Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήγαγε η Dr. Eija Bergroth, η οποία έδειχνε ότι είχε κατοικίδια ζώα στο σπίτι κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους ζωής του μωρού, μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος του βρέφους και στη μείωση του αριθμού των λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος και των κρυολογημάτων. Η μελέτη, που διεξήχθη στη Φινλανδία, παρακολούθησε 397 μωρά από το πρώτο έτος της ζωής τους. Για 44 εβδομάδες, οι νέες μητέρες κατέγραψαν πόσο συχνά τα βρέφη τους είχαν πυρετό, μολύνσεις αυτιών, ρινίτιδα, βήχα, συριγμό και αν χρειάζονταν αντιβιοτικά. Οι αναφορές εκείνων με γάτα ή σκύλο στο σπίτι στη συνέχεια συγκρίθηκαν με τις αναφορές εκείνων που δεν είχαν. Ανάλυση διαπίστωσε ότι τα μωρά από νοικοκυριά με σκύλους ήταν υγιή για 72 - 76 τοις εκατό του πρώτου έτους, ενώ τα μωρά που δεν είχαν καμία επαφή με τα σκυλιά ήταν υγιή μόνο για το 65 τοις εκατό του έτους. έχοντας ένα σκυλί έκανε το βρέφος έως και 11 τοις εκατό πιο υγιές. Η βελτίωση της υγείας βίωσε επίσης τα μωρά που κράτησαν την εταιρεία με γάτες, αλλά με μικρότερο περιθώριο βελτίωσης.
Τα αποτελέσματα θεωρούνται στατιστικά σημαντικά. Η Bergroth και οι συνάδελφοί της πιστεύουν ότι η κατοχή σκυλιών και γάτων γύρω από τα νεογέννητα εκθέματα σε περισσότερα παθογόνα και τους βοηθά να οικοδομήσουν ένα πιο ώριμο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτή η μελέτη είναι μία από τις πρώτες που βρήκαν γάτες και σκύλους έχουν προστατευτικούς παράγοντες στην υγεία των βρεφών. - LE
