Φωλιασμένο μέσα στα άθραυστα περιβάλλοντα του Βορειότερου Βερμόντ είναι ένα υπέροχο μέρος όπου η φύση και η τέχνη, η φανταστική και η πνευματική, συγκρούονται όλοι με χαρούμενη γιορτή. Η είσοδος καλλιτέχνη Stephen Huneck, 400 στρεμμάτων, είναι σαν να μπαίνεις σε έναν άλλο κόσμο και είναι αμέσως εμφανές ότι σ 'αυτόν τον κόσμο, τα σκυλιά είναι πολύ περισσότερα από τα οικογενειακά κατοικίδια ζώα - είναι τα
Φημίζεται από το Nantucket στο Τόκιο για τα όμορφα χειροποίητα έπιπλα και τα παιχνιδιάρικα ξύλινα γλυπτά, πολλά από τα οποία χαρακτηρίζουν τα σκυλιά ως θέμα ή μοτίβο, ο Stephen Huneck είναι επίσης ευρέως αγαπημένος για τον Εξοδος βιβλία, μια σειρά παιδικών ιστοριών εμπνευσμένων από τις θλίψεις του αμίμητου Μαύρου Λαβράδορ Retriever του, Sally. Ο Huneck είναι κύριος τυπογράφος, σχεδιαστής εσωτερικών χώρων, ζωγράφος ζωγράφος, οικοδόμος και καλλιτέχνης πολυμέσων - και αν αυτό δεν ήταν αρκετό, σχεδιάζει να βυθιστεί σύντομα σε μνημειώδη γλυπτική και ολογραφική τέχνη.
Με τέτοιο εύρος και βάθος για τις πολλές δημιουργικές του προσπάθειες, αυτό το καλλιτεχνικό δυναμό είναι δύσκολο να κατηγοριοποιηθεί, αλλά αυτό είναι ακριβώς ο τρόπος που του αρέσει. "Δεν χρησιμοποιώ ετικέτες", λέει ο Huneck, "και δεν σκέφτομαι τον εαυτό μου με όρους όπως« γλύπτης »ή« συγγραφέας ». Αυτό που κάνω είναι να σκεφτώ κάτι που θα ήθελα να έχω και το κάνω. "Γνωρίζει ότι συχνά αναφέρεται ως λαϊκός καλλιτέχνης, αλλά αυτή η ετικέτα δεν είναι καθόλου καλά μαζί του, ειδικά όπως είναι πιο κοινά κατανοητή. "Δεν αισθάνομαι καλά γι 'αυτό", εξηγεί, "γιατί το σκέφτομαι ως hokey: οι άνθρωποι προσπαθούν να αντιγράψουν μια νοοτροπία του δέκατου ένατου αιώνα. Αλλά μου αρέσει η έννοια της «λαϊκής τέχνης» ως τέχνης για όλους, πράγμα που πραγματικά ήταν η λαϊκή τέχνη. Θέλω η δουλειά μου να είναι προσιτή και προσιτή. Δεν ψάχνω να ασχοληθώ με τους Arnold Schwartzeneggers του κόσμου. Η «λαϊκή τέχνη», με αυτή την έννοια, είναι η τέχνη για τους ανθρώπους. Μπορώ πραγματικά να απαντήσω σε αυτό."
Ίσως ο Frank Miele, ένας διανομέας τέχνης του Μανχάταν, ο οποίος κάποτε αντιπροσώπευε τον Huneck, το έλεγε καλύτερα όταν είπε: «Ο Stephen Huneck δεν είναι τόσο λαϊκός καλλιτέχνης, όπως ένας εξαιρετικός αμερικανός καλλιτέχνης, τα έργα του οποίου έχουν αυτόχθονες ιδιότητες. Έχει κυριολεκτικά χαράξει μια θέση της δικής του. Ποτέ δεν έχασε την περιέργεια και την αίσθηση του χιούμορ ενός μικρού παιδιού. Αυτό δίνει στο έργο του την τεράστια φρεσκάδα και τον αυθορμητισμό του."
Αυτές οι ιδιότητες είναι μεγάλες αποδείξεις στο νέο βιβλίο της Laura Beach, Η τέχνη του Stephen Huneck (Harry N. Abrams, 2004), από την οποία ελήφθη το σχόλιο του Miele. Αυτή η πλούσια εικονογραφημένη βιογραφία είναι η ίδια ένα αριστούργημα, προσφέροντας μια πραγματικά συναρπαστική επισκόπηση της ζωής και της εργασίας του Huneck. Το μυαλό που κυριαρχεί στο ταλέντο του Huneck είναι φανερό, καθώς φτιάχνει ένα φύλλο μέσα από τον τόμο, αλλά ακόμη και με πάνω από 200 έγχρωμες πλάκες, κάποιος παίρνει μόνο μια μικρή γεύση από την τεράστια καλλιτεχνική παραγωγή του Huneck. "Ήταν πραγματικά δύσκολο να επιλέξετε και να επιλέξετε τι πήγε σε αυτό το βιβλίο", λέει ο Huneck. "Θα μπορούσαμε εύκολα να συμπληρώσουμε δώδεκα από αυτούς."
Τα σκυλιά είναι επίσης περισσότερο από ευπρόσδεκτα στο Chapel Dog, ένα αξιοπρόσεκτο παραδοσιακό παρεκκλήσι της Νέας Αγγλίας που ο Huneck χτίστηκε στο Mountain Dog για να γιορτάσει τον πνευματικό δεσμό μεταξύ σκύλων και ανθρώπων. Ο Huneck θεωρεί το παρεκκλήσι ως το μεγαλύτερο και πιο προσωπικό του έργο και μια ματιά στο εσωτερικό αποκαλύπτει γιατί. Κάθε στοιχείο του παρεκκλησίου, από τα πανέμορφα παράθυρα από βιτρό μέχρι τα χειροποίητα ξυλόγλυπτα, δημιουργήθηκε με αγάπη από τον Huneck και μιλά για τη βαθιά σχέση που αισθάνεται με την ψυχή του σκύλου. Το πιο ικανοποιητικό όμως για τον Huneck είναι το πόσο το παρεκκλήσι σήμαινε σε πολλούς που έχουν πάει εκεί για να θυμούνται έναν αγαπημένο σκύλο που έχει περάσει. Για το σκοπό αυτό, ο Huneck ξεκίνησε ένα "Τοίχωμα Μνήμης" στο παρεκκλήσι, προσκαλώντας τους ανθρώπους να φέρουν ή να ταχυδρομήσουν φωτογραφίες των αποβιωμένων σκυλιών τους, μαζί με μια γραπτή παράγραφο, αν το επιθυμούν, να αναρτηθεί στον τοίχο. "Έγινε τόσο δημοφιλής," λέει ο Huneck, "ότι το Τείχος Μνήμης είναι τώρα Θύματα Μνήμης. Είναι πραγματικά ένα πολύ καλό και παρήγορο πράγμα."
Ερωτηθείς αν έλαβε ποτέ θύελλα από θρησκευτικές παρατάξεις για την οικοδόμηση ενός παρεκκλησίου σκύλου, ο Huneck απαντά: «Όταν το συνόψισα να το κάνω, αυτό ήταν ανησυχητικό, αλλά ήταν ακριβώς το αντίθετο. Δεν έχω φτάσει ποτέ σε καραμέλες και έχω πολλούς υπουργούς εδώ. Αυτό που ήταν αστείο ήταν όταν ολοκληρώθηκε το παρεκκλήσι, η Fox News έστειλε έναν ρεπόρτερ εδώ για να κάνει μια ιστορία πάνω σε αυτό. Πήγαν αμέσως στην τοπική καθολική εκκλησία και ζήτησαν από τον ιερέα όλα αυτά τα βασικά ερωτήματα να προσπαθήσουν να τον κάνουν να πει κάτι αρνητικό, αλλά απλά είπε ότι είναι πραγματικά ένα θαυμάσιο πράγμα που προσθέτει πολλά στην περιοχή. Νομίζω ότι υπάρχει μια λεπτή γραμμή και το έχω διατηρήσει κάτι τέτοιο. Δεν κάνω διασκέδαση από κανέναν ή τίποτα. Οι άνθρωποι το καταλαβαίνουν και το εκτιμούν."
Πρώτα καταλήφθηκε σε ένα όραμα μετά από μια εμπειρία κοντά στο θάνατο το 1994, το παρεκκλήσι, αξιοθαύμαστο όπως είναι ήδη, μπορεί σύντομα να δει μερικές εκπληκτικές προσθήκες. Εξηγεί τον Huneck, «Έχω ερευνήσει ολογράμματα. Θέλω να κάνω ολογράμματα των γλυπτών μου για το παρεκκλήσι, όπως ένα γλυπτό ενός αγγέλου σκύλου με τα φτερά του κινούμενα, που θα σας φαίνονται απλά όταν στέκεστε στα δεξιά
Ο Huneck σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει ένα μνημειακό γλυπτό 50 λεπτών από την αγαπημένη του Sally (που έχασε από το γήρας το 2002) πάνω από ένα βουνό στο αγρόκτημα του. "Θα είναι το δικό μου Mount Rushmore για Sally." Όπως και τα ολογράμματα, δεν γνωρίζει ακόμα πώς ακριβώς θα το κάνει, αλλά για τον Huneck, η κατάδυση στο άγνωστο είναι de rigueur. "Η ανάληψη νέων μορφών τέχνης είναι το αντίδοτο μου στην πλήξη", λέει ο Huneck, ο οποίος έχει μάθει να είναι απολύτως ατρόμητος ενάντια στο άγνωστο. "Αφήστε τον εσωτερικό σας εαυτό να αναλάβει και να το κρατήσει απλό. Και συνειδητοποιείτε ότι υπάρχουν στιγμές που η έλλειψη γνώσης είναι πολύ απελευθερωτική ». Ο Huneck μιλάει για την ελευθερία των παιδιών να αισθάνονται να δημιουργούν τέχνη και επιθυμούν να μπορούν περισσότεροι άνθρωποι να διατηρούν αυτό το είδος δημιουργικής ανοικτότητας. "Αν μπορούσαμε να είμαστε όλοι πέντε πάλι, θα μπορούσαμε να κάνουμε κάποια μεγάλη τέχνη", πιστεύει. "Είναι η ακαμψία μας και ο φόβος της αποτυχίας που μας εμποδίζουν να το κάνουμε αργότερα".
Η Susan Kauffmann ζει στο Langley, B.C., και γράφει τακτικά για το Modern Dog. Το Malamute της, Kuma, ζήτησε προσκύνημα στο Dog Mountain.
