Ήταν ένα κρύο και παγωμένο πρωινό στη δουλειά μου για να δουλέψω. Είχα μόλις σταματήσει στο παράθυρο με το αυτοκίνητο στο Starbucks για να φτιάξω ένα φλιτζάνι καφέ και πήγαινα στο γραφείο.
Καθώς σταμάτησα με ένα κόκκινο φως, παρατήρησα ένα σκυλί που καθόταν στη μέση της οδού Renner όπου ήμουν έτοιμος να γυρίσω. Ήταν καλυμμένη με χιόνι και ήταν σαφώς κατεψυγμένη, όχι μόνο από το κρύο, αλλά από τον καθαρό φόβο. Αυτοκίνητα έμπαιναν γύρω της, αλλά κανείς δεν σταματούσε. Ήξερα ότι έπρεπε να κάνω κάτι για να τη σώσει. Έκανα τη στροφή και τράβηξα το αυτοκίνητό μου στο πλάι, το έριξα στο πάρκο και πήδηξα έξω. Κατάφερα να την τρομάξω από το δρόμο σε μια γειτονιά όπου βρισκόταν καταφύγιο στη βεράντα κάποιου.
Καθώς την πλησίασα, κορόιδευε τα δόντια της και άρπαζε. Δεν υπήρχε τρόπος να με αφήσει να έρθω κοντά της. Αλλά τουλάχιστον ήταν ασφαλής και μυστικός, σε αντίθεση με εμένα που έμενε στο κρύο και πήρε το χέρι. Ήξερα ότι δεν μπορούσα να την αφήσω, γι 'αυτό αποφάσισα να καλέσω τον έλεγχο των ζώων να έρθει να την πάρει. Μισούσα την ιδέα να πάει σε ένα καταφύγιο, αλλά δεν είχα την επιλογή από τότε που ήταν τόσο κακόφημη. Βρισκόμουν στη γωνία περιμένοντας τον έλεγχο των ζώων να έρθει να την πάρει, ενώ αρκετά αυτοκίνητα σταμάτησαν για να με ρωτήσουν αν χρειαζόμουν βοήθεια (αφού κανείς με το σωστό μυαλό τους θα έμενε έξω σε αυτόν τον καιρό).
Ο έλεγχος των ζώων τελικά έφτασε και έπρεπε να χρησιμοποιήσουν τον επίφοβη βρόχο για να την πάρουν από τη βεράντα. Καθώς έφυγα, την άκουσα να χτυπάει και την είδα στο καθρέφτη μου, πολεμώντας τον αξιωματικό μέχρι το όχημά του. Έσπασε εντελώς την καρδιά μου. Μόλις έφτασα στο γραφείο, εξήγησα γιατί καθυστέρησα και στη συνέχεια πήρα γρήγορα το τηλέφωνο για να ελέγξει τα ζώα για να πάρετε μια ενημέρωση σχετικά με το σκυλί. Με πληροφόρησαν ότι είχε τεθεί σε ένα στυλό και ότι θα είχε πέντε ημέρες για κάποιον να την διεκδικήσει. Μετά από αυτό θα ήταν είτε να τεθεί προς υιοθεσία ή πρέπει να τεθεί κάτω. Περιττό να πω, πήγα να την επισκεφθώ δύο φορές εκείνη την ημέρα για να δω για τον εαυτό μου ότι ήταν πραγματικά εντάξει. Έλεγε ακόμα σε μένα, γι 'αυτό δεν τολμούσα να εισέλθει στην πορεία της, αλλά έκανα μερικές απολαύσεις για να της δώσω το καλώδιο. Κάθε πρωί θα έλεγα το καταφύγιο και θα έλεγα "Παρακαλώ πείτε μου ότι κάποιος ισχυρίστηκε ότι το σκυλί" και θα ανταποκριθούσε "όχι ακόμα." Αφού έκλεισα το τηλέφωνο, θα έκανα αρκετές επισκέψεις σε αυτήν, λέγοντας την οποία δεν επρόκειτο να την παρατήσει.
Τελικά, την τρίτη της μέρα στο καταφύγιο, ήμουν αρκετά γενναίος για να εισέλθω στην πένα της. Ήμασταν και οι δύο φοβισμένοι ο ένας από τον άλλο αλλά και οι δύο θέλαμε να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον απεγνωσμένα. Τελικά επέστρεψα σε αυτήν και μου επέτρεψε να την αγγίξω. Μόλις έκανα αυτή την επαφή ήταν παντού … άρχισε να μου γλείφει και να πηδά σε μένα στο σημείο που έπρεπε να φτάσω στο πάτωμα του καταφυγίου για να μπορέσει να σκοντάψει σε μένα. Είχαμε κάνει αυτή τη σύνδεση που δεν μπορούν να εξηγήσουν λέξεις. Τότε ήξερα ότι δεν μπορούσα να την αφήσω στη μοίρα γιατί η μοίρα είχε ήδη μιλήσει … φαινόταν σαν να έβγαζα ένα σκυλί.
Τις τελευταίες δύο ημέρες της πενθήμερης περιόδου αναμονής της, έκλεψα το καταφύγιο κάθε πρωί και ρώτησα "παρακαλώ πες μου ότι κανείς δεν ισχυρίστηκε ότι το σκυλί." Μόνο γέλασαν και με διαβεβαίωσαν ότι κανείς δεν είχε καλέσει γι 'αυτήν αλλά για μένα.
Στο έκτο της πρωί, πήγα στο καταφύγιο πριν ανοίξουν και συμπλήρωσαν τα έγγραφα υιοθεσίας. Όλοι έκαναν δακρυγόνα καθώς βγήκα έξω με το άγριο, πάγο-επικαλυμμένο mutt που είχα βρει στο δρόμο πέντε ημέρες νωρίτερα.
Και αυτή είναι η ιστορία για το πώς βρήκα τον καλύτερό μου φίλο, τον Rennie, το όνομά μου από το δρόμο όπου την βρήκα. Αυτό ήταν στις 29 Ιανουαρίου 2007 και κάθε χρόνο εκείνη την ημερομηνία επιστρέφουμε στο σημείο όπου την βρήκα, ώστε να μπορώ να της πω πως είναι δώρο στη ζωή μου. Δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς αυτήν σε αυτήν και μου έφερε τόσο μεγάλη χαρά. Πηγαίνουμε παντού μαζί. Και παρόλο που εξακολουθεί να έχει φόβους για επιθετικότητα μέχρι σήμερα (ήταν μόλις πέντε μήνες όταν την βρήκα, αλλά είχε σαφώς κακοποιηθεί), δεν θα άλλαζα τίποτα γι 'αυτήν.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα δείτε έναν αδέσποτο, πάρτε ένα λεπτό για να προσπαθήσετε να το αποθηκεύσετε. Απλώς μπορεί να είναι η μεγαλύτερη απόφαση που κάνετε ποτέ. Σίγουρα ήταν για μένα.
