Η Judith Piper βρίσκει την ομορφιά στα συνηθισμένα. Οι ευαισθησίες της δεν επηρεάζονται από τη βασιλική καλή εμφάνιση ενός καθαρού εμβολίου στην αρεσκεία του. Αντ 'αυτού, είναι μια γυναίκα που οδηγείται για να βοηθήσει shaggy mutts με ιατρικές καταστάσεις, οι ηλικιωμένοι με κοκκινωπό οστά και παλτό παλτά. Τα σκυλιά των οποίων οι ωραιότερες μέρες έχουν περάσει πολύ.
Ο Piper, ο ιδρυτής του Old Dog Haven, διασώζει τα ζώα στο λυκόφως της ζωής τους. Ακόμα κι αν έχουν μόνο λίγα καλά χρόνια, μήνες ή απλές ημέρες ποιότητας ζωής που απομένει, ο Piper βρίσκεται σε μια αποστολή να δίνει στα σκυλιά τις ευτυχισμένες λήξεις που τους αξίζουν. Τη ρώτησα γιατί το κάνει. "Οι άνθρωποι με ρωτούν ότι όλη την ώρα", λέει.«Ρωτάω, πώς μπορείς να μην το κάνεις;» Καθώς μιλάει για τη δουλειά διάσωσής της, συγκεντρώνεται ένα σύμπλεγμα 15 παλιών σκύλων για να απολαύσει ένα από τα αγαπημένα τους παιχνίδια
Από την ίδρυσή του το 2004, το Old Dog Haven έχει τραβήξει τα ζώα από τη σειρά θανάτων από 26 καταφύγια στη δυτική πολιτεία της Ουάσινγκτον. Η Piper έχει επίσης αποδεχθεί τα κατοικίδια ζώα που παραδίδονται από τους ιδιοκτήτες και ανταποκρίνεται στις κλήσεις των κτηνιατρικών κλινικών. Αυτή και ο σύζυγός της, ο Lee, μαζί με ένα δίκτυο 50 ενεργών νοικοκυριών που έχει συγκεντρώσει, έλαβαν σε εντυπωσιακά 614 παλιά σκυλιά σε λιγότερο από πέντε χρόνια. Σχεδόν 150 νοικοκυριά έχουν συμμετάσχει στο πρόγραμμα ενίσχυσης από την έναρξη του Old Dog Haven.
Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, εκατοντάδες σκυλιά έχουν κερδίσει τα φτερά αγγέλου τους, περνώντας από τη φροντίδα του Piper στον επόμενο κόσμο. Την εποχή της έκθεσης αυτής, 137 σκυλιά ζούσαν στο δίκτυό της. Περίπου 15 τοις εκατό ανεβαίνουν προς υιοθεσία. Τα υπόλοιπα μένουν στην ανατροφή.
"Αυτό έχει τείνει τις δυνατότητές μου στο όριο. Λατρεύω αυτά τα σκυλιά. Αυτό ήταν αυτό που έπρεπε να κάνω ", λέει ο 63χρονος Piper. Το πρόγραμμα αλλάζει την τύχη των σκύλων αρκετά τυχεροί ώστε να διασχίσουν το μονοπάτι. Και είναι εξαιρετικά ευχάριστο για τους αναδόχους. Η Piper αναφέρει μια 85χρονη γυναίκα που δίνει περιποίηση στο νοσοκομείο σε ένα μεγάλο μείγμα Wolfhound, το οποίο ονομάζεται Ozzy B. "Της φροντίζει πολύ καλά", λέει.
Οι περισσότεροι γονείς είναι ηλικίας από 40 έως 60 ετών, τόσο συνταξιούχοι όσο και εργαζόμενοι. Υπάρχει μια ανάγκη για την οποία ο Piper δεν θα συμβιβαστεί: τα σκυλιά πρέπει να έχουν πρόσβαση στο ύπαιθρο κάθε έξι ώρες για να απελευθερώσουν τις ουροδόχους κύστεις τους. Οι φροντιστές το φιλοξενούν εγκαθιστώντας μια πόρτα σκύλου, έρχονται στο σπίτι για μεσημεριανό γεύμα, ή έχουν φίλους ή μέλη της οικογένειας να περιστρέφονται για να αφήσουν τα σκυλιά έξω.
Το Old Dog Haven είναι η τελευταία ελπίδα για τα σκυλιά καταφυγίων που σκοτώνουν το θάνατο, τα οποία οι περισσότεροι δυνητικοί υιοθετούν το αεράκι στο παρελθόν χωρίς μια ματιά. Τα ζώα στα οποία απευθύνεται η Piper είναι οκτώ έως 17 ετών. Η απλή αλήθεια είναι ότι τα ανώτερα σκυλιά που προσγειώνονται στα καταφύγια έχουν σχεδόν μηδενική πιθανότητα επιβίωσης. Ενώ τα καταφύγια κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να τοποθετήσουν τα παλαιότερα ζώα, πηγαίνοντας μέχρι και να προσφέρουν εκπτώσεις σε ηλικιωμένους σε μερικές περιπτώσεις, ή να παρέχουν υποτροφίες για ιατρικούς λογαριασμούς, εξακολουθεί να είναι ένα ανηφορικό άλεσμα. Ακόμα και ανήλικα ιατρικά έξοδα και δυσκολίες όπως η συνεχιζόμενη ανάγκη για βασικά συνταγογραφούμενα φάρμακα εμποδίζουν την πιθανότητα ενός ζώου να υιοθετηθεί.
Ακόμη και αν δεν ξεθωριάσουν τα εκατομμύρια, οι άνθρωποι φοβούνται να αντιμετωπίσουν την προοπτική να αποχαιρετήσουν ένα σύντροφο σε σύντομο χρονικό διάστημα. Είναι δύσκολο για την καρδιά και οι περισσότεροι προτιμούν να γυρίσουν μακριά.
Αλλά δεν το νομίζει ο Judith Piper. Η ευκαιρία να είσαι εκεί για αυτά τα ζώα στις τελευταίες μέρες τους είναι αρκετή.
«Αξίζουν να υιοθετηθούν», λέει. "Έχουν βρεθεί σε ένα σπίτι όλη τους τη ζωή". Η αποστολή της είναι δαπανηρή. Παρότι οι οικογένειες των νοικοκυριών πληρώνουν για τα τρόφιμα των σκύλων και άλλες περιποιήσεις, το Old Dog Haven βρίσκεται στους κτηνιατρικούς λογαριασμούς, οι οποίοι κατά μέσο όρο ανέρχονται σε 19.000 δολάρια το μήνα. "Δεν είμαστε πλούσιοι," λέει ο Piper, προσθέτοντας ότι οι ιδιωτικές δωρεές κρατούν το μη κερδοσκοπικό της έργο. Αυτός ο πρώην λιανοπωλητής ειδικεύτηκε στην ιδιοκτησία ενός καταστήματος καρφώματος στο Bellevue, Washington, μια πλούσια πόλη στην άκρη του Σηάτλ. Έζησε ανταγωνιστικά τα άλογα. Είχε φίλους που διέσωσαν τα ζώα και όταν γνώριζε τη δυστυχία που αντιμετώπιζε τα παλιά σκυλιά στέγης, η ίδια και ο σύζυγός της, Lee, ήξεραν ότι έπρεπε να κάνουν κάτι.
"Εμείς απλά κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον και είπαμε:" Μπορούμε να το κάνουμε αυτό ", λέει ο Piper. "Κάποιος πρέπει να."
Τα σκυλιά έχουν όλες τις δικές τους ιστορίες για το πώς έγιναν μέρος του Old Dog Haven.
Μερικοί παρέμειναν πίσω όταν οι ηλικιωμένοι ιδιοκτήτες απεβίωσαν ή ήρθαν σε αναρρωτική φροντίδα. Άλλοι δεν συμπεριλήφθηκαν σε κίνηση, ή οι κηδεμόνες τους αποφάσισαν ότι δεν είχαν αρκετό χρόνο για αυτούς. Τα παιδιά με αλλεργίες ή νέοι σύζυγοι που δεν συμπαθούν τον σύντροφο του συντρόφου τους μπορεί να έχουν προκαλέσει την απέλαση του ζώου από το σπίτι. Μετά από πρόσφατους οικονομικούς καιρούς, οι κατασχέσεις στο σπίτι και άλλα οικονομικά προβλήματα αποτέλεσαν καταλύτη.
Το Whatcom Humane Society στο Bellingham της Ουάσιγκτον είναι ένα από τα καταφύγια που μεταφέρει τα παλιά σκυλιά στο δίκτυο της Piper. "Είναι το πιο λυπηρό πράγμα για ένα παλιό σκυλί να πεθάνει σε ένα καταφύγιο χωρίς ιδιοκτήτη", λέει ο εκτελεστικός διευθυντής Penny Cistaro. "Αν φοβούνται, με κάνει να λυπάμαι. Δεν πρέπει να πεθάνουν εδώ. Θα πρέπει να είναι με τους ανθρώπους τους."
Η σκηνοθέτιδα Laura Clark συμφωνεί ότι τα παλιά σκυλιά είναι από τα πιο περιστασιακά κρούσματα που συναντά και χτυπάει για το έργο που κάνει ο Piper.
"Το να είσαι σε θέση να διαθέσεις πόρους για μεγάλα σκυλιά που πιθανότατα δεν θα υιοθετούσαν ποτέ από το καταφύγιο είναι εμπνευσμένο και πραγματικά αναζωογονητικό για το προσωπικό και τους εθελοντές", λέει.
Η αποστολή του Piper πηγαίνει πέρα από τη βοήθεια των ζώων που καταλήγουν στα χέρια της. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι η εμβέλεια. Συμβουλεύει ανθρώπους που αναζητούν ένα μέρος για να βάλουν τα ανώτερα κατοικίδια ζώα τους, διερωτώντας με σεβασμό τους κηδεμόνες σχετικά με τα θέματα σε
"Έχω έξι ή επτά κλήσεις την εβδομάδα έτσι, όταν πρέπει να μιλήσω με ανθρώπους μέσω αποφάσεων ευθανασίας. Τα ανθρώπινα όντα δεν είναι πάντα ισχυρές ψυχές που μπορούν να κάνουν αυτά τα πράγματα."
Ο Piper συστήνει στους ανθρώπους να πάρουν ένα ζώο στην αποτυχημένη υγεία για να υποβληθούν σε ευθανασία στο γραφείο του κτηνιάτρου αντί να βάλουν το σκυλί στο σύστημα καταφυγίων.
Η απόφαση σχετικά με το πότε πρέπει να ευθανατοποιηθεί είναι εκείνη που πρέπει να πλοηγηθεί η Piper αρκετές φορές το μήνα. Παρακολουθεί τα σημάδια, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στη στάση του σώματος και τη συμπεριφορά.
"Δεν είναι πάντα προφανές, γιατί ξεθωριάζουν", λέει. "Θέλω να πάνε σε μια καλή μέρα. Έχω μια αίσθηση εντέρου όταν ήρθε η ώρα. Δεν είμαι ψυχικός, αλλά ξέρω τα σημάδια. Το πιο δύσκολο πράγμα είναι να κάνεις το ραντεβού. Ξυπνάω το πρωί άρρωστο στο στομάχι μου. " Μερικές φορές, η επιλογή δεν ξεκουράζεται στα χέρια της.
«Ερχόμενοι στο σπίτι και η εύρεση τους είναι δύσκολο», λέει.
Εκτός από τη δυσκολία να πει αντίο στα ζώα που είχε στη φροντίδα της το μακρύτερο, είναι δύσκολο να αφήσουμε τα σκυλιά που μόλις γνώριζε, τα «μικρά χρονικά», όπως τα αποκαλεί.
"Αν δεν φτάσω σε αυτούς, αν δεν μπορώ να φτάσω σε αυτούς εγκαίρως για να τους αφήσω να δουν ότι κάποιος νοιάζεται", λέει, αφέθηκε άδειο, αδυνατώντας να εκπληρώσει την αποστολή της για να δώσει σ 'αυτό το σκυλί ένα ευτυχισμένο τέλος. "Αν δεν μπορείτε να τους δώσετε πολλές ώρες, είναι απαίσιο. Αυτά είναι αυτά που φτάνουν σε μένα."
Οι γηγενείς γονείς του παλαιού σκύλου του Haven βρίσκονται σε δέος από τον Piper και την ικανότητά του να δώσει στα ζώα μια νόημα αντίο.
Η Sandy McCalib έχει καλλιεργήσει περισσότερα από 20 διασώσεις στο Old Dog Haven τα τρία χρόνια από τη στιγμή που ένας φίλος της την παρέπεμψε στην ιστοσελίδα. Μίλησε μαζί μου ενώ έπαιζε Scrabble με την καλύτερη φίλη της Lorna Lou, η οποία της βοηθάει με τις δουλειές του σκύλου. Πέντε σκυλιά έμειναν να κοιμούνται σε μαξιλάρια γύρω τους, όπως μιλήσαμε.
"Η Judith θα φέρει ένα σκυλί στο σπίτι γνωρίζοντας ότι το σκυλί θα τεθεί κάτω σε 24 ώρες", δήλωσε ο McCalib. «Θα κρατήσει το σκυλί όλη τη νύχτα μόνο για να τους δώσει αγάπη, ώστε να μην χρειαστεί να πεθάνουν σε ένα καταφύγιο».
Προσθέτει ότι η Piper δεν έχει μόνο τις δικές της απώλειες για να αντιμετωπίσει. Συμβουλεύει επίσης τους θετούς γονείς της μέσω της εμπειρίας της ευθανασίας. Τη λέω όταν τελειώσει. Τρέφω και με βοηθάει μέσα από αυτό. Μου θυμίζει ότι αισθάνθηκαν την αγάπη μαζί μας, ότι στον τελευταίο τους χρόνο πήραν τόσο πολύ αγάπη. Είναι από τον πόνο. Τους δώσαμε ό, τι χρειάζονταν ».
Με τα χρόνια, η Piper έχει μάθει πώς να είναι εκεί για τις κατηγορίες της. Αν ένας κηδεμόνας εγκαταλείψει ένα σκυλί σε αυτήν, δεν τους επιτρέπει να επισκεφθούν για τρεις μήνες. Εάν δεν έχει περάσει αρκετός χρόνος, τα σκυλιά σκέφτονται ότι η παραμονή τους είναι προσωρινή και συνεχίζουν να πεύκο για την οικογένειά τους. Δεν είναι συνήθως ένα ζήτημα. Οι περισσότεροι που παραιτούνται από τα σκυλιά τους δεν επισκέπτονται. "Πολλοί άνθρωποι διατηρούν επαφή, αλλά σταματούν να θέλουν να τους δουν", λέει ο Piper.
Ίσως είναι πάρα πολύ οδυνηρό, ή ίσως η μνήμη των σκύλων τους εξασθενεί με το χρόνο.
Αλλά με ανθρώπους όπως η Judith Piper και η ομάδα των εθελοντών έξω εκεί για να καλωσορίσουν αυτά τα ζώα στα σπίτια τους, τα σκυλιά αφήνουν τον κόσμο να αισθάνεται αγαπημένος και προστατευμένος. Περισσότερο από τους περισσότερους, έχουν στην άκρη τους αγγέλους που βλέπουν την ομορφιά ακόμα και στις πιο παλιές ψυχές. "Είναι υπέροχα, αγαπημένα σκυλιά", λέει ο Piper. "Ορκίζομαι ότι είναι ο καλύτερος χρόνος της ζωής τους."
