Το πρώτο κατοικίδιο ζώο που είχε ασφάλιση υγείας ήταν η Lassie και αυτή η πολιτική εκδόθηκε πριν από 30 χρόνια. Ο πρώτος ανεμιστήρας της ασφάλισης υγείας κατοικίδιων ζώων; Είμαι σίγουρος ότι εγώ ήμουν.
Ήμουν κάτοχος πρακτικής στο Twin Falls, Idaho, τον Απρίλιο του 1982, όταν η Lassie έγινε το πρώτο κατοικίδιο ζώο με ασφάλιση υγείας. όπως πολλοί κτηνίατροι, έβλεπα απίστευτες αλλαγές στον τρόπο που αισθάνθηκαν οι άνθρωποι για τα κατοικίδια ζώα τους και τι ήθελαν από την άποψη της φροντίδας.
Είχαμε τις γνώσεις, τις δεξιότητες και την τεχνολογία για να ταιριάζει σε μεγάλο βαθμό με αυτό που κάνουν οι συνάδελφοί μας και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων ήθελαν να περάσουμε το επιπλέον μίλι για τα κατοικίδια ζώα τα οποία θεωρήθηκαν πλέον ως μέλη της οικογένειας.
Αλλά υπήρχε - και παραμένει - ένα μεγάλο πρόβλημα: Πολλοί άνθρωποι που ήθελαν να σώσει τα κατοικίδια ζώα τους δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τη φροντίδα που μπορούσαμε να προσφέρουμε. Όπως και οι υπόλοιποι κτηνίατροι, τότε και τώρα, υπήρχε ένα όριο σε ό, τι μπορούσα να κάνω δωρεάν. Είχα μια υποθήκη και μια επιχείρηση - αν η πρακτική μου πήγε κάτω, δεν θα μπορούσα να εκπληρώσω τις υποχρεώσεις μου στην οικογένειά μου και στους υπαλλήλους μου, ή στους ασθενείς μου.
Κάνοντας την Κρατική Ιατρική Προσιτή
Πώς λοιπόν προσφέρετε ιατρική περίθαλψη αιχμής όταν μόνο λίγοι ασθενείς μπορούν να το αντέξουν οικονομικά; Στη Νότια Καλιφόρνια, ένας κτηνίατρος που ονομάστηκε Dr. Jack Stephens είχε περάσει χρόνια ψάχνοντας για μια απάντηση και σκέφτηκε ότι ήρθε η ώρα να δοκιμάσουμε κάτι νέο.
Και έτσι γεννήθηκε η ασφάλιση υγείας των κατοικίδιων ζώων.
«Είχα μια καθοριστική στιγμή με έναν πελάτη», λέει τώρα. Βρισκόμουν στην ιστορία των μπακάλικων με τη γυναίκα μου, ψωνίζοντας, και βρήκα τον εαυτό μου να εισάγεται ως« ο άνθρωπος που σκότωσε το σκυλί μου ». Ήμουν καταστραφεί και σκέφτηκα ότι δεν μπορώ να το κάνω πια.
Αντί να εγκαταλείψει τα κατοικίδια ζώα και τους ανθρώπους που τους αγαπούν, καθώς και το επάγγελμα που αγαπά, ο Δρ Stephens ίδρυσε την Veterinary Pet Insurance (VPI). Δεν ήταν μια ολονύκτια επιτυχία. η εταιρεία αγωνίστηκε, και άλλες εταιρείες ήρθαν και πήγαν πριν η βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης κατοικίδιων ζώων καθιερώθηκε επιτέλους. Τελικά, ο δρ. Stephens εγκατέλειψε την VPI για να ιδρύσει το 2005 την Best Pets, μια ανταγωνιστική εταιρεία.
Σήμερα, η VPI παραμένει το μεγάλο παιδί στο δρόμο. Ο ανώτερος διευθυντής της VPI, Curtis Steinhoff, αναφέρει ότι η εταιρεία διαθέτει περίπου το 60% της αγοράς ασφάλισης υγείας κατοικίδιων ζώων, με λιγότερο από μισό εκατομμύριο ασφαλισμένους.
"Από τότε που ιδρύθηκε το VPI, έχουμε δει περίπου 50 ανταγωνιστές να έρχονται και να πάνε", λέει. "Υπάρχουν περίπου δώδεκα παίκτες τώρα, και πιστεύουμε ότι μερικοί από αυτούς δεν θα το κάνουν ούτε".
Από τη φροντίδα έκτακτης ανάγκης έως τη φροντίδα ευεξίας
Η ασφάλιση υγείας των κατοικίδιων ζώων άρχισε ως ένας τρόπος παροχής ιατρικής περίθαλψης αιχμής σε πιο προσιτές τιμές. Αυτές τις μέρες, η κτηνιατρική, όπως η ιατρική, μετατοπίζει την προσοχή της σε φροντίδα ευεξίας. Οι ασφαλιστικές εταιρείες θα αλλάξουν πάλι την έμφαση τους;
Ο Steinhoff της VPI είπε ότι συνέβαινε ήδη, με τις ασφαλιστικές εταιρείες να ενθαρρύνουν τη φροντίδα ευεξίας, προσφέροντας πολιτικές που καλύπτουν αυτό ειδικά, εκτός από την κάλυψη μεγάλων ατυχημάτων και κρίσεων όπως ο καρκίνος.
Ακόμα καλύτερα, οι ασφαλιστικές εταιρείες αναζητούν τρόπους για να βοηθήσουν τους ερασιτέχνες να αποφεύγουν ατυχήματα και ασθένειες στα κατοικίδια ζώα τους, όποτε είναι δυνατόν.
"Προσπαθούμε σκληρά να κάνουμε ό, τι έχουμε ένα εκπαιδευτικό στοιχείο", λέει ο Steinhoff. "Επεξεργαζόμαστε ένα εκατομμύριο αξιώσεις ετησίως και χρησιμοποιούμε αυτά τα δεδομένα για την εκπαίδευση των γονέων κατοικίδιων ζώων. Αυτός είναι ένας στόχος που οδηγεί όλους σε αυτό το κτίριο."
Καλύτερη φροντίδα για περισσότερα κατοικίδια
Για τον Δρ Stephens, ο στόχος παραμένει να πάρει περισσότερα κατοικίδια ζώα ασφαλισμένα. Σε ένα πρόσφατο άρθρο σχετικά με τη βιομηχανία, Αναφορές καταναλωτών σημείωσε ότι το 3% των σκύλων και το ένα τοις εκατό των γατών είναι ασφαλισμένα. Και ως κτηνίατρος, αυτός είναι ένας αριθμός που με κάνει να αναστενάζω.
Είτε πρόκειται για φροντίδα ευεξίας για την πρόληψη της ασθένειας ή της αιχμής φροντίδα για να θεραπεύσει, η ασφάλιση υγείας κατοικίδιων ζώων είναι συχνά το μόνο πράγμα που κάνει τη δουλειά μου δυνατή. Και αυτό ισχύει ακόμα περισσότερο σε αυτήν την οικονομία.
Έχω γνωρίσει τον Δρ Stephens εδώ και δεκαετίες τώρα, και τον ρώτησα αν ήταν περήφανος που ήταν ο πατέρας της ασφάλισης υγείας για κατοικίδια ζώα. Παραδέχτηκε ότι ήταν, αλλά είπε τότε ότι το έργο του δεν τελείωσε.
«Η μάχη δεν τελείωσε», λέει. "Η αποστολή μου είναι να εξασφαλίσω περισσότερα κατοικίδια ζώα."
Μετά από όλα αυτά τα χρόνια ως συναδέλφους και φίλους, ο ίδιος και εγώ είμαστε ακόμα στην ίδια σελίδα.
