Εάν έχετε διακοπές στην ακτή στην ανατολική ακτή, ίσως έχετε δει καβούρια πετάλων που έχουν πλυθεί πάνω στην παραλία - και ίσως τα βρήκατε λίγο ανατριχιαστικά. Είναι πλάτος ενός ποδιού. έχουν αυτή τη μακρά, λοξή ουρά. και κάτω, υπάρχουν όλα αυτά τα πόδια! Λοιπόν, τα περίεργα ζώα δεν μπορεί να σας βλάψουν. Στην πραγματικότητα, σας βοήθησαν πραγματικά. Είναι κρίσιμης σημασίας για τη φαρμακευτική βιομηχανία και διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα. Και αν θέλετε να δείτε πολλά περισσότερα από αυτά, τώρα είναι η ώρα. Μπορείτε ακόμη και να βοηθήσετε τους ερευνητές που παρακολουθούν τον αριθμό αυτών των πλασμάτων.
Μια εσφαλμένη ονομασία
Τα καβούρια πετάλων δεν είναι πραγματικά καβούρια. "Είναι πιο στενά συνδεδεμένες με τις αράχνες και τους σκορπιούς", λέει ο δρ. William Hall. Υπάρχουν τέσσερα είδη στον κόσμο, ένα από τα οποία ζει στην ανατολική ακτή, από το Maine έως τη χερσόνησο Yucatán, με την πλειοψηφία του πληθυσμού στη μέση της περιοχής, στο Delaware. Τα άλλα είδη ζουν στο Δυτικό Ειρηνικό.
Αν φαίνονται προϊστορικά, υπάρχει ένας λόγος: Έχουν παραμείνει αμετάβλητοι για πολύ καιρό. Τα είδη των πεταλούδων που ζουν σήμερα είναι γύρω στα 30 έως 35 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τον Hall. Και παρόλο που φαίνονται λίγο εκφοβιστικοί, δεν μπορούν να σας βλάψουν. "Η ουρά δεν είναι εκεί για να σας κολλήσει, είναι εκεί για να τα αναστρέψετε", λέει ο Hall. "Έχουν κάτω νύχια, αλλά μπορείτε να βάλετε ένα δάκτυλο σε ένα νύχι και δεν μπορούν να το συμπιέσουν αρκετά σκληρά για να σας βλάψουν".
Σημαντικό για την υγεία και το περιβάλλον
Τα καβούρια πετάλου είναι απαραίτητα για την κατασκευή ενός προϊόντος που χρησιμοποιείται για τη δοκιμή ιατρικών προϊόντων για μόλυνση. Το προϊόν, που ονομάζεται λύμα αμιβοκυττάρων Limulus, ή το LAL, κατασκευάζεται από το αίμα των καβούρι πετάλων, τα οποία συλλαμβάνονται από την άγρια φύση και στη συνέχεια επιστρέφουν στον ωκεανό μετά την λήψη του αίματος. Το LAL χρησιμοποιείται σε μια δοκιμασία που ανιχνεύει τις βακτηριακές ενδοτοξίνες. "Οποιοδήποτε φάρμακο που διασχίζει μια κυτταρική μεμβράνη (όπως μια ένεση πενικιλλίνης), ένα εμφύτευμα δοντιού, ένα εμφύτευμα ισχίου, υγρό που πηγαίνει στο μάτι σας για τον φακό επαφής σας - [όλοι έχουν] να δοκιμαστούν για να είναι απαλλαγμένοι από βακτήρια και αυτό είναι το πιο ευαίσθητο τεστ που έχουμε », λέει ο Hall. "Το προϊόν αυτό, ανάλογα με τον οποίο μιλάτε, είναι οπουδήποτε από μια βιομηχανία αξίας $ 100 εκατομμυρίων έως 150 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως".
Τα καβούρια είναι επίσης σημαντικά για το οικοσύστημα, κυρίως λόγω της συμπεριφοράς τους στην αναπαραγωγή. Την άνοιξη, έρχονται στην ξηρά σε τεράστιους αριθμούς για να βάλουν αυγά. "Όταν βγαίνεις εκεί μια νύχτα όταν έρχονται πραγματικά στην ξηρά, θα μπορούσες να δεις 10.000 ή 15.000 καβούρια," λέει ο Hall.
Οι κορυφές συμβαίνουν με τη νέα σελήνη και την πανσέληνο, όταν η παλίρροια είναι στο υψηλότερο σημείο της, λέει ο Eric Buehl του κέντρου Delaware για τους εσωτερικούς κόλπους. "Με την παλίρροια, η γυναίκα μετακινείται και ξεχειλίζει και αρχίζει να χτίζει αυγά", λέει. "Τα αρσενικά έχουν ειδικά νύχια που μπορούν να προσκολληθούν στα κελύφη των θηλυκών και πηγαίνουν μαζί. Και καθώς αυτά τα ωάρια, τα γονιμοποιούν."
Τα αυγά παρέχουν τροφή για άλλα ζώα σε κρίσιμη στιγμή. "Υπάρχουν πολλά είδη πτηνών που ταξιδεύουν κατά τη μετανάστευσή τους προς τα βόρεια προς την αναπαραγωγή επειδή είναι μια σημαντική πηγή τροφής", λέει ο Buehl. Η αίθουσα εξηγεί ότι τα αυγά και τα νεαρά καβούρια είναι επίσης σημαντικό φαγητό για άλλα θαλάσσια πλάσματα. "Είναι μια τεράστια πηγή πρωτεΐνης για την ανάκτηση ψαριών μετά το χειμώνα και μόλις τα αυγά εκκολάψουν, τα νεαρά ζώα είναι τρόφιμα για νεαρά ψάρια". Λέει ότι δεν είναι ασυνήθιστο να βρούμε τα καβούρια μέσα σε καρχαρίες, ακτίνες και θαλάσσιες χελώνες.
