Έπεσα στο γραφείο ενός συναδέλφου μου για να πάρει ένα βιβλίο που ήθελε να διαβάσω. Το γραφείο της ήταν διαφορετικό από ό, τι οι περισσότεροι στο πανεπιστήμιο, δεδομένου ότι είχε ένα παλιό γραφείο βελανιδιάς αντί για το πιο σύγχρονο πανεπιστημιακό ζήτημα και επέμενε στο μαλακό φωτισμό βολφραμίου αντί να χρησιμοποιεί τα ενσωματωμένα φωτιστικά φθορισμού. Ωστόσο, το πιο χαρακτηριστικό πράγμα για το γραφείο της ήταν το γεγονός ότι η μουσική έπαιζε συνεχώς με χαμηλό όγκο από δύο συμπαγείς ομιλητές στο βιβλιοθήκη της. Υποστήριξε ότι η μουσική βοήθησε να ανακουφίσει το άγχος που συνδέεται με τη διδασκαλία μεγάλων τάξεων και τη λειτουργία ενός ενεργού ερευνητικού εργαστηρίου. Συχνά η μουσική ήταν κλασική (είχε μια αγάπη για τον Vivaldi και την Telemann), αλλά μερικές φορές περιλάμβανε μαλακό βράχο, όπως η Air Supply ή ο Phil Collins. Σήμερα, όμως, η μουσική ήταν κάπως είδος reggae.
Κούνησα όταν κάθισα κάτω και είπα: "Ποτέ δεν κατάλαβα το γούστο σου στη μουσική. Δεν θα πίστευα ότι η reggae ταιριάζει στην κατηγορία των χαλαρωτικών μελωδιών."
Χαμογέλασε και απάντησε: "Δεν είναι συνήθως, αλλά η ποικιλία είναι σημαντική στη μουσική. Αν ακούτε μόνο ένα είδος, γίνεται βαρετό και δεν έχει πλέον χαλαρωτικό αποτέλεσμα. Έτσι έχω διαπιστώσει ότι πρέπει να αλλάζετε τα πράγματα από τώρα και στο εξής."
"Λοιπόν, νομίζω ότι τώρα σας καταλαβαίνω λίγο καλύτερα", είπα, "πιστεύω ότι δεν είσαι απλώς καθηγητής, αλλά είσαι η μετενσάρκωση ενός σκύλου. Τουλάχιστον υπάρχουν νέες έρευνες που υποδηλώνουν ότι εσείς και τα σκυλιά μοιράζεστε τα ίδια μουσικά γούστα."
Έσπρωξε το κεφάλι της στο πλάι με τον ίδιο τρόπο που κάνει το κουτάβι μου όταν προσπαθεί να καταλάβει τι λέω και απλά είπε: "Εξηγήστε!" Έτσι το έκανα.
Το είδος της μουσικής που άκουγαν τα σκυλιά έκανε τη διαφορά. Προφανώς η μουσική βαρέων μετάλλων δεν είναι το πράγμα τους, επειδή τα σκυλιά έγιναν αρκετά νευρικοί και ανήσυχοι και άρχισαν να φλοιόταν όταν έπαιζε. Η κλασσική μουσική, από την άλλη πλευρά, φαινόταν να έχει την πιο κατευναστική επίδραση στα σκυλιά. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, το επίπεδο αποφλοίωσής τους μειώθηκε σημαντικά και τα σκυλιά συχνά αποβίβασαν και εγκαταστάθηκαν στη θέση τους. Wells συνοψίζει τα ευρήματά της λέγοντας, "Είναι καθιερωμένο ότι η μουσική μπορεί να επηρεάσει τις διαθέσεις μας. Η κλασική μουσική, για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων άγχους, ενώ η μουσική grunge μπορεί να προωθήσει εχθρότητα, θλίψη, ένταση και κόπωση. Τώρα πιστεύεται ότι τα σκυλιά μπορεί να είναι τόσο διακριτικά όσο οι άνθρωποι όταν πρόκειται για μουσική προτίμηση ".
Έτσι με βάση αυτά τα δεδομένα ίσως να νομίζετε ότι τα καταφύγια σκυλιών θα ήταν τώρα σωληνώσεις στην κλασσική μουσική όλη την ώρα. Το πρόβλημα είναι ότι η έρευνα έχει επίσης αποδείξει ότι παρόλο που η κλασσική μουσική χαλαρώνει τα σκυλιά, τα αποτελέσματα είναι αρκετά βραχυπρόθεσμα και μετά από λίγες μέρες ή εβδομάδα φαίνεται ότι δεν έχουν πλέον αποτέλεσμα. Έτσι, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης και της Σκωτίας SPCA αποφάσισαν να διερευνήσουν περαιτέρω το ζήτημα. Η ερευνητική τους έκθεση δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Physiology and Behavior.
Οι ερευνητές εξέτασαν 38 σκυλιά που στεγάζονται σε ένα καταφύγιο ζώων. Ο αριθμός των μέτρων που ελήφθησαν σε κάθε σκύλο ήταν αρκετά εκτεταμένος. Εκτός από την παρακολούθηση της συμπεριφοράς κάθε σκύλου όταν εκτίθεται σε διάφορους τύπους μουσικής, οι ερευνητές τράβηξαν επίσης τους οθόνες καρδιακού ρυθμού σε κάθε σκύλο για να μετρήσουν τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού (που γενικά θεωρείται μέτρο της ποσότητας του στρες που το άτομο αισθάνεται). Επιπλέον, ελήφθησαν τακτικά δείγματα ούρων προκειμένου να μετρηθεί η ποσότητα ορμονών στρες που παράγονται από κάθε σκύλο. Για έξι ώρες κάθε μέρα τα σκυλιά εκτέθηκαν σε ένα ευρύτερο φάσμα μουσικών στυλ από ό, τι είχε χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενες μελέτες. Τα σκυλιά πήραν να ακούσουν όχι μόνο την κλασσική μουσική, αλλά και το μαλακό βράχο, Motown, pop και reggae. Μια μεγάλη διαφορά μεταξύ αυτής και προηγούμενης έρευνας είναι ότι τα σκυλιά εκτέθηκαν σε ένα διαφορετικό στυλ μουσικής κάθε μέρα.
Ίσως το πιο σημαντικό συμπέρασμα ήταν ότι κάθε είδος μουσικής φαίνεται να έχει κάποια χαλαρωτική επίδραση στα σκυλιά (δεν θυμάστε ότι σε αυτή τη μελέτη χρησιμοποιήθηκε heavy metal ή σκληρός βράχος, αφού τα προηγούμενα έργα είχαν δείξει ότι οι ήχοι αυτοί αναδεύουν τα σκυλιά). Συμπεριφορικά, τα σκυλιά ξόδεψαν περισσότερο χρόνο ξαπλωμένοι ή στέκονταν ήσυχα αντί να βηματοδοτούνταν όταν η μουσική ήταν ενεργοποιημένη. Δεν υπήρξε καμία επίδραση στο ποσό της αποφλοίωση κατά τη διάρκεια της μουσικής, αλλά τα σκυλιά γαβγίζονταν πολύ περισσότερο αμέσως μετά τη διακοπή της μουσικής, σαν να διαμαρτύρονται για την απουσία της.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα μέτρα μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού, αν και όλες οι μορφές μουσικής μείωσαν το επίπεδο στρες των σκύλων, η μεγαλύτερη μείωση του στρες βρέθηκε για το μαλακό βράχο και το reggae. Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα ήταν ότι, περιστρεφόμενοι από τους διάφορους τύπους μουσικής κατά τη διάρκεια της πενθήμερης περιόδου, ανακάλυψαν ότι τα φαινόμενα περιορισμού του στρες δεν εξαφανίζονταν με την πάροδο του χρόνου, όπως φάνηκε να κάνει όταν μια κατηγορία μουσικής έπαιξε όλη την ώρα.
Σε ένα δελτίο τύπου, ο καθηγητής Neil Evans του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης σημείωσε ότι όλοι οι σκύλοι δεν απάντησαν στη μουσική στον ίδιο βαθμό. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι: "Συνολικά, η ανταπόκριση σε διαφορετικά είδη ήταν αναμεμειγμένη, υπογραμμίζοντας το ενδεχόμενο ότι, όπως οι άνθρωποι, οι σκύλοι μας έχουν τις δικές τους ατομικές μουσικές προτιμήσεις. Τούτου λεχθέντος, η μουσική reggae και ο μαλακός βράχος έδειξαν τις υψηλότερες θετικές αλλαγές στη συμπεριφορά."
Όπως και στον άνθρωπο, η ηλικία φαίνεται να κάνει τη διαφορά. Τα μεγαλύτερα σκυλιά, ηλικίας οκτώ ετών και άνω, απέδειξαν ελάχιστα οφέλη από την αναπαραγωγή μουσικής, υποδηλώνοντας ότι προτιμούσαν πολύ ήσυχα σε ένα συνεχές υπόβαθρο μουσικού ήχου. Θα μπορούσα να συναισθηματίσω με αυτό, αφού όταν ήμουν πολύ νεότερος προτιμώ να παίζω μουσική όλη την ώρα και έκανα μια ιστορία αγάπης με διάφορες μορφές ροκ μουσικής. Σήμερα, όμως, είμαι εξίσου ευτυχής να περιβάλλω τον εαυτό μου με τη σιωπή ή τους πιο απαλές ήχους μεμονωμένων φωνών στη μαλακή ποπ ή country μουσική.
Εν πάση περιπτώσει, η Scottish SPCA έχει βρει τα αποτελέσματα που είναι πολλά υποσχόμενα ότι τώρα εγκαθιστούν μουσικά συστήματα σε πολλά από τα καταφύγιά τους με την ελπίδα ότι η περιστροφή μέσω διαφόρων μορφών μουσικής θα βοηθήσει να καταστήσει την εμπειρία του καταφυγίου πιο ευχάριστη και λιγότερο αγχωτική για την πλειοψηφία των επισκεπτών τους.
Ο συνάδελφός μου χαμογέλασε και ρώτησε: "Τι είδους reggae λειτούργησε καλύτερα; Mento; Σκα; Rocksteady; Αδέξιο άτομο? Rockers; Raggamuffin? … "Με την όψη του τι πρέπει να ήταν η πολύ συγκεχυμένη και ακατανόητη έκφρασή μου, έσκασε το γέλιο και πρόσθεσε:" Είσαι πραγματικά ένα παλιό σκυλί, έτσι δεν είσαι; ".
