"ΕΤΟΙΜΟΣ!" Ο Brio, μια τρεμούχα μπάλα χιονιού ενέργειας, ισορροπεί στα πίσω πόδια, τα μπροστινά πόδια που σπρώχνουν προς τα πάνω και προς τα κάτω, προσεύχονται, ζητώντας να απελευθερωθούν. Τα μάτια του είναι τοποθετημένα στον ιδιοκτήτη Sherrie Shorman. "Σειρά!" Το Bichon γυρίζει γύρω. "Πήγαινε!"
Επιτέλους! Ο Brio πετάει πάνω από το πρώτο εμπόδιο με τον Shorman να τρέχει στα αριστερά του. "Σήραγγα!" Στρέφει μια απότομη αριστερά, εξαφανίζοντας μέσα σε αυτό που μοιάζει με ένα γιγάντιο σωλήνα κενού τοποθετημένο στο έδαφος. Ο Shorman τον συναντά στο αντίθετο άκρο με έπαινο <"Ναι!" <Και επισημαίνει το επόμενο εμπόδιο: "Χορός!" Χωρίς να χάσει ένα κτύπημα, ο Bichon κλωτσέται με κόκκινη γη καθώς αγωνίζεται σε ένα σύνολο πόλων που φυτεύονται όρθιοι στο έδαφος σε μια γραμμή. Κοντά στο πλάι, ο σκύλος και ο ιδιοκτήτης αναλαμβάνουν την πρόκληση. Ο Brio υφαίνει ταχύτερα μέσα και έξω από τους πόλους, ενώ ο Shorman κάνει ένα χορευτικό κούρνισμα με άκρη και άκρη, κυματίζοντας τη γλώσσα του σε ένα μακροχρόνιο RRRRRRRR που ωθεί τον Brio μέσα από τα υφάσματα και πέρα από τη γραμμή τερματισμού. "Καλό αγόρι!" Ο Shorman ανταμείβει τον Brio με τις απολαύσεις και πετάει την αγαπημένη του μπάλα.
Ο Brio είναι επί του παρόντος ένα από τα κορυφαία σκυλιά του Καναδά σε ευκινησία, ένα άγριο δημοφιλές σκυλί αθλήματα που απαιτεί τα σκυλιά να τρέχουν μια σειρά από άλματα, ράμπες, σήραγγες και άλλα ειδικά εμπόδια όπως οι πόλοι και το teetertotter. Η United Agility Agility Association, ένας από τους διάφορους οργανισμούς που διοργανώνουν εκδηλώσεις ευκινησίας, αντιπροσωπεύει πάνω από 100 συνεργαζόμενες ομάδες και αναφέρει περισσότερους από 20.000 εγγεγραμμένους ανταγωνιστές σε όλη τη Βόρεια Αμερική, το Πουέρτο Ρίκο, τη Γουατεμάλα, την Κόστα Ρίκα, τις Βερμούδες, όπως η Ισπανία και η Ιαπωνία. Οι ανταγωνιστές ευκινησίας είναι χρονομετρημένοι και εκείνοι με τα λιγότερα "σφάλματα", όπως knockdowns ή άλλα λάθη, σε συνδυασμό με το ταχύτερο χρόνο κερδίζουν "πόδια" προς τίτλους ευκινησία, καθώς και κορδέλες τοποθέτησης στην τάξη τους.
Οι χειριστές τρέχουν με τα σκυλιά στην πορεία για να τα καθοδηγήσουν και να τα ενθαρρύνουν, αλλά ενδέχεται να μην αγγίζουν τα σκυλιά ή τα εμπόδια κατά τη διάρκεια μιας ανταγωνιστικής πορείας. Το άθλημα απαιτεί φυσική ευελιξία, ταχύτητα και δεξιότητα, αλλά, πάνω από όλα, την ομαδική εργασία. Για να επιτύχει, ένας σκύλος πρέπει να είναι γρήγορος και έντονος, αλλά πρέπει επίσης να δέχεται κατεύθυνση από τον ανθρώπινο σύντροφό του. Τα σκυλιά πρέπει να δουλεύουν χωρίς περιλαίμια (κανόνας βασισμένος σε λόγους ασφαλείας), οδηγώντας σε πολλά αστεία για τα "γυμνά" σκυλιά, αλλά αυτό συμβολίζει τέλεια την ανάγκη για σύμπραξη: ένας σκύλος χωρίς κολάρα είναι ένας σκύλος πολύ πέρα από τη δύναμη ενός χειριστή για να εκφοβίσει σωματικά. Αν το σκυλί σας δεν μπορεί να τρέξει γυμνό και να εργαστεί μόνο με φωνητική κατεύθυνση, δεν είστε έτοιμοι για αγώνα ευκινησίας. Στο Highrun Dog Sport Facility στο Pitt Meadows, Βρετανική Κολούμπια, ο ιδιοκτήτης / εκπαιδευτής Bev Mattson φέρνει την επικοινωνία μεταξύ των σκύλων και των ιδιοκτητών τους σε ένα νέο επίπεδο. Ξεκινώντας από το Kennel Club Nanaimo στο νησί του Βανκούβερ το 1997, ο Mattson σύντομα ήξερε ότι είχε βρει την θέση της στην ευκινησία. Παρακολούθησε σεμινάρια και προπονήσεις και τελικά άρχισε να δοκιμάζει (ανταγωνίζεται). Σε έναν καλυμμένο αχυρώνα χωρίς πλευρικούς τοίχους, εκπαίδευσε άλλους. Μετά από μια μετακίνηση στην ηπειρωτική χώρα, ένιωσε ότι υπάρχει ανάγκη για περισσότερους ανταγωνισμούς και ευκαιρίες κατάρτισης στην περιοχή. Παρόλο που διηύθυνε για πρώτη φορά μαθήματα εκτός και σε αρένες αλόγων, ήξερε ότι ήθελε μια εγκατάσταση για να φιλοξενήσει τις εκπαιδευτικές συνεδρίες. "Χρειαζόμουν μια στέγη πάνω από το κεφάλι μου και μια εγκατάσταση μόνο για τα σκυλιά, γι 'αυτό δεν θα έπρεπε να καθαρίζω την κοπριά των αλόγων πια", εξηγεί. Το έχτισε και ομάδες σκυλιών και οι ιδιοκτήτες τους ήρθαν να τρέξουν. "Έχουμε ξεχάσει να τρέχουμε με τα σκυλιά μας", λέει. "Τρέξε! Αυτή είναι η ευκινησία."
Σε αυτό το συγκεκριμένο βράδυ, ο Mattson συνεργάζεται με ομάδες κυρίων σκυλιών και ιδιοκτήτες. Η Tracey Mallinson, 40 ετών, δάσκαλος / δασκάλων χορού, φέρνει την Acer, μια Poodle αθλητική διακόσμηση με γαλλικά πλεγμένα μαλλιά. Η Acer απομακρύνεται μέσω του δακτυλίου του ελαστικού. Η ταχύτητα είναι το μεσαίο του όνομα καθώς βουτάει μετά το σκίουρο του παιχνιδιού που ρίχνεται στη γραμμή τερματισμού. Η Laurie Huston, 31 ετών, επαγγελματίας ζωγράφος, και η Fletcher, η εργαστηριακή της διασταύρωση, μετακινούνται στην γραμμή εκκίνησης. Οι κύκλοι του Fletcher Huston στη συνέχεια περιμένουν κάτω από τα πόδια. "Με αυτόν τον τρόπο μπορώ να τον πλησιάσω με τον οποίο πρόκειται να πάει", εξηγεί ο Huston. Ο Marian McCormack, 43, βιομηχανία τροφίμων, δίνει εντολές από απόσταση 5 μέτρων από τη Jessie, το Cross Border Collie / Blue Heeler.
Για αρχάριους, μια συνεδρία έξι εβδομάδων κοστίζει $ 70. Οι απαιτήσεις είναι ελάχιστες: φιλικές προς τον άνθρωπο, τρέχοντες εμβολιασμοί και βασικές δεξιότητες υπακοής. Το αρχικό επίπεδο ξεκινάει με το λουρί. Τελικά τα σκυλιά τρέχουν εκτός λουριού. Το Highrun στεγάζει μια παιδική χαρά για σκύλους, εξοπλισμένη με teeter-totters, σήραγγες, εμπόδια, σανίδες για σκύλους-βόλτες, τραπέζι παύσης, πλέγματα, πλαίσιο A και δαχτυλίδια ελαστικών. Εδώ σκύλοι ανεβαίνουν, πηδούν, τεντώνουν και σέρνονται πάνω, κάτω, γύρω και μέσα από τα εμπόδια με τους χειριστές τους να τους οδηγούν σε έναν αγώνα ενάντια στον χρόνο.
Σε επίπεδο αρχάριων, ο Mattson συνδυάζει την υπακοή με την ευελιξία της ίδρυσης. Εμπόδια όπως σανίδες και άλματα είναι στο επίπεδο του εδάφους, οι σήραγγες είναι μικρές και ευθείες και το πλαίσιο Α είναι πεπλατυσμένο.Οι συνεδρίες περιλαμβάνουν πολύτιμες και διασκεδαστικές ασκήσεις, όπως το στροφή του σκύλου σας, μακριά από και γύρω από το σώμα σας.
"Κατά την εμπειρία μου το 90 τοις εκατό των σκύλων παίρνουν σε αυτό αμέσως", λέει ο Mattson. Μοιράζεται μια ιστορία για την πρώτη τάξη της Flora, της Βερνέζικης ορνιθοπανίδας της, που παρακολούθησε. "Η σφαίρα Α ήταν το πρώτο εμπόδιο: η Flora ανέβηκε πάνω και πίσω, τότε ξανά και ξανά, και ξανά, τα αυτιά πετούσαν, το τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπό της, το Woohoo-Woohoo, το συνέχισε να το κάνει, επτά φορές. Έμαθα πολύτιμο πράγμα: ποτέ δεν έβγαινε στο σκυλί σου, είναι για μένα, για να βγάλω τον εαυτό μου, διασκεδαστικο."
Η ομάδα των Mattson και Flora πήγε για να κερδίσει μια πρώτη θέση στον πρώτο Καναδικό αγώνισμα εθνικής ευκινησίας το 2001.
Οι ενοχλητικές στιγμές πρώτης κατηγορίας μπορούν να κυνηγήσουν ακόμη και το πιο θαρραλέο από το πακέτο κατευθείαν στο κρεβάτι τους για να γλείψουν συναισθηματικές πληγές, αλλά συνήθως επιστρέφουν. "Είσαι εθισμένος." Λέει ο Shorman. "Όταν βρισκόμουν τρία τετράγωνα μακριά, τα σκυλιά μου αρχίζουν να κλαίνε, ενθουσιασμένοι που πηγαίνουν, ο Brio τσαλακώνει την ουρά του, κουνάει και φουρνάει, η ευκινησία είναι μεγάλη άσκηση, η σχέση μου με τον Brio είναι τόσο κοντά λόγω της ευκινησίας., περισσότερη επικοινωνία, περισσότερη αγάπη ». Ο Mattson αντανακλά αυτό το συναίσθημα με την ιστορία του Atsak, ενός αμερικανικού σκύλου επισκόπου που είχε χάσει την όρασή του. "Η ευκινησία του έδωσε εμπιστοσύνη, τον πήρε μέσα από τα επόμενα χρόνια του, πήγαινε στον αχυρώνα, έκανε το παλιό teeter ξανά και ξανά τις σήραγγες μπροστά και πίσω [αν και] ήταν εντελώς τυφλός". Όπως λέει συνοπτικά η Mattson, "Η διασκέδαση και η σχέση μεταξύ εσάς και [του σκύλου σας] είναι πολύ σημαντικές. Είναι σχετικά με τα μικρά πράγματα, το βλέμμα στο πρόσωπό της όταν έρχεται από το teeter, τα ανόητα πράγματα που κάνουν οι δυο σας στο μάθημα Είναι για να διασκεδάσετε με το σκυλί σας, αυτό είναι σημαντικό."
