Καλέστε τους mutts σε μια αποστολή, είτε βοηθούν στον άμβωνα είτε υπηρετούν τους άρρωστους σε ολόκληρη την Αμερική. Είναι γνωστά ως σκυλιά υπουργών - και το κοπάδι τους μεγαλώνει.
Κουτάβια στον ιππόκαμπο
Ο Δρ Tom C. Rakow, ένας πάστορας για τα τελευταία 34 χρόνια, ενσωματώνει τακτικά τους τρεις δείκτες του στα κηρύγματα της Κυριακής στη Grace Bible Church στην Silver Lake, Minn.
Ένας από τους τρεις, το Lost Arrow, έχει τη δική του σελίδα στο Facebook - και μια σταθερή συναυλία στο πιάνο, γαέζοντας τις φιγούρες με τα ασαφή πόδια του. Βοηθά ακόμη και να δράσει τις ιστορίες της Βίβλου.
"Ο Λουκάς, κεφάλαιο 15, είναι μια παραβολή που μιλά για τα χαμένα πρόβατα και πώς το βρει ο βοσκός", λέει ο Δρ Rakow.
Για την επανέναρξη, ο ποιμένας δημιουργεί μια σκάλα και κρύβει ένα γεμισμένο "πρόβατο" στην εκκλησία κατά τη διάρκεια του κήρυξής του. Όταν το Lost Arrow βρίσκει το παιχνίδι, ο σκύλος σκαρφαλώνει στα σκαλοπάτια για να «πάρει τα πρόβατα στον ουρανό», λέει ο Dr. Rakow. "Τότε το πλήθος ευθυμία."
Αλλά ο πάστορας δεν αναζητά απλώς χειροκρότημα όταν τρεχει από τα γκρουπ που καλύπτονται από γούνα.
"Για μένα, έχει γίνει ένα εργαλείο κοινής βάσης", λέει. "Επειδή οι άνθρωποι αγαπούν τα σκυλιά. Βοηθούν να βάλουμε τα πράγματα σε προοπτική και τους είχα παρηγορήσει - θα έλεγα προφητικά - σε διαφορετικές στιγμές στη ζωή μου ».
Μια νέα φυλή Do-Gooder
Δεν είναι μόνο οι ηγέτες της πίστης που κατέχουν ευσεβείς πόες.
Ο Μόσμπι, ένας 3χρονος χρυσός ρετάρ που ονομάστηκε για συμμαχικό στρατιώτη, ο οποίος θεραπεύει τους τραυματίες μετά τον εμφύλιο πόλεμο, αγαπά να συνοδεύσει τη μαμά του, τη Λίντα Φίσερ, μέλος της πρώτης εκκλησίας βαπτιστών στο Littleton, Mass. γύρους σε υποβοηθούμενα ζωντανά κέντρα στην κοινότητα.
Παράλληλα με τον Fisher, οι υπουργοί κουταβιών σε ηλικιωμένους 92 - και μάλιστα είναι γνωστό ότι διαταράσσουν τα παιχνίδια bingo που βρίσκονται σε εξέλιξη καθώς οι αποσπασμένοι παίκτες σπάσουν για να του δώσουν ένα κατοικίδιο στο κεφάλι.
Τα ίδια τα σκυλιά του Υπουργείου είναι μια σχετικά νέα φυλή. Η ιδέα πήρε πρώτα τα πόδια όταν, πριν από 10 χρόνια, ένας φοιτητής θεότητας κάλεσε την NEADS (Εθνική Υπηρεσία Εκπαίδευσης Βοηθειών Σκύλων), ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα κατάρτισης σκύλων βοήθειας στη χώρα, να ζητήσει ένα σκύλο που να επιβάλλεται να την συνοδεύει όταν επισκέπτεται άρρωστο τα παιδιά ή τους ηλικιωμένους. Το NEADS αποφοίτησε το πρώτο σκυλί του υπουργείου το 1998 και από τότε εκπαίδευσε άλλα 15.
Τα πνευματικά ένστικτα του Skyler
Φυσικά, δεν είναι όλα τα σκυλιά του υπουργείου με ένα αυστηρό πνευματικό παιγνίδι. Οι περισσότεροι περνούν μέσα από αυστηρή εκπαίδευση για να γίνουν πρώτοι οι σκύλοι θεραπείας - τότε βρουν την κλήση τους.
"Έχω υιοθετήσει ένα Μεγάλο Πυρηναίων", λέει ο Jen Schurman, μέλος της Southview Baptist Church στο Lincoln, Neb. "Μέρος του λόγου είχα διαβάσει ότι ήταν θαυμάσια με τα παιδιά αλλά και θαυμάσια σκυλιά θεραπείας".
Για τα τελευταία τρία χρόνια, αυτή και η Skyler ήταν τακτικοί στο νοσοκομείο Bryan στο Λίνκολν. Ο Skyler, ο οποίος είναι 100 κιλά σκύλου, θα βάλει απαλά το κεφάλι του δίπλα σε έναν ασθενή ή θα τον βάλει στην αγκαλιά κάποιου σε αναπηρική καρέκλα. Προκάλεσε σιγά-σιγά ένα αυτιστικό παιδί, αρχικά φοβισμένο από αυτόν, να ενεργήσει ως ηγέτης του στην εκπαίδευση υπακοής.
Στη συνέχεια, πριν από τέσσερα χρόνια, η μητέρα του Schurman υπέστη καρδιακή προσβολή και έπεσε σε κώμα. Την ημέρα που αφαιρέθηκε από τη στήριξη της ζωής, καθώς ο κύκλος προσευχής περιβάλλει το κρεβάτι της, ο Schurman παρακολούθησε το δέος καθώς ο Σκύλερ σηκώθηκε στα πίσω πόδια του, τεντωμένο τα μπροστινά πόδια του πάνω από τη μητέρα του και έβαλε το κεφάλι του κάτω.
"Δεν είχε κάνει ποτέ αυτό πριν," λέει. "Και δεν το έχει κάνει ποτέ από τότε. Ήξερε ότι την έστειλε."
Και τα πνευματικά ένστικτα του Σκύλερ είναι αβάσιμα, λέει: «Αυτό που βλέπω σε αυτόν είναι πλήρης και μη λογοσυγκρασιακή συμπόνια - η επιθυμία να παρηγορήσω και να αγαπήσω χωρίς προσδοκία να πάρω κάτι πίσω».
Και αυτή η άνευ όρων υποστήριξη πραγματικά φαίνεται να κάνει θαύματα. "Οι νοσηλευτές μου έχουν πει ότι η ανάγκη για PRNs - οι ασθενείς που παίρνουν φάρμακα για να ελέγχουν το επεισοδιακό άγχος - πηγαίνουν κάτω όταν είναι εκεί", λέει ο Schurman. "Τον περιγράφω ως Βαλίμιο με γούνα".
