Πολύ μικρά κουτάβια είναι ακόμα σε θέση να μάθουν βασικές εντολές, όπως το περπάτημα σε ένα χαλαρό λουρί.
Ένα κουτάβι γεννιέται ως "κενό σχιστόλιθος". Δεν έχει πληροφορίες γραμμένες στον εγκέφαλό του εκτός από αυτό που απαιτείται για βασική επιβίωση (Βλ. Αναφορές 5). Καθώς αναπτύσσονται οι αισθήσεις του και μαθαίνει για τον κόσμο του, μπορεί να ακούει και να αρχίζει να υπακούει σε ορισμένες βασικές εντολές. Το κουτάβι σας μπορεί να μάθει πολύ βασικές εντολές ήδη από οκτώ εβδομάδες. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος, ωστόσο, για να μπορέσει να καταλάβει και να ενεργήσει με πιο σύνθετες εντολές.
Δύο μήνες έως έξι μήνες
Τα πολύ μικρά κουτάβια δεν μπορούν να συγκεντρωθούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα, οπότε δεν αναμένεται να ακούσουν τίποτα άλλο παρά πολύ βασικές εντολές. Θα πρέπει να έχει σύντομες προπονήσεις που διαρκούν περίπου ένα λεπτό ή δύο. Οι εκπαιδευτικές συνεδρίες θα πρέπει επίσης να είναι διασκεδαστικές και για τους δυο σας, για να αποτρέψετε τον να κουραστεί και να βαρεθεί (Βλέπε Αναφορές 1, σελ. 71, Αναφορές 2). Χρησιμοποιήστε αυτές τις σύντομες περιόδους για να του διδάξετε χρήσιμα πράγματα όπως το όνομά του, που έρχονται σε σας όταν καλείται, πώς να καθίσετε και να περπατήσετε σε ένα χαλαρό λουρί. Αν και δεν αποτελεί εντολή από μόνη της, το περπάτημα με χαλαρό λουρί παρέχει τη βάση στην εντολή "τακούνι", η οποία έρχεται αργότερα (Βλ. Πόροι 1). Όταν το κουτάβι σας είναι ηλικίας 8 εβδομάδων, το περιθώριο προσοχής του έχει αναπτυχθεί αρκετά ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει τα μαθήματα κατάρτισης των νηπιαγωγείων, μόλις γίνει πλήρης ανοσοποίηση (Βλ. Αναφορές 3). Αυτές οι κατηγορίες είναι σε μεγάλο βαθμό ομάδες κοινωνικοποίησης που παρέχουν στα κουτάβια τις βάσεις για μάθηση ενώ βρίσκονται σε αυτό το πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Η έννοια της κατάρτισης clicker ή κάποια άλλη μέθοδο θετικής κατάρτισης οπλισμού μπορεί επίσης να εισαχθεί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η πειθαρχία πρέπει να γίνει μέσω της ανακατεύθυνσης των δραστηριοτήτων του σε μια ασυμβίβαστη συμπεριφορά, όχι μέσω διόρθωσης (Βλ. Αναφορές 2, 4).
Έξι μήνες έως εννέα μήνες
Το εξάμηνο κουτάβι είναι σαν μαθητής δημοτικού. Έχοντας μάθει κάποια πρώιμα βασικά, ο εγκέφαλος του κουταβιού έχει αναπτυχθεί αρκετά ώστε να μπορεί να ακούει λίγο πιο σύνθετες εντολές. Το κουτάβι μπορεί να αρχίσει να μαθαίνει να φτέρει, για παράδειγμα, το οποίο ζεύγος τη βασική εντολή να καθίσει με τη βασική έννοια του περπατήματος σε ένα χαλαρό λουρί. Μπορεί επίσης να έχει αναπτυχθεί αρκετά διανοητικά για να του επιτρέψει να ακούει για μεγαλύτερες περιόδους. Οι εκπαιδευτικές συνεδρίες θα πρέπει να παραμείνουν σύντομες - ίσως από πέντε έως δέκα λεπτά κάθε φορά - και θα πρέπει να είναι εντελώς θετικές όπως και τους προηγούμενους μήνες. Μπορούν να εισαχθούν ήπιες διορθώσεις όπως η απόσυρση δραστηριοτήτων διασκέδασης ή η παρακράτηση προσοχής (βλ. Αναφορές 4) για το δάγκωμα ή το άλμα αν το κουτάβι σας δεν μαθαίνει μέσω της ανακατεύθυνσης, αλλά η ανακατεύθυνση είναι ακόμα προτιμότερη. Μην υποθέσετε ότι εάν το κουτάβι σας δεν εκτελεί καθήκον, ζητάτε από αυτόν με φυσική τελειότητα ότι δεν σας ακούει. Μπορεί να ακούει τα αιτήματά σας, αλλά ανάλογα με τη φυλή του, το σώμα του μπορεί να μην είναι σε θέση να εξευγενίσει ακόμα τις κινήσεις του. Οι μεγάλες και γιγάντιες φυλές αναπτύσσονται πιο αργά και μπορεί να είναι αδέξια για αρκετό καιρό (Βλ. Αναφορές 6, Τι χρειάζονται τα BIG Dogs;).
Εννέα μήνες έως ένα έτος
Το κουτάβι σας ηλικίας εννέα έως δώδεκα μηνών είναι στην πρώιμη εφηβεία. Οι οργιστικές ορμόνες μπορεί να έρθουν στο παιχνίδι κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου εκπαίδευσης, αν δεν τον έχετε ήδη στειρωθεί (Βλέπε αναφορές 2). Μπορεί να δράσει σαν να έχει ξεχάσει κάποια από τα πράγματα που τον έχετε ήδη διδάξει. Μπορεί επίσης να ενεργήσει σαν να μην ξανακάνει ποτέ τις εντολές σας. Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο της ζωής του το κουτάβι σας μαθαίνει να δοκιμάζει τα όριά του. Η εκπαίδευση θα πρέπει να είναι ακόμα διασκεδαστική, αλλά μπορείτε επίσης να αρχίσετε να προσθέτετε διορθώσεις ή να χρησιμοποιήσετε βοηθήματα κατάρτισης για να ενισχύσετε τις εντολές που έχει ήδη μάθει. Το κουτάβι σας θα πρέπει να μπορεί να ακούει τις εντολές σας για 15 ή 20 λεπτά τη φορά, αλλά να μην επικεντρώνεται σε μία μόνο συμπεριφορά ή εντολή για περισσότερο από μερικά λεπτά τη φορά. Μέχρι αυτή τη στιγμή, το κουτάβι σας θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να παραμείνει σε μια θέση για ένα λεπτό ή δύο και θα πρέπει να είναι σε θέση να εκτελεί διάφορες βασικές εργασίες που είναι αλυσοδεμένες για να κάνουν ένα ενιαίο πολύπλοκο έργο.
Κρατώντας Διασκέδαση Κατάρτισης
Τα κουτάβια αγαπούν να μαθαίνουν νέα πράγματα. Δυστυχώς, όπως και τα μικρά παιδιά, κουράζονται ή βαριούνται πολύ γρήγορα και χάνουν το ενδιαφέρον για μια εργασία, αν δεν τους επιτρέπεται να το απολαύσουν. Το κουτάβι σας θα πρέπει πάντα να νιώθει σαν να έχει διασκέδαση κατά τη διάρκεια των εκπαιδευτικών του συνεδριών. Εάν δεν χρησιμοποιείτε ανταμοιβές για το κουτάβι σας, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε μια μπάλα ή ένα τρελό παιχνίδι ως ανταμοιβή για εργασίες που έχουν εκτελεστεί καλά. Πετάξτε τη μπάλα ή το παιχνίδι μία ή δύο φορές όποτε το κουτάβι σας δείχνει ότι άκουσε καλά τις οδηγίες σας και έχει κάνει με επιτυχία αυτό που του ζητήσατε να κάνει. Εάν το κουτάβι σας δεν κάνει καλά με την εκμάθηση νέων πραγμάτων, πάντα ξαφνιάζετε σε κάτι που μπορεί να κάνει καλά και, όταν επιτύχει στο καθήκον, τερματίστε τη συνεδρία κατάρτισης (Βλ. Αναφορές 1, σελ. 63, Αναφορές 2). Εάν επιτρέψετε στο κουτάβι σας να πετύχει συχνά και να απολαύσετε την εκπαίδευσή του, τότε μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι δεν θα ακούσει μόνο τις εντολές σας, αλλά ότι θα συνεχίσει ευχάριστα να μαθαίνει από εσάς για το υπόλοιπο της ζωής του.
