δουλεύει με θαυμασμό όσον αφορά τη διδασκαλία των ανθρώπων για την αποδοχή. Είναι ένα πολύ ιδιαίτερο σκυλί."
Ένα ιδιαίτερο σκυλί με έναν εξαιρετικό ιδιοκτήτη, από τη στιγμή που συνεργάζεται με το Smile Train, Pack και το Stanley, έχει συγκεντρώσει κεφάλαια - μέσα από θαλάμους φιλών, επίδειξη μόδας και άλλες προσπάθειες - για την παροχή επτά παιδιών με χειρουργική επέμβαση σχισίματος. Το ζευγάρι ταξιδεύει επίσης σε σχολεία και δημόσιες εκδηλώσεις στην κοινότητά τους για να παρέχει εκπαίδευση για σχισμές στα χείλη και στο ουρανίσκο τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα και να προωθήσει τη συνολική αποστολή του Smile Train.
Και είναι όλα, επιμένει, χάρη στο Stanley - το μικρό μπουλντόγκ που θα μπορούσε.
"Το Stanley έφερε ένα φως στη ζωή μου που λάμπει μέσα μου προς τα έξω σε άλλους", λέει. "Όσο περισσότερο χρόνο ξοδεύω μαζί του όσο περισσότερο βλέπω πόσο σημαντικό είναι το έργο που κάνουμε είναι. Είναι αξιοσημείωτο πλεονέκτημα για τις ζωές μας, δείχνοντας μας ότι μπορούμε και πρέπει να είμαστε όλοι μοναδικοί και να αποδεχόμαστε τις διαφορές του άλλου. Αυτό το όμορφο, τέλειο σκυλί υποδεικνύει πραγματικά τι μπορεί να κάνει η δύναμη της αγάπης και της αποδοχής ».
