Η συζήτηση του ψυγείου νερού αλλάζει αυτές τις μέρες. "Η αναπνοή του Rex εκτοξεύεται από συκώτι." "Ξέρω, είναι τόσο νόστιμο, αλλά θα μπορούσε να έχει το κεφάλι του πιο πάνω το άκρο του Buster;" "Τώρα, μην παίρνετε τα χαστούκια σας επάνω, απλά χτυπάει για μια προώθηση στο κορυφαίο σκυλί." Πρώτα ήταν κατοικίδια ζώα. Τότε ήταν μέλη της οικογένειας. Τώρα γίνονται συνάδελφοι. Τα σκυλιά στο χώρο εργασίας είναι ένα ολοένα και συχνότερο φαινόμενο. Ως σκυλί εραστές, χαιρετίζουμε αυτή την πρόοδο. Αλλά το κατοικίδιό σας ανήκει πραγματικά στο γραφείο; Με λίγο προγραμματισμό, καλό μέρος της κοινής λογικής και ευαισθησία στους συναδέλφους σας, η απάντηση είναι ένα ηχηρό "Ναι!"
Είναι η πρώτη μέρα του Bingo στην εργασία. Περπατάς τον Μεγάλο Δανό μέσα από το γραφείο, εισάγοντάς τον σε όλους. Πάει μια χαρά. Μέχρι να φτάσετε στο λογιστικό διαμέρισμα. Για κάποιο λόγο, το Bingo ενδιαφέρεται έντονα για τον Bill, τον υπάλληλο μισθοδοσίας. Πιο συγκεκριμένα, το Bingo ξεκινάει έντονα τον καβάλο του άνδρα. Γελάτε νευρικά. Ο Bill δεν γελάει καθόλου. Φαίνεται ότι η επιταγή σας μπορεί να είναι αργά αυτό το μήνα.
"Τον καθίστε να καθίσει", λέει η Tara Szczygiel, ιδιοκτήτρια της Εκπαίδευσης και Συμπεριφοράς Flying Dog Canine, με έδρα το Guelph του Οντάριο. Αναφέρεται στο Bingo, όχι στον Bill. Διακόψτε την αναζήτηση του σκύλου με ένα Sit! και στη συνέχεια να του δώσει μια ανταμοιβή για την ευγενική απάντησή του.
Η εταιρεία ονομάζεται Small Dog Electronics, οπότε ίσως δεν αποτελεί απόλυτη έκπληξη το γεγονός ότι ο ιδρυτής της, Don Mayer, δημιούργησε ένα φιλικό προς τους σκύλους χώρο εργασίας. Στην πραγματικότητα, η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία τιμούσε την εταιρεία ηλεκτρονικών υπολογιστών με το βραβείο Ψυχολογικής Υγιεινής Εργασίας, σε μεγάλο βαθμό λόγω της δέσμευσης της Mayer να φέρει τα σκυλιά στο γραφείο. Mayer είναι ένας εραστής σκυλιών στον πυρήνα.
«Η γυναίκα μου είναι ο περιορισμός μου στα σκυλιά. Αν είχα το δρόμο μου, θα είχα πιθανώς 150 σκυλιά», λέει.
Η Mayer είναι ένας αυτοαπασχολούμενος επιχειρηματίας εδώ και δεκαετίες. Όταν ίδρυσε το τελευταίο του εγχείρημα με το γιο του πριν από δέκα χρόνια, οι νέοι υπάλληλοι είχαν τη δυνατότητα να φέρουν τα κατοικίδια ζώα τους σε εργασία. Καθώς η επιχείρηση μεγάλωσε, το ίδιο συνέβαινε και με τον πληθυσμό των νεογνών. Σε μια δεδομένη ημέρα, υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις ή πέντε κυνόδοντες που περιπλανιούνται και κάποιες μέρες θα δουν έως και 16 άτομα στην εγκατάσταση στο Waitsfield του Βερμόντ.
Ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης είναι πεπεισμένος ότι τα σκυλιά στο γραφείο βοηθούν την κατώτατη γραμμή του. Ο Mayer επισημαίνει το άγχος στο χώρο εργασίας ως ένα από τα "σοβαρότερα" ζητήματα που επηρεάζουν την παραγωγικότητα: "Η κατοχή σκύλων σε ένα χώρο εργασίας οδηγεί σε ένα περιβάλλον πολύ πιο ελεύθερο από άγχος".
Έτσι είναι πεπεισμένος Mayer των πλεονεκτημάτων της ιδιοκτησίας σκυλιών, προσφέρει ακόμη και τα επιδόματα των εργαζομένων κατοικίδιων ζώων. Καλύπτει το 80 τοις εκατό των κτηνιατρικών λογαριασμών τους για μέχρι και δύο σκυλιά.
Οι ιδιοκτήτες γάτας, όμως, έχουν τύχη. Όταν ένας υπάλληλος ρώτησε για την ασφάλιση για μια γάτα, ο Mayer απλώς παραπέμπει τον εργαζόμενο πίσω στο όνομα της εταιρείας.
Παίρνει το Fifi σε μισό νανοδευτερόλεπτο για να κάνει απολογισμό της πενιχρής τροφοδοσίας τροφίμων του μεσημεριανού: ένα οστό, τρία σκυλιά. Πίσω από το σπίτι, τα κόκαλα στο πάτωμα σαφώς ανήκουν σε αυτήν. Γιατί θα ήταν διαφορετικό στην εργασία; Κρατάει το βραβείο, αλλά ευτυχώς το κυνηγόσκυλο - το νεύρο αυτού του μάγουλο! Γίνονται αυξήσεις, θραύσματα και δυστυχισμένα συναισθήματα.
"Εάν το σκυλί σας βρίσκεται σε περιοχή με άλλα σκυλιά, δεν πρέπει να έχουν κόκαλα ή παιχνίδια που να προκαλούν απάντηση φύλαξης των πόρων", λέει ο εκπαιδευτής Szczygiel. Αφαιρώντας τα παιχνίδια όταν τα σκυλιά είναι μαζί, τα ενθαρρύνετε να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, λέει. Για να αποφύγετε τις μάχες, θα πρέπει επίσης να απομονώσετε τα σκυλιά όταν απολαμβάνουν τις αγαπημένες τους απολαύσεις.
Εάν είστε αφιερωμένοι σε σκύλους, γνωρίζετε στην καρδιά σας ότι η κατοχή ενός στο χώρο εργασίας θα βελτιώσει την ποιότητα ζωής σας. Αλλά αυτό δεν είναι μόνο ανεκδοτική σοφία.
Stanley Coren, σημείωσε καναδικό ψυχολόγο και συγγραφέα βιβλίων όπως Η Νοημοσύνη των Σκύλων, Τα Αποτυπώματα της Ιστορίας, και Πώς σκέφτονται οι σκύλοι, λέει ότι πολλές μελέτες τα τελευταία χρόνια δείχνουν ότι τα σκυλιά έχουν καλή επιχειρηματική αίσθηση.
Μελέτες που διεξήχθησαν από την Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών και δημοσιεύθηκαν το 2001 και το 2003, διαπίστωσαν ότι οι σκύλοι βελτίωσαν το ηθικό και την παραγωγικότητα του προσωπικού και επίσης μείωσαν τις συγκρούσεις. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι εργοδότες που επέτρεψαν στους σκύλους να έχουν μικρότερο κύκλο εργασιών.
Σε μια μελέτη που διεξήχθη από την Αμερικανική Ένωση Κατασκευαστών Ζώων, 50 εταιρείες που επέτρεψαν σε σκύλους να συγκριθούν με μια ομάδα δειγμάτων που δεν το έκαναν. Το αποτέλεσμα? Οι επιχειρήσεις που επέτρεψαν στους σκύλους να βιώσουν 40% χαμηλότερη απουσία των εργαζομένων.
Ο Coren επισημαίνει επίσης τις αναφορές των δεδομένων που δείχνουν ότι τα σκυλιά είναι καλά για την ψυχική υγεία. Αποδεικνύεται ότι ο Don Mayer είχε δίκιο. Τα σκυλιά μειώνουν το άγχος.
Πείτε ότι μόλις δώσατε μια κακή εργασία από τον επιβλέποντα σας. Πηγαίνετε πίσω στο γραφείο σας, όλο και πιο αναστατωμένοι. Αλλά όταν μπαίνεις στο γραφείο σου, υπάρχει ο σκύλος σου. Καθώς περπατάτε το σκυλί, ο Coren εξηγεί: "ο καρδιακός σας ρυθμός επιβραδύνεται, η αναπνοή σας γίνεται πιο κανονική, οι μύες σας χαλαρώνουν [και] … η τάση σας αποστραγγίζεται".
Αγαπάτε τον Rex, πραγματικά το κάνετε. Γιατί λοιπόν έχετε έντονη επιθυμία να τον κλειδώσετε σε ένα πολύ μικρό, πολύ ηχομονωμένο κιβώτιο; Επειδή το μικρό αγόρι Cocker Spaniel γαβγίζει χωρίς διακοπή για ακριβώς μία ώρα, 47 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα. Εάν είναι ενοχλητικό, φανταστείτε πώς αισθάνεται ο τύπος στην επόμενη καμπίνα.
"Η αποφλοίωση μπορεί να είναι σημάδι πλήξης ή άγχους", λέει ο Szczygiel. Προτείνει την παροχή διαδραστικών παιχνιδιών, όπως Kongs, ή ένα κρεβάτι κλουβί ή σκύλου, το οποίο μπορεί να είναι ένα ζεστό κομμάτι του σπιτιού μακριά από το σπίτι. Θα πρέπει επίσης να σκεφτείτε να φτιάξετε μια ολόκληρη μέρα εισάγοντας το κουτάβι σας στο γραφείο λίγες ώρες τη φορά. Εάν το πρόβλημα είναι υπερβολική, δώστε στο κουτάβι σας πολλή άσκηση πριν ξεκινήσετε να εργαστείτε.
Πεισμένος ακόμα; Και βέβαια είσαι. Αλλά δεν είστε ακριβώς ένα σκληρό πωλούν. Αν θέλετε να βεβαιωθείτε ότι ο προϊστάμενος ή οι συνεργάτες σας θα απολαύσουν το σκυλί σας όσο θέλετε, θα πρέπει να κάνετε τρία πράγματα: προετοιμασία, προετοιμασία, προετοιμασία. Οι άνθρωποι στο Pet Sitters International (PSI) ίσως είναι σε θέση να βοηθήσουν σε αυτό. Τον Ιούνιο του 2005, πραγματοποίησαν την έβδομη ετήσια εκδήλωση "Take Your Dog To Work Day".
Σύμφωνα με τον John Long, συντονιστή δημοσίων σχέσεων για την εκδήλωση, ο PSI θέλησε να "δημιουργήσει μια ημέρα διασκέδασης που επικεντρώνεται στις θετικές πτυχές του δεσμού ανθρώπου-ζώου". Κάθε χρόνο, ζητούν από τις επιχειρήσεις να αφιερώνουν μια μέρα στα κατοικίδια ζώα και στους ιδιοκτήτες τους - να δείξουν στο κοινό ποια είναι τα μεγάλα σκυλιά συντροφιάς. Θέλουν επίσης να αποκτήσουν το μήνυμα για τα υπέροχα σκυλιά που διατίθενται σε τοπικά καταφύγια. Πάνω από 2.000 επιχειρήσεις και οργανώσεις συμμετείχαν.
Η επιτυχία της εκδήλωσης κάθε τοποθεσίας καταλήγει στην οργάνωση. Το πρώτο βήμα για μια επιτυχημένη ημέρα, λέει ο Long, είναι ένας καλός συντονιστής γεγονότων. Ένα άτομο πρέπει να πρωτοπορήσει στην πρωτοβουλία. Αυτή η συμβουλή θα εφαρμοζόταν εξίσου καλά σε ένα χώρο εργασίας που εξετάζει μια πιο μόνιμη προσθήκη σκύλου. Οι εκπρόσωποι του PSI λένε ότι οι χώροι εργασίας που δεν σχεδιάζουν για την άφιξη του Rover πιθανώς θα δαγκώσουν περισσότερο από ό, τι μπορούν να μασήσουν. Ορισμένες από τις ανησυχίες που λέει ότι πρέπει να αντιμετωπιστούν περιλαμβάνουν:
Πώς θα χωρέσουν τα σκυλιά στη ρουτίνα εργασίας; Πότε θα τους επιτρέψουν;
Ποιος έχει φοβίες, αλλεργίες ή απλά δεν του αρέσουν τα σκυλιά;
Πώς θα φιλοξενηθούν;
Έχετε προστατευμένη από κουτάβια περιοχή; Υπάρχουν δηλητηριώδη φυτά ή χημικές ουσίες;
Έχει το περιβάλλον κάθε σκύλου εξατομικευμένο, με παιχνίδια, φαγητό και νερό και μια ασφαλή, ήσυχη περιοχή, όπως ένα κρεβάτι ή κιβώτιο;
Έχετε αποθηκεύσει σε υψηλής ποιότητας προμήθειες καθαρισμού;
Υπάρχει στρατηγική εξόδου; Αν ο σκύλος σας είναι δυστυχισμένος, πώς θα τον απομακρύνετε από την κατάσταση;
Αυτά τα έξι σημεία αποτελούν την ελάχιστη προετοιμασία. Καλύτερα να έχετε απαντήσεις στις παραπάνω ερωτήσεις ή η πρώτη σας μέρα με τα σκυλιά στη δουλειά μπορεί να είναι η τελευταία σας. Προβλέψτε τις χειρότερες μάχες για τα οστά, τα ατυχήματα, τους ψιθυρισμένους συναδέλφους - και προετοιμαστείτε για αυτό.
Ο σκύλος της Jacqueline Whitmore την συνοδεύει να δουλέψει. Όμως, ως ιδιοκτήτης της Σχολής Πρωτοκόλλων Palm Beach, έχει την πολυτέλεια να εργάζεται από το σπίτι. Ο συγγραφέας του Επιχειρηματική τάξη: Εθιμοτυπία εθιμοτυπίας για την επιτυχία στην εργασία είναι ειδικός στις ομαλές εργασιακές σχέσεις.
Η Whitmore τονίζει την κοινή λογική και συμβιβασμό όταν πρόκειται για την απόφαση να φέρει τα σκυλιά στο γραφείο. Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να συμφωνήσουν ως ομάδα ότι θέλουν να έχουν σκύλους στο χώρο του ξενοδοχείου και εκείνοι που αντιτίθενται πρέπει να ακουστούν και να προσφέρουν αποδεκτές λύσεις στις καταγγελίες τους. Οι συμφωνίες πρέπει να γίνονται μπροστά για το ποιος πληρώνει για το τι σε περίπτωση οποιασδήποτε ζημίας. Τέλος, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων πρέπει να είναι ειλικρινείς: Ξέρετε το σκυλί σας - θα είναι χαλαρό στην εργασία ή ένα άσχημο τρόμο;
Κοιτάξτε, υπάρχει το αφεντικό μου! Όχι, περιμένετε, Δούκα. Περιμένετε! Μην πηδήξετε στο νέο της κοστούμι. Να πάρει. "Γεια σου, κυρία Μπέικερ Ναι, αυτό είναι το σκυλί μου." "Ναι, τα πόδια του είναι αρκετά λασπώδη.
Ο Szczygiel λέει ότι πρέπει να κρατήσετε το σκυλί σας σε ένα λουρί και να τον ζητήσετε να καθίσει όταν χαιρετά τους ανθρώπους. Κρατήστε στο κολάρο του για να βεβαιωθείτε ότι δεν ανεβαίνει. «Μην φοβάστε να ζητήσετε να πλησιάσουν οι άνθρωποι να σταματήσουν ενώ παίρνετε το σκυλί σας υπό έλεγχο για έναν ευγενικό χαιρετισμό», λέει.
Ο Don Mayer ονόμασε την εταιρεία Small Dog Electronics ως υπενθύμιση για να κρατήσει την εταιρεία του "μικρή και εύχρηστη".
Γιατί αυτά τα δύο πράγματα; Για τον ίδιο λόγο, οι εργαζόμενοι όλο και περισσότερο θέλουν να φέρουν τους καλύτερους φίλους τους στην εργασία.
"Έχω περισσότερη διασκέδαση και κερδίζω περισσότερα χρήματα με αυτόν τον τρόπο." ■
Ο Eric Sparling έχει γράψει για το The Globe and Mail, το Toronto Star, το οξυγόνο, το Nuvo, το μοντέρνο σκυλί, το Kennel Up !, τα σκυλιά στον Καναδά και πολλές άλλες δημοσιεύσεις. Η μυθιστοριογραφία του, Treading Water, τρέχει αυτή τη στιγμή σε σειριακή μορφή στο περιοδικό Angus. Ο Sparling ζει στην περιοχή του Χάμιλτον, με τη σύζυγό του, την Τάνια (κτηνίατρο φοιτητή), τρεις γάτες και έναν απαγορευμένο σκύλο - τον Pixie, ένα τερριέ μπούρς του Staffordshire. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την απαγόρευση φυλής του Οντάριο, ανατρέξτε στη διεύθυνση www.staffordcanada.com.
