Προς τιμήν της Παγκόσμιας Ημέρας κατά των Κυμάτων το Σάββατο 28 Σεπτεμβρίου, ο κτηνίατρος συμβουλευτικής επιτροπής Vetstreet Dr. Carrie La Jeunesse αφηγείται τις πρόσφατες προσωπικές του εμπειρίες με τη λύσσα. Ο Δρ La Jeunesse επισκέφθηκε πρόσφατα ένα αναπτυσσόμενο αφρικανικό έθνος, όπου οι θάνατοι από τη φοβερή ασθένεια είναι ένα τραγικό, αλλά πολύ συνηθισμένο περιστατικό.
Ταξιδεύοντας στη Λιβερία, τη Δυτική Αφρική, αυτό το καλοκαίρι, ενώ εργαζόμουν για τους κτηνιάτρους χωρίς σύνορα ΗΠΑ, έγινα πιο εξοικειωμένοι με τη λύσσα από ό, τι θα προτιμούσα. Αυτό συνέβη μόνο την τέταρτη μέρα σε μια μηνιαία αποστολή που οδηγούσα και κατά τη διάρκεια της πρώτης από αρκετές κλινικές εμβολίων κατά της λύσσας σε ορισμένες από τις φτωχότερες κοινότητες του πλανήτη. Οι εκστρατείες εμβολιασμού για σκύλους αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης δημόσιας υγείας και διεθνούς αναπτυξιακής προσπάθειας στη Λιβερία, όπου η VWB έχει συνεχή και μακροπρόθεσμη δέσμευση να υποστηρίξει την επανεγκατάσταση κτηνιατρικής περίθαλψης και αξιόπιστων και υγιεινών πηγών τροφίμων. Η προσπάθεια αυτή είναι κρίσιμη, διότι σχεδόν ολόκληρη η χώρα καταστράφηκε κατά τη διάρκεια 14 ετών εμφυλίου πολέμου.
Ήμασταν εκεί κατά τη διάρκεια της εποχής των βροχών, οπότε φανταστείτε υγρά σκυλιά, υγρούς Λιβεριανούς και μαραίους Αμερικανούς. Συγκεντρώθηκαν σε αφύσικα κοντινά τετράγωνα, τα σκυλιά ήταν ανήσυχοι και δεν ήταν τόσο εύκολο να το χειριστούν. Αργά το απόγευμα την ημέρα της πρώτης μας κλινικής, ήμουν δαγκωμένος. Το δάγκωμα ήταν πολύ ήπιο. Το πρόβλημα της λύσσας ήταν πολύ πραγματικό.
Λίγα ήξερα, αλλά πίσω στο σπίτι στις Η.Π.Α., η λύσσα παρουσίαζε παρόμοια προβλήματα αυτό το καλοκαίρι σε όλη τη χώρα.
Όταν η Global γίνεται τοπική
Κάποιος δεν χρειάζεται να προσέχει Cujo ή της Disney Παλιά Yeller να βρεθούν δραματικές γραμμές συνωμοσίας που βασίζονται σε μια πολύ πραγματική απειλή για τη δημόσια υγεία. Το "τρελό σαν μια αλεπού" πήρε μια εντελώς νέα έννοια όταν μια φλυαρία αλεπού επιτέθηκε στους ανθρώπους και ένα σκυλί στο New Jersey. Και ποιος θα σκεφτόταν ότι ένας μικροσκοπικός γαϊδούρι σε μια κομητεία (New Jersey πάλι) θα ήταν μια απειλή λύσσας; Στην πατρίδα της Ουάσινγκτον, βρέθηκαν νυχτερίδες με λύσσα - μία μετά το δάγκωμα μιας γυναίκας που ήταν ράφτινγκ και άλλη μετά από να σύρεται στο σπίτι από μια γάτα. Ευτυχώς, τα εντοπισθέντα ζώα εντοπίστηκαν και δοκιμάστηκαν έτσι ώστε τα εκτεθειμένα άτομα να μπορούν να λαμβάνουν εμβόλια μετά την έκθεση. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Επειδή η λύσσα είναι διαδεδομένη στην Αφρική, οι άνθρωποι είναι πολύ καλά ενήμεροι για τα φρικιαστικά νευρολογικά συμπτώματα που βιώνουν τα μολυσμένα άτομα. Με μόνο λίγες τεκμηριωμένες επιβλαβείς λύσσες σε όλο το εγγεγραμμένο ιατρικό ιστορικό, η λοίμωξη χωρίς άμεση μετά την έκθεση θεραπεία οδηγεί σε 100 τοις εκατό ποσοστό θνησιμότητας. Δεν υπάρχει θεραπεία. Ορισμένοι αισθάνονται ότι η λύσσα είναι η σημαντικότερη ζωονοσογόνος (μεταδοτική ασθένεια μεταξύ ζώων και ανθρώπων) στον κόσμο. Η λύσσα είναι δύσκολο να διαγνωστεί (ο εγκεφαλικός ιστός πρέπει να δοκιμαστεί) και οι περισσότερο πληγείσες χώρες και κοινότητες έχουν μικρή πρόσβαση σε εργαστηριακές εγκαταστάσεις. Εξαιτίας αυτού, το εκτιμώμενο ποσοστό θνησιμότητας από τη λύσσα (55.000 ετησίως) είναι ακριβώς αυτό - μια εκτίμηση.Οι περισσότεροι από αυτούς που πλήττονται ζουν στην Ασία και την Αφρική και το 90 τοις εκατό ή περισσότεροι από αυτούς που πεθαίνουν χτυπιούνται από τα κουνηλιακά σκυλιά. Από αυτόν τον αριθμό, πάνω από το 50% είναι τα παιδιά. Σε αντίθεση με τις Η.Π.Α., όπου ακόμη και σε φτωχές και απομακρυσμένες κοινότητες υπάρχει πρόσβαση σε εμβόλια διάσωση μετά την έκθεση, στην πλειοψηφία της Ασίας και της Αφρικής, η λύσσα είναι μια θανατική ποινή.
