Όλοι γνωρίζουν ότι ο γηριατρικός ανθρώπινος πληθυσμός στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε άνοδο - μεγάλος χρόνος. Αλλά λίγοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έχουν παρατηρήσει ότι ο πληθυσμός κατοικίδιων ζώων αντιμετωπίζει παρόμοια έκρηξη. Αυτή η αύξηση είναι ο λόγος για τον οποίο οι κτηνίατροι διατροφολόγοι και οι κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια ζώα έχουν αρχίσει να στρέφουν την προσοχή τους σε ανώτερα ζώα.
Δύο μελέτες έχουν δείξει ότι στις Η.Π.Α. και την Αυστραλία, το 33% έως το 42% των κατοικίδιων ζώων έχει φτάσει σε επτά χρόνια. Και αν και τα επτά χρόνια δεν είναι ακριβώς γηριατρικά, αν αυτά τα ζώα ήταν ανθρώπινα, θα μπορούσαμε κατηγορηματικά να τα χαρακτηρίσουμε ως "πάνω από το λόφο".
Αυτό σημαίνει ότι η αγορά για γάτες και σκύλους με συγκεκριμένες γηριατρικές ανάγκες είναι μεγάλη και αυξάνεται. Ενώ οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι διαρκώς πρόθυμοι να δαπανήσουν περισσότερα για την κτηνιατρική φροντίδα από ό, τι οι αντρών τους που ανήκουν σε γάτες, οι ιδιοκτήτες γατών φαίνεται όλο και λιγότερο ευαίσθητοι στις τιμές όταν πρόκειται για τα τρόφιμα των γατών τους. Με άλλα λόγια, είναι συχνά πρόθυμοι να δαπανήσουν περισσότερα για τα καλά πράγματα. Και με τις γάτες που ζουν περισσότερο από επτά χρόνια, οι εξουσίες για τα κατοικίδια ζώα-που-είναι να ξεδιπλώσουν το κόκκινο χαλί για αυτή την σύντομα-to-be-super-booming αγορά των χρυσών oldie kitties.
Η διατροφή των γατών είναι ενδιαφέρουσα. Αλλά η γηριατρική διατροφή γάτας είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Πουθενά δεν είναι οι επιλογές για τα τρόφιμα κατοικίδιων ζώων τόσο πιο ποικιλόμορφη και πιο αμφιλεγόμενη από ό, τι σε αυτήν την αγορά.
Εδώ είναι μερικά σημεία που βρίσκω ενδιαφέρον για τη γήρανση-γάτα διατροφή:
- Οι γάτες τείνουν να χάσουν βάρος καθώς μεγαλώνουν. Σύμφωνα με μια μελέτη, οι μισές από όλες τις γάτες ηλικίας άνω των 15 ετών θεωρήθηκαν λιποβαρή.
- Οι λόγοι για την απώλεια βάρους σε ηλικιωμένες γάτες περιλαμβάνουν μείωση της αφομοιωσιμότητας των θρεπτικών ουσιών, μειωμένη ικανότητα οσμής και γεύσης (εξ ου και λιγότερη άπληστη όρεξη) και υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης οδοντικών ασθενειών.
- Σε αντίθεση με τους ανθρώπους και τα σκυλιά, οι γάτες φαίνεται να έχουν μειωμένη ικανότητα να αφομοιώσουν τους υδατάνθρακες, τα λίπη και τις πρωτεΐνες καθώς βυθίζονται στη δεύτερη δεκαετία. Αλλά αυτό δεν ισχύει για όλες τις γάτες (ένα σημείο που παραμένει μυστήριο).
- Οι γάτες ίσως απαιτούν περισσότερη ενέργεια στο φαγητό τους καθώς μεγαλώνουν. Αλλά αυτό παραμένει εξαιρετικά αμφιλεγόμενο, καθώς περισσότερη ενέργεια στους όρους της βιομηχανίας κατοικίδιων ζώων τείνει να σημαίνει περισσότερους κόκκους. Και αυτό είναι ένα ζήτημα που συζητιέται έντονα ανάμεσα στους υποστηρικτές της φιλοσοφίας των γατών-όπως-σαρκοβόρων-που απαιτούν ελάχιστα σπόρια (για τα οποία είμαι αρκετά αφοσιωμένος αλλά όχι τόσο φρικτός ως μέλος). Ευτυχώς, αυτό το θέμα είναι ότι ο καθένας συμφωνεί ότι χρειάζεται πολύ περισσότερη έρευνα.
Έχω να σκέφτομαι αυτό το θέμα όχι μόνο επειδή έχω μια λεπτή και γηρασμένη γάτα στο νοικοκυριό μου (η διατροφή του οποίου επί του παρόντος υπαγορεύεται από τα προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος του αδελφού μου και την τεμπελιά μου), αλλά και γιατί βρήκα ένα πρόσφατο άρθρο Επιτομή, μια δημοσίευση κτηνιατρικής βιομηχανίας που απευθύνεται σε πρακτικά καταρτισμένους κτηνιάτρους και, με πλήρη ενημέρωση, μια αδελφή δημοσίευση της Vetstreet.
Το άρθρο, "Βέλτιστη Διατροφή για τις Παλαιότερες Γάτες", είχε πολλά να πει για αυτό που ονομάζεται "δίαιτα για την ανώτερη δίαιτα". Για το άρθρο αυτό, ερεύνησε 27 εμπορικές δίαιτες που διατέθηκαν στο εμπόριο για τις μεγαλύτερες γάτες και τελικά διαπίστωσαν ότι οι θερμίδες, περιεκτικότητα νατρίου και φωσφόρου κυμαινόταν ευρέως μεταξύ των σκευασμάτων. Στην πραγματικότητα, η διαφορά του νατρίου και του φωσφόρου (που τυπικά χαρακτηρίζεται ως κύρια θρεπτικά συστατικά για να παρακολουθείται προσεκτικά σε παλαιότερες δίαιτες γάτας) κυμάνθηκε περισσότερο από πέντε φορές από το ένα φαγητό στο άλλο.
Ποιος είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο, σε αυτή την έξυπνη βίβλο που ψάχνει για κάποιο ενοποιητικό θέμα σχετικά με το θέμα, κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό:
"Η εξεύρεση της σωστής διατροφής για μια παλαιότερη γάτα μπορεί να είναι ένα δύσκολο έργο. Μέχρις ότου δημιουργηθούν κατευθυντήριες γραμμές για τον πληθυσμό αυτό, είναι ζωτικής σημασίας να βασιστούν οι διατροφικές συστάσεις σε μια διεξοδική διατροφική αξιολόγηση της κάθε γάτας, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού της διατροφής, της κατάστασης του σώματος, της όρεξης και των υποκείμενων ασθενειών. Οι διαθέσιμες στο εμπόριο ανώτερες δίαιτες διαφέρουν σημαντικά στη σύνθεση των θρεπτικών ουσιών και θα πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά πριν συνιστώνται για οποιονδήποτε ασθενή."
Εξ ου και το "δίλημμα." Κανείς, φαίνεται, δεν ξέρει τι να ταΐσει τις παλαιότερες γάτες μας. Και ο καθένας, όπως φαίνεται, προσπαθεί να βγάλει τα κακά τους από αυτά τα τρόφιμα ούτως ή άλλως.
Δεν ξέρω για σένα, αλλά όλα αυτά τα περιγράμματα και τα χτενίσματα και οι κακοποιήσεις αφήνουν μια κακή γεύση στο στόμα μου. Αλλά τότε, σχεδόν όλα τα ιδιαίτερα εμπορικά θέματα που σχετίζονται με τη διατροφή - ανθρώπινα ή ζωικά - έχουν έναν τρόπο να ξυπνήσουν τον δράκο της υποψίας εντός. Αξίζει να αναρωτηθώ ότι είμαι λιγότερο ενθουσιώδης για τις γηριατρικές δίαιτες γενικά - πολύ λιγότερο για τις γάτες;
Για περισσότερες από την Dr. Patty Khuly, ακολουθήστε την στο Facebook και το Twitter και κάντε κλικ εδώ για άρθρα σχετικά με Vetstreet.
