Υπάρχουν λάτρεις των ζώων σε όλο τον κόσμο, και οι Ιάπωνες - διάσημοι για την αγάπη τους για χαριτωμένα - δεν αποτελούν εξαίρεση. Η Ιαπωνία είναι ίσως ο μεγαλύτερος ανταγωνιστής της Αμερικής στους τομείς της σάλτσας σκύλων με αξιολάτρευτα ρούχα και την ανάρτηση φωτογραφιών γάτων στο διαδίκτυο.
Αλλά υπάρχουν ενδιαφέρουσες διαφορές στον τρόπο με τον οποίο οι πολιτισμοί εκφράζουν αυτή την αγάπη, και σε ένα πρόσφατο ταξίδι στην Ιαπωνία, αυτό θέλησα να δω. Το πρώτο πράγμα στη λίστα μου: ένα ταξίδι στο κατάστημα bug.
Σκαθάρια ως κατοικίδια ζώα, όχι παράσιτα
Στην Ιαπωνία, τα μεγάλα σκαθάρια είναι ένα αγαπημένο κατοικίδιο των παιδιών και των ενήλικων χομπίστρων. Παραδοσιακά αλιεύονται σε εξωτερικούς χώρους, σήμερα είναι πιο πιθανό να αγοραστούν και το κατάστημα που επισκέφτηκα επίσης πώλησε προμήθειες για τη διατήρησή τους, συμπεριλαμβανομένων των μικροσκοπικών φλιτζανιών ειδικού πολτού σε διαφορετικές γεύσεις. Το κατάστημα κατοικίδιων ζώων είχε πολλά μικρότερα δείγματα, καθώς και ένα εντυπωσιακό ενήλικα σκαθάρι Rhinoceros προς πώληση για περίπου $ 50.
Η διατήρηση αυτών των σκαθαριών δεν είναι απλή, όπως βρήκα όταν μίλησα με την Evangela Suzuki, έναν Αμερικανό που έχει ζήσει για 10 χρόνια στο νομό Ibaraki, περίπου μια ώρα και μισή έξω από το Τόκιο. Όπως και τα περισσότερα ιαπωνικά αγόρια, ο γιος της ήθελε ένα σκαθάρι, αλλά είναι ένα ακριβό κατοικίδιο για ένα μικρό παιδί. Έτσι, το πρώτο τους σκαθάρι ξεκίνησε ως ένα grub από ένα τοπικό κατάστημα, το οποίο επιτρέπει στα παιδιά να τα σκάψουν από ένα μεγάλο λάκκο βρωμιάς για μόλις 100 γιεν (περίπου ένα δολάριο).
Το grub μεγαλώνει σε ένα σκαθάρι μήκους 3 ιντσών, αλλά αυτή η διαδικασία απαιτεί εξειδικευμένη φροντίδα. Το σπίτι του γκρουμπ πρέπει να διατηρείται καθαρό και αρκετά υγρό ώστε το καλούπι να μην μεγαλώνει. Απαιτούνται διαφορετικά εδάφη ανάλογα με τη φάση ανάπτυξης του εντόμου: ένα μαλακό τύπο τυροκομείου για να ξεκινήσει, και στη συνέχεια μια εγκατάσταση δύο στρωμάτων με ειδικά δρύινα φύλλα για να αναρριχηθεί. Στην περίπτωση της Suzuki, όπως συμβαίνει συχνά με το κατοικίδιο ζώο ενός παιδιού, η μαμά τελικά έκανε όλη τη δουλειά. Ευτυχώς, σκέφτηκε ότι αξίζει τον κόπο. "Ήταν πραγματικά αρκετά συναρπαστικό να παρακολουθήσετε αυτό το μεγάλο grub τρώνε μέσω του σάπια και στη συνέχεια να μετατραπεί σε ένα σκαθάρι Rhinoceros κατά τους καλοκαιρινούς μήνες," λέει.
Το σημερινό κατοικίδιο του γιου του είναι σκαθάρι σταγόνα, και η Suzuki λέει ότι έχει μια πολύ διαφορετική προσωπικότητα. Ο πρωτόγονος σκαθαίος σκαθάρι τους ήταν "γλυκός και ευγενικός", αλλά ο σκύλος του γιου του είναι ιδιοσυγκρασιακός - μια φορά όταν δραπέτευσε, ο γιος της λέει περήφανα, σκότωσε μια κατσαρίδα. Στην πραγματικότητα, ένα παραδοσιακό παιχνίδι με αυτούς τους σκαθάριους σκαθάρια τους έχει να μάχονται μεταξύ τους, αλλά η Suzuki λέει ότι έχει δει μόνο αυτό στην τηλεόραση. Υποψιάζεται ότι τα παιδιά είναι λιγότερο πρόθυμα να παίξουν τέτοια παιχνίδια με ένα ακριβό κατοικίδιο, παρά με ένα σκαθάρι που έχει συγκεντρωθεί από την άγρια φύση.
Η ζωή ενός σκυλιού
Εκτός από το ενδιαφέρον τους για τα σκαθάρια, τα ιαπωνικά παιδιά είναι ακριβώς όπως τα αμερικανικά παιδιά, όταν πρόκειται για κατοικίδια ζώα: Το ζώο που συχνότερα επιθυμούν είναι σκύλος. Όταν η Suzuki ρώτησε 20 παιδιά σχολικής ηλικίας για τα κατοικίδια ζώα τους, μόνο ένας είχε ένα σκυλί, αλλά άλλοι 10 δήλωσαν ότι ήθελαν ένα.
Τα ιαπωνικά σκυλιά φαίνεται να ζουν μια φανταστική ζωή. Στο Τόκιο επισκέφτηκα ένα καφέ όπου οι ιδιοκτήτες και τα σκυλιά τους μπορούν να τρώνε μαζί, με ένα ειδικό μενού σκυλιών που περιλάμβανε μικροσκοπικές βάφλες. Και υπάρχει μια αλυσίδα ξενοδοχείων ειδικά για ανθρώπους που θέλουν να μείνουν με τα σκυλιά τους. Στην Toba, σταμάτησα από το κατάστημα δώρων τους στο λόμπι για να αγοράσω ένα σουβενίρ για τα Pugs μου: κροτίδες ρυζιού που φτιάχτηκαν με το ειδικό τοπικό βόειο κρέας. Το ξενοδοχείο προσφέρει στους επισκέπτες του κολύμπι, πεζοπορία και άλλες δραστηριότητες στο κέντρο του σκύλου.
