Ο Pablo Picasso γεννήθηκε στην Μάλαγα της Ισπανίας και ήταν γιος ενός δάσκαλου βάσκικου σχεδιαστή Blasco Ruiz και μιας ιταλικής μητέρας Μαρίας Πικάσο. Σύμφωνα με την ισπανική ονομασία παραδόσεις, το όνομά του ήταν Pablo Picasso y Ruiz, και έτσι υπέγραψε τις πρώτες φωτογραφίες του. Πριν πέθανε στην ηλικία των 91 ετών, θα υπογράψει πάνω από 45.000 έργα.
Ένας καθηγητής καλών τεχνών μου είπε ότι ο Πικάσο είχε πέντε πάθη: «την τέχνη του, το εγώ του, την εικόνα του, τις γυναίκες του και τα σκυλιά του, με αυτή τη σειρά».
Στην πραγματικότητα, η ζωή του Πικάσο ήταν γεμάτη από σκύλους. Είχε πολλές, πολλές διαφορετικές φυλές, συμπεριλαμβανομένων των τεριέ, του Poodles, του Boxer, των Dachshunds, του Γερμανικού Ποιμενικού, των Αφγανών κυνηγών και των πολυάριθμων σκύλων με τυχαία εκτροφή. Πολλά από αυτά ήταν "δανεισμένα" ή "κλαπεί" από φίλους και συνεργάτες με τον ίδιο τρόπο που πολλές από τις γυναίκες του ήταν. Τα σκυλιά ήταν τόσο μέρος της ζωής του όσο και οι γυναίκες συντρόφους του, και πήγαν παντού μαζί του. Έδωσε επίσης σκύλους στους φίλους του ως δώρα, εν μέρει για να εξασφαλίσει ότι δεν θα ήταν ποτέ στην εταιρεία τους χωρίς σκύλο. Όταν οι διάφορες σχέσεις του χωρίστηκαν, ο Πικάσο συχνά άφηνε πίσω του όλα τα αγαθά του και πήγαινε για να ζήσει σε μια νέα θέση με μια νέα γυναίκα. Συνήθως, θα φροντίσει μόνο να του επιστραφούν μερικά πράγματα, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις πρόσφατες ζωγραφιές του, μερικές από τις βούρτσες και το χρώμα του, και το σκυλί ή τα σκυλιά του. Τα υπόλοιπα έμειναν μόνο σε φίλους ή στη γυναίκα που έφυγε.
Ένα από τα σημαντικότερα από τα "κλεμμένα" σκυλιά του Πικάσο προήλθε από τον David Douglas Duncan, έναν φωτογράφο για το περιοδικό Life. Ο Πικάσο άρεσε στο Duncan και για εννέα μήνες ο φωτογράφος τραβήχτηκε στον κόσμο της La Californie, της βίλας του Πικάσο κοντά στις Κάννες. Του δόθηκε carte blanche για να φωτογραφίσει ό, τι και όποιος του άρεσε.
Όταν ο Duncan ήρθε να επισκεφθεί, έφερε μαζί του ένα από τα δικά του σκυλιά, ένα Dachshund που ονομάστηκε Lump. Ο σκύλος πήρε μια προτίμηση στον Πικάσο και το συναίσθημα ήταν αμοιβαίο. "Έπεσε το πλοίο," θυμάται ο Duncan. "Ήταν ένας πολύ σπορ σκύλος και μόλις έφτασε στο σπίτι του Πικάσο, αποφάσισε ότι ήταν ο ουρανός και εκεί ήταν εκεί που θα έμενε." Ο Πικάσο έπαιξε με το σκυλί, του έδωσε κομμάτια από το πρωινό του και κάθισε το Lump on την αγκαλιά του για να τον χαϊδεύει ενώ μιλάει και φωτογραφίζεται από τον Duncan. Όταν ο Duncan ήταν έτοιμος να φύγει, ο Πικάσο κράτησε το Lump και είπε στον Duncan κάτι σαν: "Θα τον αφήσεις φυσικά;"
Στο βιβλίο του για τον Πικάσο και το Lump, ο Duncan προτείνει ότι παρόλο που ήταν λάτρης του σκύλου, ο Lump έμενε άσχημα μαζί με ένα μεγαλύτερο σκυλί που ανήκε. Επιπλέον, ο νομαδικός τρόπος ζωής του έκανε το ταξίδι με το μικρό σκυλί δύσκολο. Στην πραγματικότητα, η πιθανότητα είναι ότι ο Duncan, όπως και οι περισσότεροι άλλοι που έρχονται σε επαφή με τον Πικάσο, απλά δυσκολεύτηκε να αρνηθεί οποιοδήποτε αίτημα που έκανε ο καλλιτέχνης, είτε για χρήματα, υπηρεσίες είτε για συντροφικότητα γυναικών ή κυνόδοντων.
Τα σκυλιά του Πικάσο συχνά δούλευαν στην τέχνη του. Ένα από τα πρώτα του κομμάτια ήταν μια αποκοπή χαρτιού ενός παιδικού τεριέ. Το κομματάκι έγινε σε πολλές από τις ερμηνείες του Picasso για τη ζωγραφική του Βελισσέζ Las Meninas. Ο καλλιτέχνης αντικατέστησε το τεράστιο κυνηγό στο προσκήνιο του πρωτοτύπου με αφηρημένες απεικονίσεις του Lump. Το Freaky, μια μικτή φυλή, είναι το θέμα πολλών σχεδίων, ενώ η Καμπούλ, το Αφγανό κυνηγόσκυλό του, εμφανίζεται σε αρκετές ζωγραφιές με μία από τις συζύγους του, τη Ζακλίν.
Πήρα να συναντήσω μία φορά τον Πικάσο. Η ευκαιρία ήταν μια δεξίωση που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν της αποκάλυψης ενός μεγάλου κομματιού δημόσιας γλυπτικής που ανατέθηκε από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Η υποδοχή ήταν μία από αυτές τις μεγάλες επίσημες υποθέσεις. Δεν θυμάμαι πλέον γιατί ήμασταν προσκεκλημένοι. Ωστόσο, ήμουν εκεί με μερικούς άλλους ακαδημαϊκούς, κυρίως από τμήματα καλών τεχνών.
Ο Πικάσο ήταν ήδη στη δεκαετία του '80. Θυμάμαι να είναι έκπληκτος από το πόσο μικρό και τρελός κοίταξε. Αυτό που θυμάμαι ήταν τα μάτια του - ήταν τεράστια σε σχέση με το κεφάλι του και, με την πρώτη ματιά, έμοιαζαν σχεδόν μαύρα στο χρώμα. Περιπλανήθηκε από διάφορους αξιωματούχους που ελέγχουν τη ροή των ανθρώπων που ήθελαν να τον συναντήσουν.
Ένας από τους συναδέλφους μου έσκυψε και μου είπε: "Μπορούμε να ανεβούμε και να προσπαθήσουμε να πούμε γεια, αλλά μιλάει μόνο για σημαντικούς ανθρώπους ή ανθρώπους που μπορούν να κάνουν κάτι γι 'αυτόν".
"Λοιπόν, θα ήθελα να προσπαθήσω", είπα, "ήθελα να του θέσω μια ερώτηση."
Πρόσφατα διάβασα ότι, παρά το γεγονός ότι είχε ζήσει στη Γαλλία για περίπου 50 χρόνια, ο Πικάσο παρέμεινε πολύ περήφανος για την ισπανική κληρονομιά του και από τη στιγμή που μίλησα σωστά τη γλώσσα αυτή, εύχομαι να με κερδίσει μια στιγμή της εποχής του.
Μόλις ήμουν μπροστά του, τον ρώτησα γρήγορα στα ισπανικά "Με συγχωρείτε. Ξέρω ότι αυτή η ευκαιρία έχει να κάνει με την τέχνη σου, αλλά μπορεί να σου ζητήσω μια γρήγορη ερώτηση για τα σκυλιά σου;"
Ακούγοντας τη μητρική του γλώσσα που μιλούσε, με κοίταξε άμεσα με το πιο χαλαρό υπαινιγμό ενός χαμόγελου.
"Σίγουρα," είπε.
"Έχω δει φωτογραφίες σας με τόσες πολλές διαφορετικές φυλές σκύλων. Υπάρχει κάποια φυλή ή κάποιο σκυλί που ήταν το αγαπημένο σας;"
Τώρα έκανε χαμόγελο.
"Είχα τόσα πολλά", είπε και καθώς άρχισε να μιλάει τα σκοτεινά του μάτια παρασύρονται προς τα πάνω, "Μερικά ήταν δώρα, μερικά που βρήκα. Φυλές … Δεν παίρνω συνήθως την ίδια φυλή σκύλου και πάλι. Θέλω ο καθένας να είναι άτομο και δεν θέλω να ζήσω με τα φαντάσματα των άλλων σκύλων. Φυσικά υπήρχε το Lump, Dachshund μου. Τον έβαζα στους πίνακές μου όταν χρειάζονταν κάτι για να γίνουν ελαφρύτερα και πιο διασκεδαστικά. Υποθέτω ότι είμαι άστατος στην αγάπη μου, αλλά μετά από ένα σκυλί έχει αφήσει τη ζωή μου προσπαθώ να γεμίσω γρήγορα τη θέση του με ένα άλλο. Αυτή τη στιγμή έχω ένα Αφγανιστάν κυνηγό που ονομάζεται Καμπούλ. Είναι κομψός, με χαριτωμένες αναλογίες, και μου αρέσει ο τρόπος που κινείται. Έβαλα μια αναπαράσταση του κεφαλιού του σε ένα άγαλμα που δημιούργησα για το Daley Plaza στο Σικάγο και το σκέφτομαι μερικές φορές ενώ είμαι στο στούντιό μου ".
Με κοίταξε άμεσα και καθώς συνέχισε να μιλάει, το δεξί του χέρι έκανε γραμμές και καμπύλες στον αέρα, σαν να σχεδίαζε κάτι πάνω σε έναν αόρατο καμβά μπροστά μας.
"Συχνά, αν έρχεται στο μυαλό μου όταν δουλεύω, αλλάζει αυτό που κάνω. Η μύτη στο πρόσωπο που ζωγραφίζω παίρνει περισσότερο και πιο έντονη. Τα μαλλιά της γυναίκας που σχεδιάζω γίνονται μακρύτερα και χνουδωτά, ακουμπώντας στα μάγουλά της, όπως τα αυτιά του κρέμονται στο κεφάλι του. Ναι, αν έχω ένα αγαπημένο, τουλάχιστον για τώρα, είναι ο Αφγανός μου κυνηγός, η Καμπούλ."
Με χαμογέλασε με τρόπο που μου είπε ότι το κοινό μου τελείωσε.
Από τη συνάντηση αυτή, εξέτασα την τέχνη του Πικάσο με διαφορετικό τρόπο. Τώρα, κοιτάζω πάντα τις μύτες και τα μαλλιά και αναρωτιέμαι αν η εικόνα που βλέπω έχει ένα κομμάτι του Αφγανιστάν Hound σε αυτό.
