Για τους περισσότερους ανθρώπους, η αναφορά του Mitt Romney και των τετράποδων φίλων πιθανότατα θα δημιουργήσει εικόνες του Seamus, του Ιρλανδού Setter, τον οποίο ο υποψήφιος κάποτε προσδέθηκε στην οροφή του φορτάμαξας του κατά τη διάρκεια οικογενειακού ταξιδιού.
Ευτυχώς - και πιθανόν να ανακουφιστεί από αυτό - μια νέα ιστορία που σχετίζεται με τα ζώα έχει σπάσει τον προεδρικό υποψήφιο: Η σύζυγός του, Ann Romney, είναι συνιδιοκτήτρια μιας φοράδας Ολντενμπούργκ, που πήρε το όνομα Rafalca και έκανε την Ολυμπιακή αποκριάτικη ομάδα.
Ένα μικρό μάθημα για έναν αθλητισμό με βασιλικές ρίζες
Η ιππασία, η οποία προέρχεται από τη γαλλική λέξη για εκπαίδευση, χαρακτηρίζεται χαλαρά ως "μπαλέτο αλόγου".
"Το ιππασία ήταν αρχικά μια μορφή τέχνης και παράσταση, μια μορφή ψυχαγωγίας για τους βασιλείς και τις βασίλισσες της Ευρώπης", εξηγεί ο Laurie Joliffe, εκπαιδευτής και ιδιοκτήτης του Excel Dressage στην Πενσυλβάνια. "Είναι συναρπαστικό γιατί δεν βλέπετε πολλή κίνηση από τον αναβάτη, αλλά το άλογο χορεύει. Η αυξανόμενη δημοτικότητα του αθλήματος το έχει φέρει περισσότερο στο χώρο του ανταγωνισμού."
Το Colbert Nation λαμβάνει ειδοποίηση
Το ενδιαφέρον για το άθλημα της ελίτ δεν βοηθάει σχεδόν την εικόνα του "κανονικού τύπου" του Romney. Στην πραγματικότητα, όπως η προσωπικότητα της τηλεόρασης Stephen Colbert σημείωσε ειρωνικά την περασμένη εβδομάδα μετά την αγωνιστική Rafalca στις πρώτες δοκιμές, "Η εικόνα του Romney ως προνομιακή πριγκίπισσα τελειώνει σήμερα, επειδή Mitt είναι μόνο ο μέσος σας, μπλε κολάρο οπαδός της dressage." βίντεο, το οποίο πήγε αμέσως ιογενές, ο σατιρικός φόρεσε επίσης ένα καπέλο καροτσάκι και ένα αφρώδες δάχτυλο για να ριζώσει για το Rafalca.
Όλα σε καλή διασκέδαση, η Ομοσπονδία Ιππικού των Ηνωμένων Πολιτειών ανταποκρίθηκαν με το δικό τους βίντεο μονταρίσματος των οπαδών που προετοιμάζονται για το διαγωνισμό - όλοι κουνώντας το δάχτυλο αφρού "Dressage Is # 1". Ο Colbert συνέχισε το riff, χορεύοντας πίσω από το γραφείο του, ντυμένο με κεφάλι αλόγου και οπλές (βλέπε παρακάτω βίντεο).
Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο Joliffe σκέφτεται το ενδιαφέρον του Ann Romney για την προπόνηση και η προσοχή του Colbert, είναι και οι δύο θετικές επειδή φέρνουν εστίαση στο άθλημα: «Έχω δει τα σκετς και είναι αστεία αστεία επειδή ο Colbert δεν χλεύει το πραγματικό άθλημα. Βάζουν το προσκήνιο στη ντρίτσα."
Εν αναμονή του ολυμπιακού ντεμπούτο του Rafalca, ο Vetstreet συνέταξε 10 γεγονότα που πρέπει να γνωρίζουν οι οπαδοί του newbie για το ξαφνικά μοντέρνο ιππικό άθλημα:
1. Η κλασική προπόνηση, η οποία αρχικά δεν ήταν διαγωνισμός αλλά μορφή τέχνης βασισμένη στην εκπαίδευση για το πεδίο της μάχης, πρωτοεμφανίστηκε κατά την Αναγέννηση.
2. Το άλογο και ο αναβάτης εκτελούν σε μια αρένα 20 x 60 μέτρων, σημειωμένη με μια σειρά γραμμάτων που υποδεικνύουν πού πρέπει να γίνουν συγκεκριμένες κινήσεις.
